(RNS) – Juneteenth adalah sakral bagi saya. Ini bukan hanya liburan. Ini adalah kepulangan dari Roh, momen suci dari kebenaran, tindakan ingatan yang setia.
Nenek moyang saya diperbudak di Galveston, Texas, oleh Michel B. Menard, pendiri kota. Mereka adalah anggota Gereja Baptis Afrika Pertama, yang sekarang dikenal sebagai Avenue L, didirikan pada tahun 1848. Mereka adalah orang -orang beriman yang percaya bahwa suatu hari kebebasan mereka akan datang, seperti halnya untuk anak -anak Israel. Dan ketika hari itu akhirnya tiba pada 19 Juni 1865, mereka bersukacita.
Tahun ini, bagaimanapun, Juneteenth membawa lebih banyak berat badan. Melalui pengujian DNA, saya baru -baru ini mengungkap kebenaran yang tidak nyaman. Saya mengetahui bahwa nenek buyut kedua saya, Celestine, lahir dari pemerkosaan. Ibunya, Sarah, adalah seorang wanita yang diperbudak. Ayah Celestine adalah Wat WC SeaWell, seorang pria kulit putih yang merupakan cucu Gubernur Virginia John Tyler Sr. dan keponakan Presiden AS John Tyler Jr. Sarah secara hukum adalah properti SeaWell secara hukum. Dia tidak punya suara, tidak ada pilihan. Dia tidak bisa memberikan persetujuan. Tubuhnya, seperti tubuh dari terlalu banyak wanita kulit hitam yang diperbudak, adalah medan perang dalam dosa asli Amerika. Ini bukan hanya kisah keluarga saya. Ini adalah kisah Amerika.
Namun hari ini, kekuatan yang kuat berusaha menghapus cerita itu. Presiden Donald Trump baru -baru ini menandatangani perintah eksekutif berjudul “Memulihkan Kebenaran dan Sanitas untuk Sejarah Amerika.” Di dalamnya, ia menyerukan penghapusan apa yang ia beri label “Ideologi yang tidak patut, memecah belah, atau anti-Amerika” dari museum, buku teks, dan lembaga publik kami. Dia berusaha untuk menghilangkan apa yang dia sebut “wokeness,” yang dia maksudkan adalah kebenaran yang tidak nyaman tentang ras, kekuatan dan ketidakadilan di Amerika.
Tapi saya katakan ini: Kebenaran yang sangat ingin dihapus Trump dalam DNA saya. Ini adalah warisan saya, dan itu adalah tanggung jawab sakral saya untuk menceritakannya. Perkosaan nenek buyut saya tidak memecah belah. Itu adalah fakta sejarah. Warisan perbudakan, perlawanan, iman kulit hitam dan perjuangan untuk kebebasan bukanlah anti-Amerika. Inilah yang membuat Amerika. Kebenaran bukanlah musuh patriotisme. Keheningan. Itulah sebabnya Juneteenth lebih penting dari sebelumnya. Ini adalah hari bukan hanya perayaan, tetapi untuk memperhitungkan. Suatu hari untuk menyatakan kebebasan dan juga untuk menyatakan kebenaran.
Dalam Imamat 25:10, kata itu menyatakan: “Dan kamu akan menghindari tahun kelima puluh, dan menyatakan kebebasan di seluruh negeri bagi semua penduduknya: itu akan menjadi orang Yobel bagimu.” Nenek moyang saya merindukan Yobel itu – untuk hari itu mereka bisa bebas, kembali ke keluarga mereka dan bersukacita tanpa rantai. Di Galveston, pada 19 Juni 1865, hari itu akhirnya datang. Union Jenderal Gordon Granger menyatakan bahwa diperbudak itu gratis. Tidak diragukan lagi, mereka berteriak, menangis dan berkumpul di tempat -tempat seperti Chapel Ame Church Reedy untuk berterima kasih kepada Tuhan yang tidak melupakan mereka.
Tapi kebebasan hanyalah permulaan. Orang yang baru dibebaskan harus menata kembali kehidupan mereka. Nenek moyang saya mengubah nama mereka. Orang Afrika -Amerika yang baru dibebaskan lainnya membangun sekolah, gereja, dan komunitas. Mereka menolak mitos “budak bahagia” dan mengangkat suara mereka dengan keyakinan, seperti yang dinyatakan oleh spiritual lama: “Sebelum saya menjadi budak, saya akan dimakamkan di kuburan saya dan pulang ke rumahku dan bebas.”
Sekarang, 160 tahun kemudian, kami dipanggil untuk melakukan hal yang sama. Adalah doa saya agar Juneteenth 2025 akan menggerakkan kita untuk menceritakan seluruh kebenaran tentang perbudakan, bukan hanya versi yang disanitasi. Saya berdoa kami akan dipaksa untuk melindungi kebenaran di sekolah kami, di gereja -gereja kami, di museum kami dan dalam ingatan kami. Dan saya berdoa kita akan memiliki keberanian untuk menghadapi mereka yang lebih suka menghibur yang kuat daripada menghadapi masa lalu.
Terlalu sering, Amerika masih hidup dalam refleksi perbudakan. Saya memikirkan Bowieville Plantation House di Upper Marlboro, Maryland. Refleksinya berkilau di perairan kolam sebelumnya – murni, tidak terganggu dan tidak berubah. Dan itulah yang terlalu sering kita lihat di negara ini: pelestarian yang tenang dari sistem yang seharusnya dibongkar sejak lama.
Tetapi refleksi bukanlah kenyataan. Dan Juneteenth mengingatkan kita bahwa Jubilee masih mungkin. Kebebasan masih layak diperjuangkan. Dan kebenaran, tidak peduli betapa menyakitkannya, tetaplah yang membebaskan kita.
(Pdt. Kip Bernard Banks Sr. adalah pendeta dari Gereja Baptis East Washington Heights di Washington, DC pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak perlu mencerminkan orang -orang dari Layanan Berita Agama.)
