Mahkamah Agung AS mencapai kebuntuan dalam kasus sekolah agama yang didanai publik

Mahkamah Agung Amerika Serikat telah mencapai kebuntuan dalam kasus apakah sekolah piagam agama di Oklahoma harus didanai secara publik.

Pemungutan suara dasi hari Kamis memungkinkan putusan pengadilan yang lebih rendah untuk berdiri. Sebelumnya, Mahkamah Agung tingkat negara bagian Oklahoma telah melarang penggunaan dana pemerintah untuk mendirikan St. Isidore dari Sekolah Virtual Katolik Seville, mengutip batasan konstitusional untuk peran pemerintah dalam agama.

Tetapi pemungutan suara Mahkamah Agung AS pada hari Kamis membuat jalan terbuka untuk kasus -kasus lain yang serupa untuk maju. Tanpa keputusan dari pengadilan tertinggi di negara itu, tidak ada preseden baru yang ditetapkan untuk mengatur pendanaan untuk sekolah charter, yang merupakan lembaga independen yang menerima dana pemerintah.

Namun, relatif jarang bahwa kasus Mahkamah Agung harus berakhir dengan pemungutan suara. Houston Law Review pada tahun 2020 memperkirakan bahwa hanya ada 183 ikatan di Mahkamah Agung sejak 1791, dari lebih dari 28.000 kasus.

Biasanya, ada sembilan hakim di bangku pengadilan – angka ganjil, untuk memastikan bahwa hakim tidak terbelah secara merata.

Tapi Hakim Amy Coney Barrett mengundurkan diri dari audiensi di Sekolah St Isidore. Meskipun dia tidak menunjukkan alasannya, secara luas diyakini bahwa Barrett menjauh dari kasus ini untuk menghindari potensi konflik kepentingan.

Barrett memiliki hubungan pribadi yang erat dengan penasihat sekolah St Isidore, pengacara Nicole Garnett. Sebagai profesional hukum muda di akhir 1990 -an, mereka menjadi pegawai bersama di Mahkamah Agung, dan mereka akhirnya mengajar bersama di Universitas Notre Dame di Indiana.

Ketika Presiden AS Donald Trump menominasikan Barrett ke Mahkamah Agung pada tahun 2020, Garnett bahkan menulis kolom opini di surat kabar USA Today, memuji temannya sebagai “luar biasa” dan menggambarkan kehidupan mereka sebagai “sepenuhnya saling terkait”.

Pengumuman dua baris Mahkamah Agung pada hari Kamis mengakui ketidakhadiran Barrett.

“Penghakiman ditegaskan oleh pengadilan yang dibagi sama,” itu membaca. “Hakim Barrett tidak mengambil bagian dalam pertimbangan atau keputusan kasus -kasus ini.”

Itu membuat pengadilan terpecah empat hingga empat, meskipun gangguan yang tepat tidak disediakan. Ketua Hakim John Roberts diperkirakan telah bergabung dengan tiga hakim yang condong ke kiri di bangku cadangan untuk menentang penggunaan dana pemerintah sekolah.

Mahkamah Agung saat ini memiliki supermajority konservatif, dengan enam hakim condong ke kanan.

Di masa lalu, pengadilan telah mengisyaratkan penerimaan untuk memperluas kebebasan beragama di AS, termasuk dalam kasus -kasus yang menguji klausul pendirian Konstitusi AS.

Sementara klausa itu melarang pemerintah dari “pendirian agama”, apa yang memenuhi syarat sebagai pembentukan agama masih belum jelas – dan merupakan sumber perdebatan hukum yang sedang berlangsung.

Kasus Oklahoma membentang kembali ke tahun 2023, ketika Keuskupan Agung Katolik di Kota Oklahoma mengajukan aplikasi untuk membuka sekolah charter yang didanai pembayar pajak yang akan berbagi ajaran Katolik.

Sekolah itu akan menjadi yang pertama dari jenisnya, menawarkan pendidikan umum, pendidikan agama online untuk anak -anak dari taman kanak -kanak hingga sekolah menengah. Rencananya adalah untuk membuka tahun berikutnya.

Dewan Sekolah Piagam Virtual Oklahoma di seluruh negara bagian awalnya menolak proposal pada bulan April, hanya untuk memberikan lampu hijau pada bulan Juni dengan suara sempit tiga banding dua.

Itu membuat pertikaian hukum, dengan lawan menyebut sekolah itu pelanggaran yang jelas terhadap pemisahan Gereja dan Negara yang diamanatkan secara konstitusional. Tetapi para pendukung berpendapat bahwa hambatan untuk mendirikan sekolah piagam Katolik membatasi kebebasan beragama mereka.

Rencana untuk sekolah bahkan akhirnya membagi pemerintah Oklahoma. Jaksa Agung negara bagian, Gentner Drummond, menentang sekolah piagam itu sebagai bentuk “agama yang didanai negara”. Gubernur, Kevin Stitt, mendukung proposal tersebut. Keduanya adalah Republikan.

Di Oklahoma, seperti di sebagian besar negara bagian AS lainnya, sekolah charter dianggap sebagai bagian dari sistem sekolah umum.

Ketika kasus tersebut mencapai Mahkamah Agung Oklahoma tingkat negara bagian pada tahun 2024, perbedaan itu menjadi sangat penting. Fakta bahwa St. Isidore adalah sekolah – bukan swasta – sekolah pada akhirnya menyebabkan pengadilan menjatuhkannya, karena takut akan pelanggaran konstitusional.

Para hakim memutuskan dalam keputusan enam-ke-dua yang mendirikan St Isidore dengan dana negara akan menjadikannya “pengganti negara”, seperti “sekolah piagam yang disponsori negara lainnya”.

Sekolah, para hakim menjelaskan, akan “mengharuskan siswa untuk menghabiskan waktu dalam pengajaran dan kegiatan agama, serta mengizinkan pengeluaran negara untuk mendukung langsung kurikulum agama dan kegiatan di St. Isidore – semuanya melanggar klausul pembentukan”.

Pendukung sekolah mengajukan banding ke Mahkamah Agung, yang mengarah ke argumen yang diadakan pada bulan April. Tidak jelas pada saat itu ke arah mana Pengadilan Tinggi tampaknya bersandar, dengan Roberts menekan kedua belah pihak dengan pertanyaan.

Tetapi kaum konservatif di bangku Mahkamah Agung tampaknya mendukung mendukung banding St Isidore. Hakim Brett Kavanaugh, misalnya, berpendapat bahwa pemotongan dana pembayar pajak dari sekolah agama “tampak seperti peringkat diskriminasi terhadap agama”.

“Yang dikatakan sekolah agama adalah, 'Jangan mengecualikan kami karena agama kami,'” katanya.

Hakimi yang condong ke kiri, sementara itu, mengindikasikan bahwa putusan yang mendukung St Isidore akan membuka jalan bagi sekolah umum untuk menjadi lembaga keagamaan, lereng licin yang dapat mengharuskan pemerintah untuk mendanai pendidikan berbasis agama dari semua garis.

Pada hari Kamis, American Civil Liberties Union (ACLU), yang telah mendukung gugatan terpisah terhadap sekolah, membingkai kebuntuan di Mahkamah Agung sebagai kemenangan untuk pemisahan gereja dan negara.

“Gagasan sekolah umum agama adalah oxymoron konstitusional. Putusan Mahkamah Agung menegaskan bahwa sekolah agama tidak dapat menjadi sekolah umum dan sekolah umum tidak dapat beragama,” kata Daniel Mach, direktur program ACLU tentang kebebasan beragama dan kepercayaan.

Tetapi para pendukung berjanji untuk terus berjuang. Jim Campbell, yang berpendapat mendukung St Isidore atas nama dewan sekolah charter Oklahoma, mencatat bahwa pengadilan dapat “meninjau kembali masalah ini di masa depan”, mengingat kebuntuan.

“Orang tua dan anak -anak Oklahoma lebih baik dengan pilihan pendidikan yang lebih banyak, tidak lebih sedikit,” katanya.