Dalam segala hal, jam berdetak pada masuknya Cadillac ke Formula 1 tahun depan.
Pada bulan Maret, Cadillac, didukung oleh General Motors dan TWG Motorsports, menerima persetujuan akhir dari Formula 1, memperluas jaringan ke 11 tim untuk pertama kalinya sejak 2016.
“Segera setelah kami masuk, salah satu hal yang berubah adalah mereka memasang jam mundur di pabrik di Silverstone,” Dan Towriss, kepala eksekutif TWG Motorsportskata dalam sebuah wawancara pada bulan April. Perusahaan ini adalah divisi dari TWG Global, yang memiliki portofolio olahraga yang mencakup Chelsea Football Club dan Los Angeles Dodgers dan Lakers.
“Kami tahu persis berapa hari untuk dipecat mesin, berapa hari untuk balapan pertama,” katanya. “Begitulah cara kita memikirkannya karena ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan antara sekarang dan kemudian. Ini bergerak lebih cepat dari yang saya inginkan.”
Entri Cadillac memulai kehidupan sebagai Balap Formula Andretti dua tahun lalu. FIA, badan pemerintahan Formula 1, menyetujui proposal dari Michael Andretti, kekuatan awal di belakang tawaran. Beberapa bulan kemudian, itu ditolak oleh Formula 1.
Dalam sebuah wawancara setahun yang lalu dengan New York Times, Andretti mengatakan dia akan bertarung. Musim gugur yang lalu, ia mundur sebagai kepala eksekutif Andretti Global, yang memiliki tim di IndyCar, Formula E, Extreme E dan Supercar Australia. Dia memutuskan “sudah waktunya untuk meneruskan tongkat” kepada mitra bisnisnya Towriss.
“Dari sudut pandang Michael, dia sangat murah hati,” kata Towriss, yang telah mengenal Andretti sejak 2017. “Dia tidak ingin menghalangi proyek ini.
“Itu adalah proses yang panjang, proses perpajakan, jadi dia memilih untuk melangkah pergi. Dia tidak diminta untuk melangkah pergi, dia tidak diminta untuk pergi. Saya pikir dia melihat bahwa tingkat penerimaan tidak ada untuknya.”
Towriss mengatakan langkah itu “membuka pintu” dengan Formula 1. Lima bulan kemudian, Stefano Domenicali, presiden dan kepala eksekutif Formula 1, menyambut Cadillac.
Dengan komitmen GM untuk mendatangkan tim Cadillac, Domenicali mengatakan, “Itu adalah demonstrasi penting dan positif dari evolusi olahraga kami.”
Cadillac akan menjadi pembuat mobil AS kedua yang hadir dalam olahraga. Ford akan menyediakan unit daya untuk Red Bull, juga mulai tahun 2026.
Towriss sedih bahwa Andretti mengundurkan diri. “Hanya rasa hormat yang luar biasa terhadap apa warisan keluarga di motorsports, baginya secara pribadi, untuk Mario, dan keluarga dari sudut pandang itu,” katanya, merujuk pada ayah Andretti.
“Pendapat pribadi saya adalah bahwa semuanya terasa agak tidak adil untuk dipilih dengan cara itu,” katanya. “Untuk kreditnya, pada titik tertentu, Anda hanya harus menerima situasi apa adanya dan melanjutkan. Dengan berkatnya, itulah yang kami lakukan.”
Sepanjang proses, tim tidak berdiri diam. Pekerja dipekerjakan, dan fasilitas di Silverstone, Inggris, dibuka setahun yang lalu untuk melengkapi kantor pusatnya di dekat Indianapolis. Persetujuan Formula 1 telah mempercepat pertumbuhan proyek.
Tanpa jaminan dari Formula 1 penerimaan, perusahaan masih harus membuat komitmen. “Itu bukan untuk orang yang lemah hati,” kata Towriss.
“Butuh waktu lama untuk membangun tim Formula 1. Saya tidak berpikir siapa pun di pihak kami, atau siapa pun yang tahu olahraga, berpikir Anda bisa muncul dan dalam waktu singkat, lakukan itu.
“Jika kita menunggu sampai titik kita disetujui dan kemudian berkata, 'Hebat, sekarang mari kita mulai mempekerjakan orang, mari kita mulai membangun,' kita akan jauh dari balapan pada saat itu.”
Towriss mengatakan bahwa Graeme Lowdon, seorang eksekutif Formula 1 lama yang menasehati tim, adalah tenaga penjualan yang hebat dalam meyakinkan orang untuk bergabung dengan tim. Lowdon adalah kepala eksekutif dari Manor Racing yang sekarang sudah tidak ada.
Dia juga telah menjadi konsultan tentang akuisisi pada tahun 2020 tim Williams Formula 1 oleh Dorilton Capital, sebuah perusahaan investasi swasta yang kantor pusatnya berada di New York City.
Pada bulan Desember, Lowdon diumumkan sebagai kepala tim Cadillac. “Pada awalnya, sebagian besar saran adalah memberi tahu mereka untuk mulai membangun tim sekarang,” katanya dalam sebuah wawancara pada bulan April.
“Lalu pertunangan saya berubah karena mereka berkata: 'Oke, kami senang dengan semua saran ini. Sekarang Anda meminta kami untuk membangun tim. Bisakah Anda beralih dari menyarankan untuk melakukannya?' Saya kira saya pasti mendapatkan kepercayaan mereka, dan mereka pasti memiliki kepercayaan pada apa yang saya lakukan karena mereka kemudian meminta saya untuk menjadi kepala sekolah. ”
Ditawari posisi itu tidak tiba -tiba. “Bahkan di entri kami, saya turun sebagai kepala sekolah,” katanya. “Selama dua tahun sekarang, pada lisensi balapan kami – dan kami memiliki lisensi balapan AS, dan lisensi balapan internasional – itu adalah gambaran saya di atasnya. Itu adalah sesuatu yang dibayangkan cukup awal.”
Selama dua tahun, Lowdon tidak pernah ragu bahwa tawaran itu akan gagal. “Sama sekali tidak ada skenario di Bumi di mana Anda bisa menjaga tim olahraga yang sangat baik untuk berkompetisi dalam kejuaraan dunia,” katanya, meskipun ada konsekuensi.
“Hal yang membuat saya sangat mengkhawatirkan dan menekankan saya, dan saya harus mengatakan itu memakan waktu besar pada saya, adalah bahwa itu satu hal yang mengatakan itu pasti akan terjadi, itu pepatah lain kapan.
“Kami benar -benar menghormati prosesnya. Peran kami adalah menjawab pertanyaan, tetapi hanya ada begitu banyak yang dapat Anda lakukan. Itu adalah periode yang tidak menyenangkan dan sangat sulit.”
Tim memiliki sekitar 350 karyawan, dengan target 550 pada akhir tahun. Pat Symondsmantan Kepala Teknis Formula 1, telah menjadi konsultan teknik eksekutif. dan Nick Chester, yang pernah menjadi direktur teknis di Renault, adalah chief technical officer.
“Saya pikir itu akan menjadi sangat sulit untuk mempekerjakan orang, tetapi itu jauh lebih mudah daripada yang saya kira,” kata Lowdon. “Kenyataannya adalah, kami sangat beruntung. Kami berada dalam posisi di mana banyak diskusi awal dengan orang -orang kunci yang datang berbagi visi.”
“Pada hari entri kami dikonfirmasi, kami menulis kepada mereka, dengan surat kuno. Itu bukan email 'di semua'. Alasan untuk itu adalah mereka semua mengambil sedikit lompatan iman, dan kami ingin menunjukkan penghargaan kami secara pribadi.”
Untuk tiga musim pertama, Cadillac akan ditenagai oleh mesin Ferrari sampai GM membangun unit daya, yang akan debut pada tahun 2029.
Mark Reuss, presiden GM, mengatakan dalam sebuah wawancara pada bulan April bahwa itu adalah “momen yang dipenuhi dengan Pride, sebuah peristiwa yang benar -benar bersejarah untuk seluruh perusahaan” ketika Formula 1 mengkonfirmasi entri tersebut.
Dari tahun 2026 hingga 2028, GM akan mendukung Cadillac secara teknis, termasuk aerodinamika, rekayasa kinerja dan manufaktur saat dibangun untuk menjadi “tim Amerika yang jelas,” kata Reuss.
Dia sadar akan tantangan di depan. “GM dan Cadillac telah berada di garis depan balap dan menang dalam seri elit selama lebih dari seabad,” katanya. “Kami tidak meremehkan tingkat persaingan atau tingkat komitmen yang perlu dimasukkan dalam F1.”
Dengan sembilan bulan lagi hingga mobil Cadillac/GM pertama mencapai lintasan dalam pengujian pramusim, balapan menyala, dengan jam hitung mundur memberikan pembaruan terus -menerus.
“Terakhir kali Dan berlawanan,” kata Lowdon, merujuk pada Towriss, “dia berbicara dengan semua orang di Silverstone, dan dia mengakhiri pidatonya dengan mengatakan, 'Seperti yang bisa Anda lihat di dinding, kita punya x jumlah hari tersisa, jadi mari kita terus menyala.'
“Semua orang tahu apa misinya.”
