Pengendara sepeda AS menceritakan pelarian tegang dari Iran dengan bom Israel jatuh

Meletus botol sampanye di pantai Atlantik Portugal pada bulan Februari, orang Amerika berusia 32 tahun Ian Andersen Berangkat untuk memenuhi mimpinya bersepeda di seluruh ketujuh benua dunia. Dia berencana untuk naik selama 10 bulan, mencakup sekitar 10.000 mil untuk mencapai tujuan akhirnya Jepang.

Dia tidak merencanakan, bagaimanapun, bagi Israel untuk meluncurkan perang melawan Iran.

Ketika ia menyeberang ke Iran pada 1 Juni, Andersen dipenuhi dengan kegembiraan, dan kecemasan.

“Saya cukup gugup. Saya seperti, oke, sekarang kita masuk ke wilayah yang belum dipetakan di sini,” katanya kepada CBS News pada hari Kamis dari sebuah kamar hotel di ibukota Baku Azerbaijan. “Tapi saya langsung merasa nyaman dengan begitu banyak pengalaman positif dari orang -orang yang saya temui di jalan … dan keramahan, kemurahan hati.”

Dia mengatakan dia “terkejut setiap hari” oleh orang Iran yang baik hati dan penasaran mengundangnya untuk minum teh atau menawarkan makanan, bahkan mencoba membayar makanannya di sebuah restoran.

Pada 13 Juni, itu berubah, ketika Israel mulai mengebom situs nuklir dan militer Iran.

“Tidak ada permusuhan luar, tapi saya hanya membaca bahasa tubuh orang dan ekspresi wajah mereka,” kata Andersen. “Dan aku tahu aku dalam sedikit bahaya, karena orang -orang melihat Israel dan AS cukup diikat pada saat itu, karena bom terus jatuh dan rudal terus mencolok.”

Dia dan pemandu setempat Iran, Reza, memutuskan untuk berjongkok di sebuah wisma sekitar 45 mil di utara Teheran, di sebuah desa bernama Harijan, selama dua hari.

Reza, yang dikatakan Andersen telah menjadi temannya, menasihatinya untuk menghindari memberi tahu orang -orang bahwa dia orang Amerika, dan untuk menghindari berbicara dengan orang -orang sama sekali jika memungkinkan. Namun dia mengatakan dia tergelincir, mengungkapkan kewarganegaraannya kepada beberapa pelancong lokal yang bergabung dengan mereka di hotel.

“Mereka tidak senang dengan fakta bahwa mereka harus berbagi hotel dengan 'orang Amerika' yang ada di sana,” kata Andersen.

Pada 15 Juni, Andersen mendengar bom Israel meledak di kejauhan. Pada hari yang sama ia menerima email dari Departemen Luar Negeri AS, menasihati dia tentang opsi untuk orang Amerika yang ingin meninggalkan Iran, berdasarkan lokasi mereka saat ini. Dia memutuskan taruhan terbaiknya adalah delapan jam perjalanan ke utara, di sekitar Laut Kaspia, untuk mencapai Azerbaijan.

Dia dan Reza dengan cepat terperangkap dalam aliran lalu lintas padat yang stabil, ketika penduduk mengalir keluar dari Teheran. Mereka melewati pompa bensin dengan garis panjang mobil, dan banyak pos pemeriksaan militer.

“Itu cukup mengerikan,” katanya. “Gagasan mungkin ditarik di salah satu pos pemeriksaan militer.”

“Reza, pemandu saya, telah mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bisa lagi melindungiku, dan itu benar -benar mengguncang saya, kan? Karena, dia adalah pemandu saya. Dia pemandu Iran saya, dan orang yang sangat stabil, kokoh, dan dapat diandalkan. Dan dia seperti, 'Baiklah, ini tidak ada yang bisa saya lakukan.

Andersen mengatakan dia menjadi “semakin nyaman ketika kami semakin dekat,” dan mereka akhirnya berhasil tanpa insiden ke perbatasan Iran dengan Azerbaijan.

Tetapi bagian yang paling menegangkan dari hari terakhir itu akan dimulai, karena ia diwawancarai tidak sekali, tetapi dua kali oleh pejabat Iran-polisi perbatasan normal dan kemudian oleh korps penjaga revolusioner Iran.

Untuk wawancara kedua, ia ditarik keluar dari kerumunan dan dibawa ke ruang belakang lemari penyimpanan di barak tentara darurat.

“Di situlah saya seperti, 'Oke, saya punya peluang 50-50 untuk diambil sebagai chip tawar-menawar atau untuk pertanyaan lebih lanjut,'” katanya. “Sebenarnya, wawancara itu seperti, kurang dari satu menit.”

“Aku berjalan kembali ke malam hari untuk mendapatkan sepeda dan kemudian benar -benar memasuki Azerbaijan, dan aku setengah berharap mereka meneleponku kembali. Aku seperti, 'Ada yang salah di sini. Um, mengapa, mengapa ini begitu mudah?' Tapi mereka tidak melakukannya, dan saya bisa memasuki Azerbaijan. “

Jauh dari firewall internet Iran, ia dapat mengirim pesan kepada keluarganya di AS sebelum ia check ke hotel pertama yang dapat ia temukan, dan kemudian tidur selama 12 jam dengan lega dan kelelahan.

Sekarang aman karena konflik Israel-Iran berlarut-larut, Andersen mengatakan dia memikirkan banyak tentang kemungkinan efek limpahan bagi siapa pun yang memiliki paspor AS yang tinggal dan bepergian ke luar negeri.

Dia bilang dia mendaftarkan rencana perjalanannya ke AS Program Langkah Departemen Luar Negeriyang mengirimkan pemberitahuan dan pembaruan khusus negara berdasarkan gerakan pelancong. Begitulah cara dia tahu untuk pergi ke Azerbaijan, dan dia mendesak semua orang Amerika yang bepergian ke luar negeri untuk melakukan hal yang sama.

Andersen juga mengatakan jika bukan karena pemandu Irannya, dia mungkin tidak berhasil keluar dari negara itu. Dia berharap dapat mengumpulkan uang untuk Reza dan keluarganya, yang masih di Iran.

Dia juga bermaksud melanjutkan perjalanan sepedanya ke Jepang, untuk memenuhi mimpinya bersepeda semua benua dunia.