'Kita menciptakan api yang setara dengan zaman es': Manusia telah menjerumuskan Bumi ke dalam 'Pyrocene'
Los Angeles sedang terbakartapi itu tidak sendirian. Dalam beberapa tahun terakhir, kebakaran telah meledak di kota-kota di Coloradoitu Appalachian selatan dan itu pulau Mauibersama dengan Kanada, Australia, Portugal Dan Yunani. Apa yang tidak terbakar diasapi.
Apakah ini merupakan kasus masa depan yang tidak hanya mengerikan tapi juga aneh, tanpa narasi yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini atau analogi dengan apa yang akan datang?
saya seorang sejarawan apidan jawaban saya adalah kami memiliki narasi dan analog. Narasinya adalah kisah tak terputus tentang kemanusiaan dan apipersahabatan yang meluas sepanjang keberadaan kita sebagai suatu spesies. Analoginya adalah praktik kebakaran yang dilakukan umat manusia telah menjadi begitu luas, terutama dalam beberapa abad terakhir, sehingga kita menciptakan api yang setara dengan api. zaman es.
Terkait: Kebakaran hutan di LA: Bagaimana asap kebakaran hutan dapat mempengaruhi kesehatan Anda?
Api sebagai prinsip pengorganisasian
Kemanusiaan dan api telah memulihkannya Bumi sejak itu akhir glasiasi terakhirsekitar 11.500 tahun yang lalu. Secara umum, perubahan-perubahan ini membuat lanskap lebih mudah menerima kebakaran.
Skalanya signifikan. Penelitian terbaru berspekulasi bahwa depopulasi besar-besaran, terutama di benua Amerika, yang menghilangkan obor dan memungkinkan hutan mendapatkan kembali lahannya sehingga menyerap karbon di atmosfer, bahkan mungkin telah membantu mendorong planet ini ke dalam Zaman Es Kecil dari pertengahan abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-19.
Namun, tetap saja ada batasannya. Kebakaran dan kehidupan telah berevolusi selama 420 juta tahun, dan pemeriksaan dan keseimbangan ekologis membatasi seberapa jauh manusia dapat mendorong dan menarik api dalam batasan lanskap terestrial.
Prosesnya tidak diragukan lagi dipercepat dan diubah karakternya dengan pembakaran besar-besaran bahan bakar fosilatau apa yang mungkin kita istilahkan lanskap litik. Pembakaran ini berada di luar batasan lama: Ia dapat terbakar kapan saja, di mana saja, dan limbahnya tidak mudah terserap ke dalam ekologi lama. Dengan menghangatkan suasanaitu adalah penyebab utama perubahan iklimyang pada gilirannya umumnya meningkatkan kondisi kebakaran hutan.
Yang tidak kalah pentingnya, transisi menuju peradaban berbahan bakar fosil telah memengaruhi cara masyarakat hidup di darat, cara mereka merancang kota, dan lain-lain komunitas pinggiran kotabagaimana mereka membentuk lanskap hidup dengan pertanian dan cagar alam, bagaimana mereka menghasilkan dan menyalurkan energi, dan jenis praktik kebakaran apa yang mereka terapkan.
Petrokimia dari biomassa fosil menggantikan, atau mencoba menggantikan, dampak ekologis kebakaran. Energi dari bahan bakar fosil menggantikan panas, cahaya, dan kekuatan api. Alih-alih mengatasi kebakaran hutan dengan api yang dapat dijinakkan, masyarakat modern melawan kebakaran lahan dengan kekuatan tandingan kebakaran industri dalam bentuk pompa, mesin, buldoser, dan pesawat terbang.
Ini “transisi pirik” Jenis-jenis pembakaran memaksa dua jenis pembakaran yang berbeda – kebakaran pada lanskap hidup dan kebakaran yang membakar lanskap litik – untuk berinteraksi dengan cara yang terkadang bersaing dan terkadang berkolusi. Seperti kabel listrik yang memiliki memicu begitu banyak kebakaran hutan yang dahsyatdua alam api saling bersilangan, seringkali menimbulkan konsekuensi yang mematikan.
Prospek memburuknya kebakaran akibat perubahan penggunaan lahan dan praktik kebakaran sudah terlihat jelas sebelum perubahan iklim menjadi pertimbangan serius pada tahun 1990an. Badan-badan pertanahan Amerika menyadari dampak buruk dari pemadaman kebakaran dan melakukan reformasi kebijakan nyalakan kembali api yang baik lebih dari 50 tahun yang lalu. Sayangnya, kebakaran buruk terus melampaui kebakaran baik.
Saat dunia terbakar
Tidak ada faktor tunggal yang menyebabkan kebakaran: Ia mensintesis lingkungannya. Ini seperti mobil tanpa pengemudi yang melaju di jalan, mengintegrasikan apa pun yang ada di sekitarnya.
Terkadang hal ini menghadapi kurva tajam yang disebut perubahan iklim. Terkadang ini merupakan persimpangan yang rumit di mana pemandangan kota dan pedesaan bertemu. Terkadang bahaya di jalan raya merupakan sisa dari kecelakaan di masa lalu, seperti penebangan garis miring, rumput invasif atau lingkungan pasca luka bakar.
Perubahan iklim bertindak sebagai peningkat kinerjadan dapat dimengerti bahwa hal ini mendapat perhatian paling besar karena bersifat global dan jangkauannya lebih dari sekadar api. Namun argumen mengenai apakah iklim atau penggunaan lahan lebih penting adalah salah arah: Keduanya, secara independen, berasal dari konversi ke masyarakat berbahan bakar fosil. Tampaknya, kebakaran besar berdampak pada modernitas seperti halnya angin topan yang berdampak pada lautan yang hangat.
Di AS, transisi pirik memicu a gelombang api monster yang melampaui pemukiman – kebakaran yang besarnya lebih besar dan lebih mematikan dibandingkan beberapa dekade terakhir. Pembukaan lahan dan penebangan kayu memicu terjadinya kebakaran besar-besaran, yang terjadi pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 – dekade-dekade terakhir dari era revolusi. Zaman Es Kecil.
Bencana ini mengilhami pemerintah federal untuk melakukan intervensi guna mengakhiri kerusakan lingkungan, cadangan daerah aliran sungai, dan melindungi komunitas, semuanya di bawah naungan konservasi, yang menjadi proyek global. Pengendalian kebakaran dianggap sebagai hal mendasar; pemadaman kebakaran menjadi indeks keberhasilan. Dipimpin oleh ahli kehutanantersebar kepercayaan bahwa api di lanskap dapat diganti, seperti yang terjadi di kota-kota, atau dikurung, seperti yang terjadi di tungku dan dinamo.
Dengan hilangnya api alami dan pembakaran tradisional dari lanskap, populasi kebakaran turun ke titik di mana api tidak dapat lagi melakukan fungsi ekologis yang diperlukan. Alih-alih mengurangi risiko, lanskap malah menjadi rentan terhadap pembakaran yang lebih eksplosif karena bahan bakar terakumulasi di dalamnya selama beberapa dekade.
Saat ini, terlalu banyak biomassa fosil yang dibakar untuk diserap dalam batas-batas ekologis purba. Bahan bakar di alam hidup menumpuk dan mengatur ulang dirinya sendiri. Iklimnya tidak stabil. Ketika nyala api kembali menyala, sebagaimana mestinya, sering kali nyala api itu muncul dalam bentuk api yang liar.
Selamat datang di Pyrocene
Perluas aperture sedikit, dan kita dapat membayangkan Bumi memasuki zaman api yang sebanding dengan zaman es Pleistosenlengkap dengan lapisan es yang setara dengan pirik, danau yang suburperiglasial dataran outwashkepunahan massal dan perubahan permukaan laut. Ini adalah zaman di mana api merupakan penggerak utama sekaligus ekspresi utama.
Daya tembak umat manusia mendasari Antroposenyang bukan hanya merupakan akibat dari campur tangan antropogenik namun juga jenis campur tangan tertentu, yang dimungkinkan oleh monopoli spesies manusia atas kebakaran. Bahkan sejarah iklim telah menjadi bagian dari sejarah kebakaran.
Kebakaran pada lanskap hidup, kebakaran yang membakar lanskap litik — interaksi kedua alam api ini belum banyak diteliti. Sudah cukup upaya untuk sepenuhnya memasukkan praktik pembakaran manusia ke dalam ekologi tradisional. Namun manusia – yang merupakan spesies kunci bagi api di Bumi – menggabungkan dua arena pembakaran di bumi dengan saling memberi dan menerima yang membentuk kembali planet ini menjadi seperti apa yang kita bayangkan. Ragnarok gerak lambat.
Jumlahkan semua dampaknya, langsung dan tidak langsung: es yang hilang karena api, area yang terbakar, dan sebagainya migrasi biogeografis ketika biota bergerak untuk mengakomodasi perubahan kondisi, dampak yang ditimbulkan juga ikut meningkat daerah aliran sungai yang rusak Dan daerah aliran udaraitu terurainya ekosistemdampak perubahan iklim, naiknya permukaan air laut, kepunahan massal, terganggunya kehidupan dan habitat manusia. Hasilnya adalah pirogeografi yang tampak seperti zaman es yang dipenuhi api. Anda memiliki Pyrocene yang matang.
Jika Anda ragu, tanyakan saja pada California.
Artikel yang telah diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
