'Ini sangat besar, dan telah disembunyikan selama ini': awan raksasa dan bersinar di dekat bumi mengejutkan para astronom
Astronom telah menemukan yang paling dekat diketahui awan molekul Di Bumi, memberi mereka pandangan close-up yang langka tentang daur ulang materi kosmik yang memicu penciptaan bintang dan planet baru.
Dinamakan “EOS” setelah dewi Dawn Yunani, awan yang baru ditemukan adalah gumpalan gas hidrogen berbentuk bulan sabit yang terletak hanya 300 tahun cahaya dari Bumi. Dengan lebar sekitar 100 tahun cahaya, ia membentang setara dengan sekitar 40 bulan Bumi berbaris berdampingan, menjadikannya salah satu struktur terbesar di langit.
“Ini sangat besar, dan telah disembunyikan selama ini,” Blakesley Burkhartseorang profesor di Departemen Fisika dan Astronomi di Rutgers University di New Jersey yang memimpin penemuan itu, mengatakan kepada Live Science.
Terlepas dari ukurannya yang sangat besar dan kedekatan yang relatif dekat dengan Bumi, EOS sejauh ini telah menghindari deteksi karena kandungan karbon monoksida (CO) yang rendah – seorang astronom tanda tangan kimia yang cerah dan mudah dideteksi biasanya mengandalkan awan molekuler.
Sebaliknya, para peneliti mendeteksi EOS melalui cahaya fluoresen dari molekul hidrogen di dalamnya – pendekatan baru yang dapat mengungkapkan banyak awan tersembunyi yang sama di seluruh galaksi. “Pasti ada lebih banyak awan gelap yang menunggu untuk ditemukan,” kata Burkhart.
Hidrogen molekul adalah zat kebanyakan berlimpah di alam semesta. Dengan menemukan dan mempelajari awan yang dipenuhi hidrogen seperti EOS, para astronom dapat mengungkap reservoir hidrogen yang sebelumnya tidak terdeteksi, sehingga memungkinkan mereka untuk lebih tepat mengukur jumlah bahan yang tersedia untuk pembentukan bintang dan planet di seluruh alam semesta.
Para peneliti melaporkan penemuan dalam makalah yang diterbitkan 28 April di jurnal Astronomi Alam.
“Awan ini benar -benar bersinar dalam gelap”
Burkhart menemukan EOS saat menganalisis data berusia 20 tahun dari spektrograf di atas Sains dan Teknologi Korea Satelit-1, yang diluncurkan ke orbit Bumi pada tahun 2003 untuk memetakan distribusi gas panas di Bimasakti.
Terkait: Astronom menemukan 'Quipu', struktur tunggal terbesar di alam semesta yang dikenal
Mirip dengan bagaimana prisma membagi cahaya yang terlihat, spektrograf di atas satelit memecah cahaya far-ultraviolet menjadi spektrum panjang gelombang. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengidentifikasi emisi dari berbagai molekul. Dalam apa yang tampaknya merupakan daerah kosong di langit, katalog data molekul hidrogen mengungkapkan EOS “secara harfiah bersinar dalam gelap,” kata Burkhart dalam rutgers penyataan.
“Itu sangat kebetulan,” katanya kepada Live Science. “Aku melihat data ini dan melihat struktur ini. Aku seperti, 'Huh, aku tidak tahu apa itu. Itu unik.'”
EOS telah dipahat ke dalam bentuk bulan sabit melalui interaksi dengan fitur kolosal di dekatnya di langit – taji kutub utara, daerah luas gas terionisasi yang memanjang dari bidang Bimasakti Sepanjang jalan menuju tiang surgawi utara. Bentuk EOS selaras dengan spur polar utara di lintang tinggi, kata Burkhart, menunjukkan bahwa energi dan radiasi dari struktur besar ini, kemungkinan didorong oleh supernova atau angin bintang masa lalu, telah berinteraksi dan memengaruhi gas di sekitarnya, termasuk EOS.
Simulasi melacak evolusi EOS-terutama bagaimana reservoir hidrogen molekulnya terkoyak oleh foton yang masuk dan sinar kosmik berenergi tinggi dari Spur Polar Utara dan sumber-sumber lain-menunjukkan akan menguap dalam sekitar 6 juta tahun, studi baru menemukan.
A studi tindak lanjut EOS mencari tanda -tanda pembentukan bintang terbaru atau berkelanjutan dengan data dari Badan Antariksa Eropa'S Teleskop Gaia Space yang baru saja pensiun. Temuan, yang belum ditinjau oleh peer-review, menyarankan cloud belum mengalami semburan besar pembentukan bintang di masa lalu. Namun, masih belum pasti apakah awan akan mulai membentuk bintang sebelum menghilang, kata Burkhart.
Burkhart dan rekan -rekannya sedang mengembangkan konsep misi untuk a NASA Pesawat ruang angkasa dinamai awan molekul yang baru ditemukan. Teleskop luar angkasa EOS yang diusulkan ini akan mengamati dalam panjang gelombang far-ultraviolet untuk mengukur kandungan hidrogen molekuler di awan di seluruh Bima Sakti, termasuk namanya, untuk melakukan sensus pembentukan dan penghancuran gas hidrogen molekuler.
“Masih ada banyak pertanyaan terbuka,” katanya. “Kami baru saja memulai.”
