(RNS) – Dalam demokrasi, Pengawal Nasional harus mewakili perlindungan dan kehadiran – tanda bahwa pemerintah siap untuk membela rakyatnya, tidak mendominasi mereka. Tetapi bagaimana, kapan dan mengapa kita menggunakan penjaga menceritakan kisah yang lebih dalam tentang prioritas nasional kita, dan tentang kehidupan, kesedihan, dan tuntutan yang kita anggap serius.
Hanya dalam waktu lebih dari satu dekade, Pengawal Nasional telah dikerahkan dengan cara yang sangat berbeda, masing -masing mengungkapkan siapa yang kami yakini layak dilindungi di negara ini, dan siapa yang dipandang sebagai ancaman untuk ditundukkan.
Pada bulan Mei 2025, tornado yang menghancurkan merobek St. Louis Utara, sebuah komunitas kulit hitam yang luar biasa masih membawa bekas luka redlining, pelepasan investasi, dan pengabaian lingkungan. Negara bagian mengirim 41 pasukan penjaga nasional untuk membantu pembersihan. Tidak ada tank, tidak ada gas air mata, hanya orang -orang berseragam yang melakukan pekerjaan yang lambat dan tenang untuk mengangkat puing -puing, membersihkan jalan dan memulihkan martabat. Itu adalah gerakan kecil, tetapi yang benar.
Bandingkan dengan 2014, ketika saya berdiri di Ferguson, Missouri, setelah pembunuhan polisi Michael Brown. Di sana, lebih dari 2.200 pasukan penjaga nasional dikerahkan – bukan untuk melindungi komunitas yang berduka, tetapi untuk berpatroli. Dosa itu tidak menjarah, tetapi ratapan. Orang -orang muda berteriak untuk keadilan, dan negara menjawab dengan truk lapis baja dan peluru karet. Orang -orang yang rasa sakitnya seharusnya memanggil belas kasih malah diperlakukan sebagai musuh negara.
Dan lagi, pada bulan Juni 2025, ketika keluarga di Los Angeles memprotes serangan imigrasi dan penegakan bea cukai kami yang merobek orang yang dicintai dari rumah mereka, hampir 4.000 pasukan penjaga nasional dikirim untuk mengamankan bangunan federal dan protes keheningan. Saya tidak ingat perumpamaan di mana Yesus memanggil tentara untuk menghentikan kerumunan orang yang menuntut belas kasihan.
Ketiga penyebaran ini menceritakan kisah yang meresahkan: terlalu sering di Amerika, kami menggunakan pasukan bukan sebagai respons terhadap bahaya, tetapi sebagai tanggapan terhadap harapan. Semoga dunia bisa lebih adil. Semoga hukum kita akhirnya mencerminkan nilai -nilai kita. Semoga bangsa ini suatu hari nanti mungkin memenuhi cita -cita tertinggi.
Dan alih -alih memenuhi harapan itu dengan keberanian, pemerintah kita bertemu dengan kendali.
Ketika masyarakat berseru untuk keadilan, kami merespons dengan tentara. Ketika bencana alam menghancurkan yang paling rentan, kami merespons dengan keheningan atau kelangkaan. Ketika tubuh hitam atau coklat memprotes perlakuan mereka di tangan negara, negara bagian menggandakan kekuasaannya.
Itu bukan demokrasi – ini adalah pola penindasan militer yang menyamar sebagai tatanan. Ini mengungkapkan betapa mudahnya kita memperlakukan perbedaan pendapat sebagai bahaya, dan seberapa sering kita lupa protes itu, dalam bentuknya yang paling benar, adalah patriotik.
Tirani di Amerika tidak selalu memakai mahkota atau gelombang bendera. Terkadang, ia memakai kamuflase dan berdiri diam -diam di belakang perisai berlabel “keamanan.” Dan ketika pasukan dikirim untuk menekan protes daripada memberikan bantuan, ketika mesin negara digunakan untuk membungkam orang -orang yang dimaksudkan untuk melayani, itu juga tirani – yang tumbuh subur bukan pada kekacauan, tetapi pada tatanan selektif.
Jika kita dapat memobilisasi tentara dalam hitungan jam untuk berpatroli di jalan -jalan kita, kita dapat memobilisasi dengan cepat untuk membangun kembali sekolah -sekolah yang hancur, untuk melindungi hak suara dan untuk mengatasi akar penyebab kemarahan yang sering kita takuti tetapi jarang mengerti. Kami membutuhkan jenis kepemimpinan yang tidak takut protes, tetapi mendengarkannya. Jenis yang memahami bahwa kedamaian sejati bukanlah tidak adanya ketegangan, tetapi kehadiran keadilan.
Sebagai seorang pendeta, saya melihat kekerasan spiritual dalam pola ini dan apa yang terjadi pada orang -orang ketika tangisan mereka disambut dengan manset. Saya melihat apa yang terjadi pada demokrasi ketika perbedaan pendapat keliru karena bahaya, dan ketertiban menjadi pengganti keadilan. Keheningan militer bukanlah kedamaian. Dan penindasan berpakaian seragam masih tirani.
Ada alasan mengapa para nabi Ibrani berteriak melawan para penguasa yang tidak adil, dan alasan Yesus menyerahkan meja -meja di kuil. Dan ada alasan mengapa para pemimpin iman berdiri bersama mereka yang suaranya diabaikan, yang komunitasnya dikriminalisasi, yang penderitaannya disetelasi daripada disembuhkan.
Jika kita dapat mengirim Pengawal Nasional untuk membersihkan setelah tornado, kita dapat menunjukkan urgensi yang sama untuk membersihkan ketidakadilan sistemik. Kita dapat mengirim pasukan untuk membangun, melindungi, dan mendengarkan – untuk tidak mematahkan, menghukum dan membungkam.
Iman dan demokrasi menuntut lebih banyak dari kita. Tuhan menuntut lebih banyak dari mereka yang berkuasa daripada kekuatan kasar dan tata kelola yang berbasis ketakutan.
Jadi, tidak, kami tidak membutuhkan lebih banyak pasukan. Kami membutuhkan lebih banyak kebenaran. Kita membutuhkan pemimpin yang memahami bahwa kebenaran lebih kuat dari perlengkapan kerusuhan. Keamanan publik itu dimulai dengan kepercayaan publik. Dan kedamaian sejati itu bukan tidak adanya protes, tetapi kehadiran keadilan.
Sampai hari itu, saya akan terus berdoa, berkhotbah dan berdiri bersama orang -orang. Karena tirani, dalam bentuk apa pun, tidak memiliki tempat di negara yang berani menyebut dirinya bebas.
(Pendeta Traci Blackmon adalah CEO dan pendiri HopeBuilds, LLC, dan mantan Menteri Keadilan Jenderal dan Kementerian Gereja Lokal untuk United Church of Christ.
