Pria AS dijatuhi hukuman 53 tahun karena pembunuhan seorang anak Amerika Palestina

Kematian Wadee Alfayoumi yang berusia enam tahun, seorang Amerika Palestina, telah menyoroti contoh kebencian anti-Arab.

Seorang pria Amerika Serikat telah dijatuhi hukuman 53 tahun penjara karena penikaman fatal dari seorang bocah Amerika Palestina berusia enam tahun, setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan kejahatan dan pembunuhan kebencian.

Hakim Amy Bertani-Tomczak mengumumkan hukuman pada hari Jumat dalam kasus pemilik tanah Illinois yang berusia 73 tahun, Joseph Czuba.

Pada 14 Oktober 2023, hanya beberapa hari setelah dimulainya perang Israel di Gaza, Czuba menyerang dua penyewa, Hanan Shaheen dan putranya yang masih kecil, Wadee Alfayoumi.

Polisi mengatakan Czuba tiba di pintu mereka marah tentang perang dan melanjutkan untuk memaksa masuk ke dalam, mencekik Shaheen dan menahannya sebelum mengeluarkan pisau bergaya militer.

Shaheen menderita lebih dari selusin luka tusuk sebelum melarikan diri ke kamar mandi untuk menelepon 911 untuk bantuan. Alfayoumi, sementara itu, ditikam 26 kali. Dia tidak selamat.

Persidangan Czuba menampilkan audio dari panggilan 911 panik Shaheen, serta kesaksian dari ibu itu sendiri. Berbicara dari stan saksi dalam bahasa Inggris dan Arab, dia menggambarkan Czuba menjadi semakin paranoid dan Islamophobia saat perang berlangsung.

Selama hampir dua tahun sebelum serangan itu, keluarga telah menyewa sepasang kamar tidur di rumah Czuba di Plainville, Illinois, tepat di luar Chicago.

Tetapi setelah perang dimulai pada 7 Oktober, Shaheen ingat Czuba mengatakan kepadanya untuk keluar dari penginapannya karena umat Islam tidak diterima.

Kemudian, selama serangan itu, dia sekali lagi mendengar dia mengutip iman Muslimnya. “Dia memberitahuku 'kamu, sebagai seorang Muslim, harus mati,'” kata Shaheen.

Insiden itu adalah salah satu tindakan profil tertinggi anti-Palestina, anti-Arab, dan kekerasan anti-Muslim di AS setelah perang di Gaza pecah.

Tetapi para advokat mengatakan itu adalah bagian dari tren kebencian anti-Palestina dan Islamofobik yang telah melanda negara itu dalam beberapa bulan terakhir.

Setelah serangan itu, polisi menemukan Czuba duduk di tanah di luar rumah, tangan dan tubuhnya berdarah. Czuba mengaku tidak bersalah, dan tim pertahanannya telah berusaha untuk mengosongkan keyakinannya dengan alasan bahwa penuntutan yang dimainkan oleh emosi juri.

Beberapa gambar TKP sangat grafis sehingga hakim memerintahkan layar televisi pengadilan untuk ditolak dari penonton. Anggota juri mendengar Shaheen memberi tahu 911 operator dalam ketakutan, “Tuan tanah membunuh saya dan bayi saya!”

Selama pernyataan pembukaannya, Michael Fitzgerald, asisten pengacara negara bagian Will County, menggambarkan momen terakhir Alfayoumi sebagai penuh horor.

“Dia tidak bisa melarikan diri,” kata Fitzgerald. “Jika itu tidak cukup bahwa terdakwa ini membunuh anak kecil itu, dia meninggalkan pisau di tubuh bocah lelaki itu.”

Pada bulan Februari, juri membutuhkan waktu kurang dari 90 menit untuk mengembalikan putusan bersalah.

Pada hari Jumat, Hakim Bertani-Tomczak menolak tawaran pembelaan untuk membatalkan hukuman. Dalam mengumumkan kalimat itu, dia menyebut tindakan Czuba “brutal” dan “keji”.

Dia mengatakan hukuman penjara 30 tahun diberikan untuk pembunuhan Alfayoumi, ditambah 20 tahun lagi untuk serangan terhadap ibunya dan tiga tahun karena melakukan kejahatan rasial.

Paman buyut Alfayoumi, Mahmoud Yousef, adalah satu-satunya anggota keluarga yang berbicara di sidang hukuman. Dia mengatakan tidak ada jumlah waktu penjara yang bisa menebus kehilangan yang diderita keluarganya.

Dia juga menjelaskan bahwa Alfayoumi telah melihat Czuba sebagai tokoh kakek, dan dia mempertanyakan “berita palsu” tentang perang di Gaza yang bisa mendorong kekerasan seperti itu.

“Beberapa orang membawa perang ini ke negara ini,” kata Yousef. “Kita tidak bisa melakukan itu. Kita tidak bisa membawa perang di sini. Kita tidak bisa membawa kebencian ke negara ini.”

Pada bulan Maret, Dewan Hubungan Amerika-Islam mengeluarkan laporan yang mengatakan telah menerima 8.658 pengaduan insiden anti-Muslim dan anti-Arab pada tahun lalu saja, kenaikan 7,6 persen.

Itu adalah penghitungan tertinggi yang telah direkam kelompok sejak mulai mengumpulkan data pada tahun 1996.