Orbex adalah startup yang mengembangkan roket ruang angkasa kecil dan menengah. Perusahaan menggunakan bentuk propana terbarukan yang dikenal sebagai bio-propane untuk bahan bakar roketnya.
Michal Wachucik | AFP Via Getty Images
Pemerintah Inggris mengumumkan pada hari Rabu investasi £ 20 juta ($ 24,8 juta) di Orbex, startup Spaceflight Skotlandia yang bertujuan untuk menyaingi Elon Musk's SpaceX.
Investasi – bagian dari putaran pendanaan yang lebih besar yang dibesarkan oleh perusahaan – terungkap di Konferensi Luar Angkasa Eropa di Brussels.
Orbex mengumpulkan £ 23 juta untuk penggalangan dana terbarunya. Investor lain yang terlibat termasuk Dana Ekspor & Investasi Denmark, Octopus Ventures dan mantan CEO Informatica Sohaib Abbasi.
Pemerintah Inggris juga saat ini memegang saham di Eutelsat Oneweb, yang dibentuk melalui penggabungan 2023 dari kedua perusahaan. Pemerintah awalnya mendukung OneWeb pada tahun 2020 sebagai bagian dari kesepakatan penyelamatan $ 1 miliar dengan konglomerat India Bharti.
Apa itu Orbex?
Orbex adalah startup yang mengembangkan roket ruang angkasa kecil dan menengah. Perusahaan menggunakan bentuk propana terbarukan yang dikenal sebagai bio-propane untuk bahan bakar roketnya.
Ini bertujuan untuk meluncurkan roket pertamanya, yang disebut Prime, menjelang akhir tahun 2025. Mengukur panjang 19 meter, Prime dirancang untuk mengangkut satelit kecil ke orbit Bumi rendah.
Pemerintah mengatakan investasinya di Orbex akan berkontribusi pada ambisinya untuk secara teratur meluncurkan roket buatan Inggris dari tanah Inggris.
Pendukung Orbex akan membantu “turbocharge posisi negara itu di sektor luar angkasa,” kata Menteri Teknologi Inggris Peter Kyle dalam sebuah pernyataan Rabu.
CEO Orbex Phillip Chambers mengatakan bahwa investasi pemerintah “menunjukkan kepercayaannya pada sektor manufaktur dan peluncuran roket luar angkasa Inggris.”
“Investasi ini membuka cara tidak hanya bagi kami untuk meluncurkan roket pertama kami tahun ini tetapi juga untuk mengembangkan roket yang lebih besar untuk memungkinkan kami bersaing dalam tantangan peluncur Eropa,” kata Chambers.
“Tujuan pembangunan ini sangat penting untuk pengembangan jangka panjang kami,” tambahnya.
SpaceX dari Eropa?
Orbex bukan satu -satunya startup Inggris yang mengambil SpaceX. Skyrora, perusahaan luar angkasa lain, mengatakan kepada CNBC pada bulan November bahwa mereka bertujuan untuk meluncurkan satelit dari tanah Inggris untuk pertama kalinya akhir tahun ini.
Rocket Factory Augsburg (RFA), startup Jerman, juga merencanakan peluncuran Inggris untuk 2025.
Orbex, Skyrora dan RFA berspesialisasi dalam apa yang disebut roket microlauncher, yang biasanya berukuran jauh lebih kecil daripada yang lain dan dirancang untuk membawa muatan yang jauh lebih ringan.
Orbex menggembar -gemborkan roketnya sebagai cara yang lebih berkelanjutan untuk mengirim satelit kecil ke orbit. Sebuah studi University of Exeter dari tahun 2021 menemukan bahwa peluncuran tunggal roket prime -nya akan menghasilkan hingga 96% lebih sedikit emisi karbon daripada sistem peluncuran ruang yang sebanding menggunakan bahan bakar fosil.
Berbicara di “Squawk Box Europe” CNBC minggu lalu, CEO RFA Stefan Tweraser mengatakan bahwa mengembangkan kemampuan ruang negara di Eropa adalah “sangat penting” mengingat signifikansi strategis industri.
“Kerangka kerja peraturan dan posisi kompetitif Eropa, operasi yang sukses secara komersial, dan tingkat layanan yang menawarkan dukungan untuk setiap operator satelit adalah fondasi bagi kami untuk menjadi sukses, meskipun kantong dalam AS,” katanya.
