Lebih dari 90 persen dari 313 fasilitas kontrol lalu lintas udara di negara itu beroperasi di bawah tingkat kepegawaian yang direkomendasikan Administrasi Penerbangan Federal, menurut analisis data kepegawaian dari serikat yang mewakili pengendali yang diperoleh oleh New York Times.
Pada awal bulan ini, 285 fasilitas – yang meliputi menara kontrol lalu lintas dan lokasi lainnya – berada di bawah ambang staf yang ditetapkan oleh FAA dan Union. Di 73 dari fasilitas tersebut, kepegawaian sangat rendah sehingga setidaknya seperempat dari angkatan kerja hilang.
Sistem perjalanan udara AS tetap menjadi yang teraman di dunia. Tetapi kekurangan staf yang gigih dan investasi yang kurang dalam sistem keselamatan telah menyebabkan sejumlah panggilan dekat antar pesawat yang mengkhawatirkan.
Kekurangannya sangat parah di wilayah New York, di mana dua fasilitas penting di Long Island beroperasi dengan hampir 40 persen dari posisi yang tidak terisi. Fasilitas ini mengarahkan lalu lintas udara untuk beberapa bandara tersibuk di Amerika Serikat, termasuk Newark, JFK dan LaGuardia, yang menangani gabungan 1,2 juta penerbangan Pada tahun lalu, menurut data dari Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey.
FAA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Upaya yang sudah berlangsung untuk mempekerjakan dan melatih pengendali baru diperkirakan akan gagal memenuhi tuntutan staf, menurut proyeksi FAA. Hampir tiga perempat fasilitas masih akan tetap di bawah tingkat kepegawaian yang direkomendasikan setelah proses pelatihan yang lama.
Meningkatkan peringkat mungkin tidak terjadi dengan cepat. Dapat memakan waktu lebih dari empat tahun untuk melatih pengontrol lalu lintas udara baru di fasilitas tertentu. Di Bandara Nasional Ronald Reagan Washington, lokasi kecelakaan minggu ini, pelatihan membutuhkan waktu hampir 16 bulan, data menunjukkan.
Emily Steel pelaporan yang berkontribusi.
