Gugatan paksaan agama Hindu di sekolah -sekolah Chicago diselesaikan sebesar $ 2,6 juta

(RNS)-Pada hari Kamis (8 Mei), Dewan Pendidikan Chicago dan Yayasan David Lynch New York telah sepakat untuk menyelesaikan gugatan aksi kelas tiga tahun yang diduga siswa sekolah menengah umum dipaksa untuk mempraktikkan ritual Hindu melalui kedok program meditasi.

Inisiatif 'Waktu Tenang' dari Yayasan David Lynch untuk Pendidikan berbasis kesadaran dan perdamaian dunia -Proyek pembuat film akhir untuk membawa meditasi transendental (TM) ke “populasi berisiko” di seluruh dunia, termasuk siswa dalam kota dan narapidana penjara-menerapkan sesi meditasi 15 menit dua kali sehari di lima sekolah menengah Chicago antara tahun 2015 dan 2019 sebagai bagian dari studi yang dirancang untuk “mengurangi stres dan dampak dari Trauma” untuk siswa yang hidup dalam hidup tinggi.

Lebih dari 2.000 siswa berpartisipasi dalam penelitian ini, yang dijalankan bersama oleh Inisiatif Penelitian Sosial dan Perilaku Urban Labs University of Chicago tentang kekerasan masyarakat. Yayasan ini berpendapat bentuk meditasi mantra TM-pengulangan diam-diam satu kata atau suara untuk memasuki keadaan self-hypnosis-benar-benar tidak beragama. Tetapi penggugat berpendapat bahwa doa Sanskerta dewa -dewa Hindu dan puja inisiasi, yang disebut “upacara terima kasih” oleh instruktur, merasa jelas religius.

“Semua orang yang saya ajak bicara marah dan marah, terutama para siswa,” pengacara John Mauck, yang mewakili 200 penggugat yang mengajukan klaim, mengatakan kepada RNS. “Mereka merasa dimanipulasi dan berbohong. TM berbohong: mereka mengatakan itu bukan religius, tetapi itu menjerumuskan siswa ke dalam ritual agama.”

Lebih dari 700 peserta, yang berusia di bawah 18 tahun pada saat program, akan dihargai sebagian dari $ 2,6 juta, termasuk para siswa yang merupakan bagian dari kelompok kontrol dan tidak bermeditasi, menurut negosiasi penyelesaian, yang dikuasai oleh Hakim Federal Matthew Kennelly.

Meskipun perwakilan dari Yayasan dan Sekolah Umum Chicago menuduh program itu tidak mengarahkan, beberapa siswa dikatakan Mereka ditegur atau kedudukan akademis mereka mengancam jika mereka menolak. Berbagai peserta dalam gugatan tersebut diduga diberitahu untuk tidak memberi tahu orang tua mereka tentang praktik TM, “terutama jika mereka religius,” kata Mauck. Beberapa mengklaim mereka diberi tahu oleh instruktur Doa Sanskerta dalam proses inisiasi “tidak memiliki makna.”

Kaya Hudgins, mahasiswa Muslim di garis depan gugatan class action, mengatakan kepada RNS tahun lalu bahwa dia dan teman-teman sekelasnya dibawa secara individual ke sebuah ruangan kecil, disuruh menempatkan persembahan buah di sebuah altar dengan piala kuningan yang memulainya, donasa dan padi-padi dan padi-padi dari Brahmananda Saraswati, atau Guru, Mueshia Devuru, Mueshianda Saraswati, atau Guru, The Mueshmananda Devhananda, Mukhmananda, Gerakan TM pada tahun 1955.

Siswa diminta untuk mengulangi kata-kata Sansekerta yang diucapkan perwakilan dan, pada akhir upacara, diberi mantra satu kata dan diberitahu untuk tidak mengulanginya kepada siapa pun.

CEO The David Lynch Foundation, Bob Roth, bersaksi dalam deposisi kasus bahwa instruktur tidak pernah meminta siswa untuk berpartisipasi dalam upacara puja. Roth juga punya disangkal Bahwa mantra memiliki “koneksi dewa apa pun,” terlepas dari pernyataan Maharishi bahwa mantra “mengambilkan kepada kita rahmat dewa -dewa pribadi.” Dalam contoh lain, Roth menyebut upacara inisiasi sebagai “tradisi budaya yang indah, dan bukan religius dengan cara apa pun,” sekali lagi bertentangan dengan pandangan pendiri, menurut mantan instruktur TM dan saksi kunci Aryeh Siegel.

“Mereka (Yayasan David Lynch) menganggap puja sebagai persyaratan yang tidak dapat diganggu gugat untuk belajar TM karena guru TM percaya bahwa upacara mengikat peserta secara spiritual dengan guru yang disembah,” Siegel, yang juga penulis “Penipuan Transendental”Kata RNS dalam email.

Baik David Lynch Foundation maupun Uchicago's Urban Labs tidak menanggapi permintaan komentar. Tidak ada hasil dari studi 'waktu tenang' yang telah dirilis secara publik.

Ini bukan pertama kalinya TM mendapat masalah hukum. Kasus New Jersey dari tahun 1979 berjudul Malnak vs Yogi menemukan TM di sekolah menjadi “melanggar hukum”Setelah peninjauan menyeluruh tentang makna di balik mantra Sanskerta. Perusahaan Mauck telah menyelesaikan dua kasus serupa lainnya, satu di mana seorang siswa Kristen dianugerahi $ 150.000 dalam kerusakan setelah menolak untuk” berlutut di depan siapa pun kecuali Tuhan Tuhan. ”

Menurut Mauck, yang menggunakan kata “setan” secara bergantian dengan “dewa Hindu,” ada “hanya satu Tuhan untuk orang percaya, para monoteis.”

“Jika Anda berbicara dengan Muslim, Yahudi atau Kristen yang paling berpengetahuan, mereka akan setuju bahwa semua dewa -dewa kecil ini sama sekali bukan dewa,” katanya.

Mat McDermott, Direktur Komunikasi untuk Hindu America Foundation, Bristles atas klaim bahwa dewa -dewa Hindu adalah iblis, mengatakan tuduhan seperti itu “menunjukkan bias agama yang mendalam dan kurangnya pemahaman tentang apa pun yang berkaitan dengan Hindu.”

“Memanggil TM Demonic menunjukkan kurangnya pemahaman tentang teknik yang sebenarnya diajarkan di TM,” kata McDermott.

Meski begitu, McDermott dan HAF setuju bahwa TM duduk “dalam konteks Hindu dari teknik meditasi,” dan McDermott mengatakan ada cara lain yang kurang religius untuk melakukan meditasi di sekolah.

“(Ini) sepenuhnya mungkin untuk mengajarkan banyak teknik meditasi yang berfokus pada napas tanpa komponen agama kepada mereka, dan tidak bertentangan dengan pemisahan masalah gereja dan negara,” kata McDermott. “Fokus pada napas saja memiliki manfaat yang kuat untuk menenangkan dan konsentrasi. Jika hanya itu yang Anda lakukan, saya masih menyebutnya bermeditasi, dan itu tidak memiliki komponen agama atau spiritual yang melekat.”

Profesor jurnalisme pensiunan Joseph Weber, yang menulis buku itu “Meditasi Transendental di Amerika: Bagaimana Gerakan Zaman Baru Membuat Kembali Kota Kecil di Iowa”Setuju bahwa meditasi itu sendiri tidak boleh di -iblis.

“Gagasan meditasi di sekolah – terutama yang bermasalah – sepertinya hal yang positif,” katanya kepada RNS dalam sebuah pernyataan tertulis. “Apa pun yang membantu anak-anak menyelesaikan pikiran mereka tampaknya berguna. Masalah dengan pekerjaan yang berorientasi TM di sekolah, adalah bahwa itu bisa menjadi propagandistik bagi organisasi TM.”

“Seseorang berharap bahwa kelompok sekuler yang tidak ternoda oleh kelompok TM, akan mengajarkan meditasi, bukan orang -orang TM. Ini akan seperti guru yoga yang tidak terlibat dengan sejarah praktik yang mengajarkannya sebagai teknik peregangan dan kebugaran. Itu akan tampak baik -baik saja,” kata Weber.