Di Jewish Voice for Peace Conference, keseimbangan popularitas dan risiko di bawah Trump

BALTIMORE (RNS) – Ketika seorang penyelenggara untuk suara Yahudi untuk perdamaian berlari di atas panggung berteriak pada konferensi anggota kelompok akhir pekan lalu, auditorium yang luas meletus dengan tepuk tangan.

“Gaza!” Penyelenggara berteriak.

“Kami punya punggung Anda!” Peserta menjawab.

Nyanyian diulangi berulang -ulang, dengan penyelenggara mengganti kata -kata untuk memberi sinyal dukungan untuk kelompok yang berbeda – siswa, imigran, orang transgender dan lainnya. Kerumunan, sekitar 2.000 kuat, bangkit, tinju memompa di udara. Banyak yang dikenakan di Kiffeyeh, pakaian hitam-putih yang dikenal sebagai simbol perlawanan Palestina. Yang lain dihiasi di Yarmulkes yang dibuat menyerupai semangka, yang telah menjadi lambang pro-Palestina, karena berbagi warna yang sama dengan bendera Palestina. Beberapa, seperti penyelenggara di atas panggung, mengenakan kemeja yang bertuliskan “Berhenti mempersenjatai Israel.”

Tiba -tiba, dengan senyum, penyelenggara – berdiri di depan spanduk raksasa yang bertuliskan “Pembebasan Palestina. Yudaisme di luar Zionisme. Keadilan untuk semua” – bergeser ke nyanyian baru yang canggung.

Penyelenggara berteriak: “Saya katakan 'pengorganisasian dinamika', Anda katakan, 'bisa sangat menantang!'”

Kerumunan jatuh melalui upaya pertama, tertawa sepanjang waktu. Tetapi mereka akhirnya menemukan ritme dan mulai menyanyikannya dengan penuh semangat.

Itu adalah pengantar yang ringan untuk kelompok yang dikenal karena berfokus pada topik yang jelas serius: Perang Israel-Hamas, yang telah mengklaim puluhan ribu nyawa selama dua tahun terakhir, sebagian besar dari mereka Palestina, dalam apa anggota JVP bersikeras sama dengan genosida. Sejak pecahnya kekerasan, Jewish Voice for Peace, kelompok anti-Zionis yang progresif, telah muncul sebagai pembangkit tenaga listrik, mendapatkan lebih dari 20.000 anggota tahun lalu saja dan basis data pendukung yang telah membengkak menjadi lebih dari 750.000, menurut direktur digital kelompok itu.

Konferensi, yang diadakan di Baltimore dari 31 April hingga 4 Mei, sejauh ini merupakan JVP terbesar yang pernah mengadakan dan menampilkan tamu-tamu terkenal seperti Rep. Rashida Tlaib, mantan anggota Kongres Cori Bush dan aktivis Naomi Klein dan Linda Sarsour.

Seorang penyelenggara melibatkan kerumunan, Jumat, 2 Mei 2025, selama Konferensi Suara Yahudi untuk Perdamaian yang diadakan di Baltimore Convention Center. (Foto RNS/Jack Jenkins)

Lonjakan popularitas telah mencolok untuk JVP, kelompok yang sudah berusia puluhan tahun yang telah lama dianggap sebagai pinggiran atau bahkan dituduh antisemit-termasuk oleh sesama kelompok Yahudi. Tetapi, ketika pembicara dan penyelenggara berulang kali merugikan dari tahap acara, terlepas dari visibilitas baru kelompok itu, mereka belum mengubah situasi bagi orang -orang di Gaza. Terlebih lagi, aktivisme mereka tidak pernah membawa lebih banyak risiko, karena protes pro-Palestina telah memicu reaksi dari administrasi Trump dan beberapa sudut Yudaisme Amerika.

Untuk Stefanie Fox, direktur eksekutif JVP dan organisasi saudara perempuannya JVP Action, ketegangan itu adalah bagian dari mengapa konferensi perlu terjadi.

“Dalam komunitas itulah Anda dapat menghadapi kontradiksi -kontradiksi itu dan mencari tahu apa yang diperlukan untuk terus berjuang – meskipun itu adalah pertempuran yang lebih besar dari sebelumnya – dan mencari tahu apa yang diperlukan untuk terus tumbuh – meskipun mereka membuat biaya pekerjaan yang lebih menakutkan sepanjang waktu,” katanya dalam sebuah wawancara.

Memang, komunitas, khususnya komunitas Yahudi, sangat penting di konferensi. Para peserta, meskipun tidak secara eksklusif Yahudi, sangat besar, dan program ini membuat akomodasi untuk spektrum yang luas dari tradisi Yahudi. Ruang disisihkan untuk ritual dan layanan, termasuk Shabbat. Program acara yang didistribusikan kepada peserta termasuk label untuk orang -orang yang Shomer Shabbat, menunjukkan acara yang tidak menggunakan proyektor atau meminta peserta untuk menggunakan elektronik.

Selain pembicara pleno, konferensi ini menyelenggarakan lusinan panel dan lokakarya yang lebih kecil tentang topik -topik seperti Zionisme Kristen, pembebasan trans, analisis data dan pengorganisasian. Ada juga pertemuan artistik dan musik, beberapa di antaranya organik: di tengah -tengah konferensi, seseorang mulai bermain “Hava Nagila” dan lagu -lagu lain di piano di ruang konferensi utama, disertai oleh seorang pemain biola tunggal. Di balkon di dekatnya, sebuah kelompok terpisah tampaknya meledak menjadi lagu.

Para peserta condong muda, sebuah fakta bahwa panelis bersemangat Phyllis Bennis, seorang rekan di Institute for Policy Studies yang menghabiskan enam tahun di Dewan Jewish Voice for Peace dan sekarang berfungsi sebagai penasihat internasional untuk organisasi tersebut.

“Apa yang luar biasa adalah orang -orang muda di sini,” kata Bennis, penulis “Memahami Palestina dan Israel,” menggambarkan para pendatang baru sebagai bagian dari “generasi keadilan” yang terjadi di tengah -tengah protes keadilan rasial tahun 2020 setelah pembunuhan George Floyd.

“Mereka datang ke dalam protes -protes di jalanan yang sepanjang musim panas, dengan mengatakan, 'Saya ingin menjadi bagian dari ini. Identitas saya sebagai orang Yahudi adalah tentang keadilan sosial.' Itu adalah bagian dari saya … tetapi mendukung Israel seharusnya menjadi bagian dari itu, ”katanya. “Orang -orang ini datang mengatakan: 'Keadilan untuk semua orang. Dan kami ingin menjadi bagian dari itu. Kami tidak ingin terpisah.'”

Dia juga mencatat bahwa survei telah menunjukkan bahwa orang Yahudi Amerika yang lebih muda semakin tidak nyaman dengan kebijakan Israel terhadap orang Palestina, termasuk a 2021 jajak pendapat oleh Institut Pemilih Yahudi Menunjukkan bahwa 38% orang Yahudi AS di bawah 40 percaya “Israel adalah negara apartheid,” dibandingkan dengan 25% orang Yahudi secara keseluruhan.

Phyllis Bennis, pusat, berbicara selama Konferensi Peace Voice for Peace, Sabtu, 3 Mei 2025, di Baltimore Convention Center. (Foto RNS/Jack Jenkins)

Aliran Yudaisme muda dan progresif yang telah membantu meningkatkan profil JVP selama satu setengah tahun terakhir. Hanya beberapa hari setelah Israel memulai tanggapan militernya terhadap serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan yang menewaskan sekitar 1.200 orang Israel dan ratusan lagi disandera, JVP menarik perhatian nasional ketika mereka mengisi rotunda di gedung perkantoran Cannon di Capitol dengan ratusan aktivis “yang tidak ada di Capitol.

Sepuluh hari kemudian, JVP melakukan protes dramatis lain yang menutup stasiun Grand Central New York City. Kemudian mereka, bersama dengan organisasi mitra seperti jika tidak sekarang, menggelar orang lain North Carolina. Dan yang lain di Philadelphia. Dan satu lagi di luar Gedung Putih. Mereka dengan cepat menjadi perlengkapan gerakan, yang dikenal karena tindakan mereka yang terorganisasi dengan baik dan sangat terlihat.

Tetapi tiga setengah bulan memasuki administrasi Trump kedua, situasi yang dihadapi banyak aktivis ini telah bergeser secara dramatis, terutama untuk siswa. Benjamin Kersten, seorang pemimpin anggota JVP's University of California, Los Angeles, Chapter, mengatakan bahwa ketika peringatan satu tahun dari perkemahan protes pro-Palestina asli mendekati pada bulan April, polisi keluar berlaku.

“Pasti ada 10 SUV mobil polisi besar di sekitar quad,” kata Kersten.

Bennis berpendapat kesulitan seperti itu hanya meningkatkan kebutuhan aktivisme JVP.

“Kehidupan Yahudi dan keselamatan Yahudi dalam konteks antisemitisme sedang dipersenjatai,” katanya. “Kami berbicara tentang antisemitisme yang dipersenjatai, tetapi itu benar -benar bahaya yang diklaim karena kurangnya keselamatan bagi siswa Yahudi, bagi anggota masyarakat Yahudi, itulah alasan untuk ini. Itu menempatkan kewajiban nyata bagi kami untuk mengatakan: 'Tidak, keselamatan kami tidak diperlukan, dan tidak dapat dicapai, dengan jenis yang aman,' diskriminatif, pemolisian rasis ini.

Panelis di Konferensi Peace Voice for Peace, Sabtu, 3 Mei 2025, di Baltimore Convention Center. (Foto RNS/Jack Jenkins)

Beberapa pekerjaan itu sudah dimulai, kata penyelenggara. Pada bulan Maret, JVP melakukan protes di dalam Trump Tower di New York City terhadap upaya untuk mendeportasi aktivis pro-Palestina. Dan baru minggu ini, aksi JVP membawa sembilan mahasiswa Yahudi dari Universitas Columbia untuk bertemu dengan anggota parlemen di Capitol Hill untuk berbicara tentang pengalaman mereka “mengadvokasi keselamatan dan kebebasan rakyat Palestina.”

Namun, beberapa kekuatan politik JVP yang diperoleh di Capitol Hill telah berkurang. Demokrat progresif, khususnya anggota “skuad” yang condong ke kiri, berkumpul dengan kelompok tahun lalu, tetapi beberapa, seperti mantan perwakilan Missouri Cori Bush, kehilangan tawaran pemilihan ulang mereka. Bush telah menyalahkan kehilangan pengaruhnya Grup Pro-Israel AIPACyang menghabiskan jutaan untuk upaya untuk menggesernya.

Bush, yang berbicara pada sesi pleno penutup, memicu beberapa detik tepuk tangan meriah saat dia menyuarakan pandangannya sendiri yang menantang tentang kehilangan pemilihannya.

“Meskipun AIPAC berpikir bahwa mengeluarkan saya dari kantor menghentikan sesuatu, meskipun mereka berpikir bahwa mereka melakukan sesuatu yang hebat dan mereka memberi contoh ini; apa yang mereka lakukan hanyalah memotong sedikit, string kecil yang saya miliki yang menghentikan saya dari bisa berkeliling dan melakukan hal -hal, hal -hal lain yang bisa saya lakukan,” kata Bush. “Pada malam pemilihan saya, ketika saya berkata, 'AIPAC, saya datang untuk meruntuhkan kerajaan Anda,' saya maksudkan apa yang saya katakan.”

Tetapi kemunduran tampaknya telah menggembleng anggota dan pendukung JVP, yang sering berbicara di konferensi tentang perlunya membangun kekuatan politik yang konkret.

BANNERS LINE A WALL DI CONFERENSI VOIDE YAHUDI UNTUK PERDAMAIAN DI PUSAT BALTIMORE CONVENTION, Jumat, 2 Mei 2025. (Foto RNS/Jack Jenkins)

“Saya pikir kita perlu membangun bangku politisi yang bertanggung jawab kepada kita, yang bertanggung jawab atas gerakan kita, dan secara efektif memastikan bahwa kita memiliki generasi baru yang memasuki arena politik, generasi yang Anda tidak dapat menjadi progresif tanpa Palestina,” kata Eman Abdelhadi, seorang profesor di Universitas Chicago, selama panel.

Stefanie Fox mengatakan JVP juga berfokus pada pekerjaan “jangka pendek dan jangka panjang”, berharap untuk menumbuhkan bab-bab lokal. Tetapi Fox menekankan bahwa mengatur tantangan saat ini, sesulit mereka, semuanya sekunder. Banyak anggota, katanya, tidak merasa mereka memiliki kemewahan untuk memperlambat aktivisme mereka, mencatat tindakan berkelanjutan oleh militer Israel di Gaza dan risiko kelaparan yang berkelanjutan yang dihadapi warga Palestina di wilayah tersebut.

“Ini adalah bencana yang meningkat pada yang kedua,” kata Fox. “Jadi, kita bergerak maju.”