Penemuan tak terduga di pulau -pulau Meksiko di Karibia menjadikannya penting untuk melestarikan habitat hewan, kata Profesor Hans Larsson
Peneliti McGill, bekerja sama dengan para ilmuwan Meksiko, telah menemukan dua spesies buaya yang sebelumnya tidak diketahui, satu yang tinggal di pulau Cozumel dan yang lainnya di atol Banco Chinchorro, keduanya di luar Semenanjung Yucatán. Temuan ini menantang asumsi lama tentang buaya Amerika (Crocodylus akut) dan menyoroti kebutuhan mendesak untuk upaya konservasi, kata para peneliti.
“Keanekaragaman hayati menghilang lebih cepat daripada kita dapat menemukan apa yang kita kalah,” kata profesor biologi Hans Larsson, penyelidik utama. “Sebagian besar spesies buaya sudah terancam punah, dan pembangunan garis pantai yang cepat mengancam hampir setiap populasi. Penelitian kami bertujuan untuk mengungkap keragaman sebenarnya dari buaya di pulau -pulau yang terisolasi ini.”
Larsson dan timnya menganalisis urutan genetik populasi buaya dari Cozumel dan Banco Chinchorro. Membandingkan urutan ini dengan buaya di seluruh Karibia, Amerika Tengah dan pantai Pasifik Meksiko, mereka menemukan tingkat diferensiasi genetik yang mencolok, membuat para peneliti menyimpulkan bahwa populasi ini bukan hanya varian dari Crocodylus akut. Dua spesies baru belum disebutkan namanya.
“Hasil ini sama sekali tidak terduga,” kata mantan mahasiswa pascasarjana Larsson dan penulis utama José Avila-Servantes. “Kami berasumsi Crocodylus akut adalah spesies tunggal mulai dari Baja California hingga Venezuela dan di seberang Karibia. Studi kami adalah yang pertama untuk mengeksplorasi secara luas variasi genomik dan anatomi pada hewan -hewan ini. “
Penemuan ini memiliki implikasi konservasi yang signifikan, kata para peneliti. Spesies yang baru diidentifikasi hidup dalam populasi kecil yang terisolasi, masing -masing penomoran kurang dari 1.000 orang berkembang biak. Sementara kedua populasi tampak stabil, jumlah terbatas dan pembatasan habitat membuat mereka rentan.
“Kehilangan keanekaragaman hayati yang cepat hanya dapat diperlambat jika kita tahu spesies apa yang paling berisiko,” kata Larsson. “Sekarang kami mengakui buaya ini sebagai spesies yang berbeda, sangat penting untuk melindungi habitat mereka. Membatasi pengembangan lahan dan menerapkan strategi konservasi yang cermat pada Cozumel dan Banco Chinchorro akan menjadi kunci untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.”
Penelitian ini dilakukan dengan bantuan rekan -rekan lokal, termasuk Pierre Charruau di El Colegio de la Frontera Sur di Meksiko. Tim menangkap dan melepaskan buaya, mengumpulkan sampel darah dan skala untuk analisis. Urutan genetik dilakukan di McGill oleh José Avila-Servantes selama studi pascasarjana, dengan penelitian tambahan tentang morfologi tengkorak oleh sesama mahasiswa pascasarjana McGill Hoai-nam Bui.
Tentang penelitian ini
Spesies pulau baru menjelaskan kompleks spesies buaya neotropis oleh José Avila-Servantes dan Hans Ce Larsson diterbitkan di Filogenetik dan evolusi molekuler.
