Ketika ketegangan perdagangan berkobar di antara ekonomi terbesar di dunia, komunikasi antara Amerika Serikat dan Cina telah begitu goyah sehingga kedua negara adidaya bahkan tidak dapat menyetujui apakah mereka berbicara sama sekali.
Pada briefing ekonomi Gedung Putih minggu ini, Menteri Keuangan Scott Bessent Demurred beberapa kali ketika ditekan tentang klaim Presiden Trump baru -baru ini bahwa Presiden Xi Jinping dari Cina telah memanggilnya. Meskipun pejabat ekonomi terkemuka biasanya menyadari pembicaraan tingkat tinggi seperti itu, Bessent bersikeras bahwa dia tidak mencatat panggilan presiden.
“Saya memiliki banyak pekerjaan di sekitar Gedung Putih; menjalankan switchboard bukan salah satunya,” Mr. Bessent canda.
Tetapi keheningan yang nyata antara Amerika Serikat dan Cina adalah masalah serius bagi ekonomi global.
Pasar terpaku pada misteri apakah diskusi saluran kembali terjadi. Meskipun kedua negara belum memutuskan semua ikatan, tampaknya mereka menjadi gelap ketika datang ke percakapan tentang tarif.
“China dan AS belum mengadakan konsultasi atau negosiasi tentang masalah tarif,” Guo Jiakun, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, mengatakan pada konferensi pers Jumat lalu. “Amerika Serikat tidak boleh membingungkan masyarakat.”
Namun, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan pada hari Jumat ini bahwa sekarang sedang mempertimbangkan untuk mengadakan pembicaraan dengan administrasi Trump setelah upaya berulang -ulang oleh pejabat senior AS untuk memulai negosiasi. Pejabat Departemen Gedung Putih dan Departemen Keuangan tidak menanggapi permintaan komentar tentang apakah penjangkauan tersebut telah terjadi.
Kebuntuan kapan dan apakah Washington dan Beijing akan mengadakan pembicaraan ekonomi datang karena pemerintahan Trump berebut untuk mencapai kesepakatan perdagangan dengan lusinan negara yang dapat segera menghadapi tarif tinggi. Pada tanggal 2 April, Trump memberlakukan apa yang disebutnya tarif “timbal balik” pada negara -negara yang ia yakini memiliki perdagangan yang tidak adil dan hambatan ekonomi lainnya. Pungutan -pungutan itu, yang mengirim pasar keuangan global terjun, dijeda selama 90 hari untuk memberi negara waktu untuk mencapai perjanjian dengan Amerika Serikat.
China, yang mencapai pakta perdagangan yang sebagian besar tidak terpenuhi dengan Trump selama masa jabatan pertamanya, telah mengindikasikan bahwa mereka memiliki sedikit minat untuk membicarakan perjanjian baru sampai Amerika Serikat mengembalikan apa yang dipandangnya sebagai rentetan langkah -langkah perdagangan yang agresif dan tidak adil.
Trump meningkatkan tarif impor Tiongkok hingga minimal 145 persen bulan lalu, dalam upaya untuk memaksa Cina ke dalam negosiasi perdagangan. Pejabat Tiongkok menanggapi dengan mengeluarkan tarif mereka sendiri pada produk -produk Amerika dan menekan ekspor ke Amerika Serikat mineral dan magnet yang diperlukan untuk banyak industri.
Tol ekonomi tit untuk Tat mulai menjadi jelas. Dana Moneter Internasional bulan lalu menurunkan prospek pertumbuhannya untuk kedua negara dan dunia, memperingatkan bahwa tarif telah membuat penurunan lebih mungkin. Data pemerintah yang dirilis minggu ini menunjukkan aktivitas pabrik China melambat pada bulan April dan pertumbuhan kuartal pertama di Amerika Serikat melemah.
Selama pertemuan kabinet pada hari Rabu di Gedung Putih, Trump mengakui bahwa anak -anak di Amerika Serikat dapat berakhir dengan boneka yang lebih sedikit yang harganya lebih mahal. Tetapi dia bersikeras bahwa dia akan terus mendorong untuk “kesepakatan yang adil” dengan Cina, yang dia gambarkan sebagai “kandidat utama untuk Chief Ripper-Offer.”
Administrasi Trump difokuskan pada kesepakatan perdagangan dengan sekitar 18 mitra dagang paling penting di Amerika yang tunduk pada tarif timbal balik. Bessent mengindikasikan bahwa pembicaraan dengan China akan beroperasi di jalur terpisah dari negosiasi lainnya.
Sekretaris Keuangan diperkirakan akan memimpin negosiasi China sementara Howard Lutnick, sekretaris perdagangan, mengawasi sebagian besar pembicaraan lainnya. Namun, Trump belum secara resmi menunjuk atau memberi wewenang kepada pejabat AS untuk bernegosiasi atas namanya dengan China, meninggalkan pejabat Tiongkok untuk percaya bahwa pemerintahan Trump tidak siap atau serius tentang pembicaraan perdagangan.
Bessent, yang melakukan panggilan pengantar dengan rekannya di Tiongkok pada bulan Februari, mengatakan bahwa ia mengadakan pembicaraan informal dengan pejabat Tiongkok tentang masalah -masalah seperti stabilitas keuangan selama pertemuan musim semi Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia minggu lalu. Dia mengatakan bahwa mereka berbicara tentang lebih banyak “hal -hal tradisional” tetapi tidak mengatakan bahwa perdagangan telah dibahas. Departemen Keuangan tidak mengeluarkan ringkasan pertemuan dengan pejabat Tiongkok.
Dalam sebuah wawancara dengan Fox News minggu ini, Jamieson Greer, perwakilan perdagangan Amerika Serikat, mengatakan bahwa ia bertemu secara virtual selama lebih dari satu jam dengan rekannya Tiongkok sebelum 2 April tetapi tidak ada pembicaraan sejak Tuan Trump mengumumkan tarif “Hari Pembebasan”.
Tn. Trump telah menyarankan agar Tn. Xi memanggilnya untuk memulai pembicaraan secara pribadi, mencatat hubungan pribadi mereka yang kuat. Tapi bukan itu yang biasanya ditangani Cina masalah ekonomi yang penting. Amerika Serikat dan Cina secara tradisional mengerjakan perbedaan ekonomi mereka melalui dialog terstruktur dengan pertemuan formal dan kelompok kerja yang dipimpin oleh pejabat ekonomi top dari masing -masing negara.
“Pendekatan yang sangat personalistik oleh Presiden Trump, yang ingin bernegosiasi secara langsung dengan Presiden XI, sama sekali tidak cocok dengan sistem Cina,” kata Craig Allen, seorang rekan di Pusat Analisis Institut Kebijakan Masyarakat Asia. “Dalam sistem Cina, hal -hal ini dinegosiasikan dengan cermat sebelumnya, mereka naik beberapa saluran dan sangat terkontrol dan dituliskan, dan ketika sampai pada tahap pemimpin itu sangat koreografi.”
Allen, yang sampai saat ini adalah presiden Dewan Bisnis AS-Cina, menyarankan bahwa China kemungkinan besar akan sadar akan pertemuan sengit yang dimiliki Trump dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina pada bulan Februari dan bahwa Mr. Xi akan mewaspadai situasi yang dapat menyebabkan konfrontasi publik dengan Tn. Trump.
Selama pemerintahan Biden, pejabat Departemen Keuangan bekerja dengan China untuk menciptakan kelompok kerja ekonomi dan keuangan dari anggota staf tingkat menengah yang dimaksudkan untuk mencegah ketegangan atas tarif dan kontrol ekspor dari spiral di luar kendali. Jalur komunikasi itu tampaknya tidak digunakan dalam administrasi Trump, yang cenderung melihatnya sebagai buang -buang waktu.
“Itulah jenis hal yang dapat dilakukan oleh kelompok -kelompok ini – membantu memastikan bahwa kebijakan yang Anda gunakan dirancang dengan baik untuk mencapai tujuan dan berkomunikasi ke sisi lain apa yang Anda coba capai sebelum sudah terlambat dan Anda sebaliknya harus bereaksi terhadap konsekuensi yang tidak disengaja untuk konsekuensi yang tidak diinginkan.
Selama masa jabatan pertama Trump, presiden awalnya menugaskan Sekretaris Perbendaharaan pada saat itu, Steven T. Mnuchin, untuk memimpin delegasi perdagangan ke Cina. Dia kemudian menunjuk Robert E. Lighthizer, perwakilan perdagangannya, yang dipandang lebih hawkish, untuk mengawasi pembicaraan.
Veteran dari perang dagang itu percaya bahwa kebuntuan saat ini bisa lebih berlarut -larut karena tarifnya lebih tinggi dan kedua belah pihak percaya mereka menang. Jika pertumbuhan AS terus melambat sementara harga mulai naik, itu bisa menambah urgensi bagi Tuan Trump untuk melakukan pembicaraan nyata dengan China.
“Saya pikir pada titik tertentu kita harus memberi mereka jalan yang anggun,” kata Wilbur Ross, yang menjabat sebagai sekretaris perdagangan Trump selama masa jabatan pertamanya. “Apakah itu seseorang dari pihak kita memanggil mereka terlebih dahulu atau apakah itu hanya menunjuk siapa yang akan menjadi perwakilan utama kita – itu mungkin pada titik tertentu kita perlu membuat gerakan simbolis.
Michael PillsburyPenasihat Top China untuk Tuan Trump selama masa jabatan pertamanya, mengatakan Beijing kemungkinan besar menunggu untuk melihat seperti apa kesepakatan yang dicapai oleh administrasi Trump dengan negara -negara lain seperti India dan Jepang sebelum terlibat secara langsung.
“Mereka tidak ingin memulai pembicaraan formal karena mereka ingin mengetahui intinya dari orang lain terlebih dahulu,” kata Mr. Pillsbury, yang berbicara kepada kami dan pejabat Cina.
Dia mencatat bahwa pertarungan perdagangan telah menjadi titik utama kebanggaan nasional untuk Cina dan bahwa mereka percaya bahwa tuntutan Trump – yang tidak sepenuhnya dipahami oleh Beijing – akan melunakkan ketika pasar Amerika berputar dan pemilihan tengah semester di Amerika Serikat semakin dekat.
“Penundaan sangat menarik bagi mereka, dan kesepakatan cepat sangat menarik minat Trump,” kata Mr. Pillsbury.
