Bisakah lebih banyak pengeluaran militer menghidupkan kembali ekonomi? Kota Inggris ini berharap begitu.

Pada hari Rabu pagi yang basah di bulan April, Ashley Holroyd memiliki aliran pelanggan yang mantap namun lambat di kedai kopinya di Barrow-in-Furness, sebuah kota industri di Inggris barat laut. Kafe itu, Coffee d'Uh, telah dibuka hanya selama sekitar enam bulan, dan nyaris tidak memenuhi ruang yang besar.

Terlepas dari etalase kosong di jalan yang sama, Mr. Holroyd yakin ia memiliki lokasi utama. BAE Systems, perusahaan pertahanan terbesar di Inggris, berencana untuk membuka fasilitas pelatihan untuk ratusan pekerja di sebelah.

Tn. Holroyd, 33, melompat pada kesempatan untuk memperluas bisnis kopinya dari sebuah trailer ke toko batu bata dan mortir setelah dia mendengar tentang rencana Bae untuk pindah ke pusat kota-yang paling penting, tanpa kafetaria untuk karyawan.

“Jika tidak, orang lain akan melakukannya,” katanya. “Risiko yang lebih besar untuk tidak melakukannya.”

Bae adalah majikan utama di Barrow, di mana ia membuat kapal selam nuklir untuk Angkatan Laut Kerajaan di galangan kapal di tepi kota. Seperti banyak perusahaan pertahanan lainnya, BAE berada di tengah -tengah ekspansi yang cepat karena peningkatan pengeluaran militer di Inggris.

Pemerintah di seluruh Eropa berjanji untuk menghabiskan lebih banyak untuk pertahanan. Mereka mengevaluasi kembali kemampuan militer mereka dan ketergantungan pada pertahanan Amerika setelah mereka khawatir tentang komitmen Presiden Trump untuk mendukung Ukraina dalam perangnya melawan Rusia.

Pemerintah Inggris meningkatkan pengeluaran militer menjadi 2,5 persen dari produk domestik bruto negara itu pada tahun 2027, dan menjadi 3 persen pada akhir dekade. Tahun ini, Departemen Keuangan akan menghabiskan 2,2 miliar pound tambahan ($ 2,9 miliar). Tetapi para pejabat ingin memastikan bahwa uang itu memberi makan untuk menciptakan lapangan kerja domestik dan menghasilkan kemakmuran lokal.

Perdana Menteri, Keir Starmer, ingin Barrow menjadi cetak biru untuk strategi ini. Selama dekade berikutnya, kota ini akan menerima £ 200 juta dalam dana pemerintah. Bagi banyak penduduk, uang itu berpotensi menjadi transformatif.

Bae, yang disiram dengan perintah untuk kelas baru kapal selam rudal balistik yang dapat meluncurkan senjata nuklir dan lainnya yang menyerang target tanah, bekerja sama dengan pemerintah lokal dan nasional untuk meremajakan Barrow.

Ini bukan langkah altruistik. Laporan pemerintah pada tahun 2023 menemukan bahwa tanpa intervensi, kota tidak akan dapat mendukung pertumbuhan yang diharapkan di BAE dan peluang ekonomi lainnya. Sesuatu yang perlu dilakukan untuk menghentikan penurunan populasi usia kerja, memperbaiki masalah infrastruktur, dan menarik serta mempertahankan pekerja.

Memberikan kapal selam dan melindungi pertahanan nuklir Inggris “tidak mungkin tanpa mengintervensi dan meningkatkan Barrow sebagai tempat,” kata Phil Drane, direktur program Team Barrow, kemitraan publik-swasta.

Model ini dapat bekerja di sekitar Inggris, kata Arnab Bhattacharjee, seorang ekonom di National Institute of Economic and Social Research, sebuah think tank di London. Ambisi pemerintah untuk pengeluaran militer yang lebih tinggi harus mencapai bagian yang lebih miskin di negara itu dan tidak terkonsentrasi di daerah kaya di London dan Tenggara, katanya, menambahkan bahwa “ini berpotensi menghasilkan efek positif pada masyarakat setempat.”

Tetapi untuk uang untuk meremajakan kota -kota yang sedang berjuang, ia harus melakukan lebih dari meningkatkan konsumsi rumah tangga, katanya. “Yang dibutuhkan adalah bisnis yang masuk.”

Barrow telah lama memainkan peran sentral dalam kemampuan militer Inggris, membangun kapal untuk Angkatan Laut Kerajaan sejak tahun 1870 -an. Saat ini, BAE Systems, yang memiliki galangan kapal, mempekerjakan sekitar 14.500 orang di sana. Bagi banyak penduduk setempat, pekerjaan yang dibayar dengan baik di BAE adalah jalur karier yang paling tradisional dan sangat dicari.

Namun kota itu menderita dalam banyak hal. Skor lebih rendah dari rata -rata nasional pada hasil kesehatan dan pendidikan. Selama beberapa tahun terakhir, pusat kota telah mewakili penurunan karena banyak pengecer yang ditambah. Rumah baru Coffee D'Uh berada di bekas topshop, yang pernah menjadi toko pakaian populer, yang telah kosong selama lebih dari empat tahun.

Fasilitas pelatihan BAE, yang akan mensimulasikan beberapa pekerjaan yang dilakukan perusahaan, termasuk desain dan teknik serta tugas kantor, akan pindah ke bekas Debenhams, rantai department store yang ditutup pada tahun 2021 setelah lebih dari 240 tahun bisnis. Di Barrow, penutupan Debenhams dan department store Marks & Spencer tampaknya membuat Life Out of the Town Center, memicu efek domino yang menyebabkan lebih banyak toko penutupan.

Fasilitas ini tidak akan dibuka sampai akhir tahun depan paling awal, tetapi beberapa pemilik bisnis mengatakan sudah mendorong lebih banyak bisnis untuk dibuka di dekatnya.

“Ini adalah katalisator untuk lebih percaya diri,” kata Jenny Fazackerley, yang memiliki toko kain dan persediaan jahit terdekat.

Sebuah toko suvenir dibuka satu setengah tahun yang lalu di dekat Debenham lama, didorong oleh berita tentang rencana BAE. Lebih banyak toko telah mengikuti, termasuk restoran makanan penutup yang datang bulan depan. Toko -toko independen mulai “merebut kembali jalan raya” dari rantai yang digunakan untuk menutupi negara itu, kata Fazackerley, tetapi “itu tidak akan terjadi dalam semalam.”

Salah satu rintangan utama yang menghadap ke Barrow adalah bagaimana menjadikan kota ini tempat yang menarik untuk hidup saat BAE tumbuh.

Barrow berjarak berkendara singkat dari pantai yang tidak tersentuh dan pegunungan dan danau -danau Distrik Danau Inggris, sebuah taman nasional. Tetapi karena berada di bagian bawah semenanjung, dengan hanya satu jalan masuk dan keluar, tidak ada lalu lintas wisata yang lewat.

Dan juga tidak indah seperti kota -kota di dekatnya yang memiliki dinding batu dan jalan -jalan berbatu, seperti Ulverston. Itu direncanakan oleh seorang industrialis Victoria karena berkembang pesat di paruh kedua abad ke -19, menjadikannya kurang menarik sebagai tempat tinggal bagi karyawan BAE yang pindah ke daerah tersebut.

Kontrak untuk kapal selam baru akan membuat galangan kapal Barrow sibuk selama bertahun -tahun yang akan datang. BAE mengharapkan untuk meningkatkan stafnya di Barrow sekitar 20 persen, atau 2.500 orang, selama dekade berikutnya.

Meskipun pusat kota adalah salah satu prioritas utama, Mr. Drane mengatakan investasi publik juga difokuskan pada peningkatan perawatan kesehatan dan penawaran pendidikan, untuk membantu memastikan hal itu menarik keluarga dan mengembangkan tenaga kerja terampil buatan sendiri. Musim gugur ini, kampus universitas dibuka di kota di tanah yang disumbangkan oleh BAE dan dibiayai menggunakan uang dari hibah pemerintah sebelumnya.

“Kami ambisius dengan tingkat perubahan yang bisa kami lihat,” katanya.

Bagi sebagian orang, laju perubahan terlalu lamban. £ 200 juta pertama kali dijanjikan oleh pemerintah sebelumnya lebih dari setahun yang lalu. Kota ini juga menerima pot pendanaan lainnya di tahun -tahun sebelumnya.

“Kami adalah rumah pertahanan – apa yang mereka lakukan untuk mengamankan masa depan itu?” kata Jenna Strickland, yang bekerja di hotel lokal. Rasanya seperti uang meninggalkan kota pada hari Jumat sore ketika halaman ditutup, tambahnya, karena tidak ada cukup banyak bisnis baru yang terbuka atau hiburan bagi kaum muda.

Mr. Drane menekankan bahwa investasi pemerintah adalah komitmen 10 tahun, tetapi dia juga tahu kota itu tidak sabar untuk perubahan. Terlepas dari rencana jangka panjang untuk perumahan, pendidikan dan perawatan kesehatan, banyak penduduk dan pemilik bisnis membutuhkan intervensi yang lebih kecil dan lebih mendesak untuk meningkatkan pusat kota, seperti parkir yang lebih murah dan pajak yang lebih rendah untuk real estat komersial.

Jackie Maguire, yang mengelola The Hive, sebuah restoran di kota, ingin lebih banyak bisnis untuk membuka di dekatnya. Orang tidak tahu ke mana harus pergi setelah mereka meninggalkan restoran, katanya. Untuk saat ini, dia berencana untuk membuka bar koktail di lantai bawah di mana saat ini ada dekorasi rumah dan toko suvenir.

“Ada banyak hal yang terjadi di kota, tapi kami berada di tahap awal,” kata Maguire. “Saya berharap.”