Dekat Lab Space Nabs $ 20 juta untuk membawa robot cepat pencitraan resinya ke stratosfer

Ketika datang untuk menciptakan gambar bumi dari atas, satelit, drone dan pesawat adalah udara dan pesawat ruang angkasa yang cenderung muncul di pikiran. Tapi startup dipanggil Dekat Lab Lab Ruang mengambil pendekatan yang sangat berbeda untuk foto resolusi tinggi dari atas tinggi.

Ini membangun pesawat yang dibesarkan oleh balon helium dan kemudian mengandalkan arus untuk begadang, bergerak untuk mengambil gambar dari stratosfer, dan akhirnya meluncur kembali ke bumi. Di belakang traksi yang signifikan dengan pelanggan menggunakan gambar dekat Space, startup telah mengumpulkan $ 20 juta untuk memperluas bisnisnya.

Bold Capital Partners (perusahaan yang didirikan oleh Peter Diamandis dari Xprize dan Singularity University Fame), memimpin putaran Seri B, dengan pendukung strategis USAA (Asosiasi Otomotif AS) yang berpartisipasi di samping ibukota iklim, Gaingels, River Park Ventures, dan pendukung sebelumnya Crosslink Capital, Sphere Ketiga, Draper Associates, dan lainnya yang tidak dinamai. Dekat ruang kini telah mengumpulkan lebih dari $ 40 juta, termasuk Seri A $ 13 juta pada tahun 2021 yang kami bahas Di Sini.

Startup ini adalah gagasan dari REMA MATEVOSYAN (CEO), Ignasi Lluch (CTO) dan Albert Caubet (Chief Engineer), ketiga pendiri teknis yang bekerja di ruang dan penelitian fisika dan penelitian sebelum memulai perusahaan.

Matevosyan adalah orang Armenia, tumbuh dalam apa yang ia gambarkan sebagai keluarga fisikawan, programmer, dan astronom amatir. Setelah belajar matematika sebagai sarjana di Yerevan, ia pindah ke Moskow untuk sekolah pascasarjana, dan itu ada di sana, di Skolkovo Institute, bahwa ia pertama kali bertemu Lluch, yang datang untuk belajar di sana dari Spanyol.

Keduanya tertarik pada apa yang pada saat itu dianggap sebagai MIT Rusia, dan memang – itu sekitar 2017 – lembaga itu saat itu berada dalam usaha patungan dengan MIT untuk mengisi ambisi itu.

Melalui hubungan itulah trio yang diterapkan pada akselerator di AS yang disebut Urban-X di New York. Matevosyan menemukan tinggal di AS sesuai keinginannya dan dia tinggal dan sekarang menjalankan perusahaan keluar dari sana.

Jika dekat ruang adalah tentang mengambang tinggi di atas bumi untuk mendapatkan perspektif yang lebih baik tentang apa yang terjadi di bawah, ada metafora dalam deskripsi untuk ruang dekat dan pendirinya.

Kemitraan antara Skolkovo dan MIT yang menarik Mativosyan dan Lluch untuk belajar dan akhirnya bertemu berakhir pada Februari 2022salah satu produk sampingan dari sanksi bahwa AS meratakan Rusia setelah invasi Ukraina. Sementara itu, akselerator Urban-X ditutup oleh pendukung utamanya, BMW, menutup tahun ini.

Di dekat ruang masih ada di sini, dan itu terus bertambah.

Matevosyan mengatakan bahwa salah satu segmen pelanggan terbesarnya hingga saat ini adalah industri asuransi, yang membutuhkan langganan untuk menerima citra ruang dekat untuk membantu melacak dan memahami dampak bencana skala besar seperti kebakaran dan badai. (USAA adalah perusahaan asuransi utama dan penyedia jasa keuangan, di samping kegiatan lainnya untuk pengendara yang berada di militer, veteran dan keluarga mereka.)

Untuk saat ini, dekat ruang angkasa hanya mencakup area spesifik AS tetapi rencananya adalah untuk meningkatkan hal ini, sesuatu yang dikatakan Matevosyan dapat dilakukan secara relatif dengan mudah, karena perusahaan tidak memerlukan lisensi khusus untuk terbang karena robot Swift (pesawat yang dirancangnya) hanya 'bertenaga' oleh balon dan kemudian hanya perlu arus angin dan tidak berawak untuk bergerak tentang stratosfer.

Ambisinya pada akhirnya akan mencakup 80% populasi AS dua kali setahun dengan citra 7cm. Di dekat Space mengklaim bahwa itu dapat menangkap gambar dalam jam apa yang mungkin membutuhkan 800.000 drone hari atau minggu untuk dieksekusi.

Ini juga akan membangun rencana cakupan yang lebih disesuaikan untuk pelanggan, yang katanya akan lebih disesuaikan dengan operasi pengguna akhir tersebut.

Saat ini, para pengguna tersebut terutama berada di bidang asuransi, tetapi beberapa dana juga akan digunakan untuk memperluas peluangnya di segmen lain. Matevosyan mengutip pertanian sebagai satu area di mana ia percaya itu bisa memiliki kesempatan.

Banyak peternakan, kecil dan besar, telah mencoba menggunakan drone untuk menentukan keadaan tanaman mereka, tetapi ini tidak dapat diskalakan, katanya, karena itu tidak cukup akurat. “Drone mengambil sampel kecil dan mengekstrapolasi [but] Itu benar -benar tidak lepas landas, karena jika sebidang tanah tidak sehat, itu tidak berarti bahwa sisa pertanian itu tidak sehat. ” Dan menggunakan drone untuk mensurvei semuanya terbukti terlalu mahal untuk dieksekusi.

Salah satu area yang tampak jelas tetapi ruang dekat itu belum mengejar adalah penggunaan militer. Matevosyan menggambarkan Swift sebagai “penggunaan ganda,” yang secara kebetulan juga dapat mencakup jumlah muatan yang terbatas juga, tetapi sampai saat ini dia mengatakan bahwa mereka belum mengejar apa pun di luar kasus penggunaan komersial.

Mengingat arah dunia bergerak dan iklim geopolitik saat ini, akan menarik untuk melihat apakah itu tetap terjadi pada teknologi yang tampaknya sangat fleksibel dan relatif murah.

Sementara itu, itulah salah satu alasan mengapa investor sangat tertarik.

“Gagasan citra udara berbiaya rendah sangat berharga bagi banyak pihak, bukan hanya asuransi,” kata Will Borthwick, kepala sekolah di Bold yang mengarah pada investasi ini. Itu melampaui bahkan tersangka biasa yang mungkin membeli citra udara. “Bahkan ketika Anda berpikir tentang kedatangan AI, yang membutuhkan data berkualitas tepat waktu dan tinggi agar berfungsi dengan baik, itu adalah momen dalam waktu untuk sesuatu seperti ini.”