Trump memotong mengancam makanan dan layanan bagi para penyandang cacat dan penuaan

Setiap hari Senin, Maurine Gentis, seorang pensiunan guru, menunggu pengiriman dari Meals on Wheels South Texas.

“Makanan membantu memperluas anggaran saya,” kata Ms. Gentis, 77,. Hidup sendirian dan di kursi roda, dia menghargai seseorang memandangnya secara teratur. Kelompok yang sama, sebuah organisasi nirlaba, memberikan buku -buku dari perpustakaan dan makanan kering untuk kucingnya.

Tapi Ms. Gentis cemas tentang apa yang ada di depan. Badan pemerintah kecil yang bertanggung jawab untuk mengawasi program seperti Meals on Wheels sedang dibongkar sebagai bagian dari pemerintahan Trump pemeriksaan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Sekitar setengah stafnya telah dilepaskan dalam PHK baru -baru ini dan semua dari 10 kantor regional ditutup, menurut beberapa karyawan yang kehilangan pekerjaan.

“Aku agak khawatir bahwa semuanya mungkin akan sia -sia juga,” kata Ms. Gentis.

Dalam pencarian Presiden Trump untuk mengakhiri apa yang disebutnya “program diskriminasi ilegal dan tidak bermoral,” salah satunya Perintah Eksekutif Dipromosikan menindak upaya federal untuk meningkatkan aksesibilitas dan representasi bagi mereka yang cacat, dengan agensi yang menandai kata -kata seperti “dapat diakses” dan “kecacatan” sebagai berpotensi bermasalah. Studi penelitian tertentu tidak lagi didanai, dan banyak karyawan kesehatan pemerintah yang berspesialisasi dalam masalah kecacatan telah dipecat.

Perampingan agensi, administrasi untuk kehidupan masyarakat, adalah bagian dari pemotongan luas yang direncanakan di HHS di bawah anggaran yang diusulkan pemerintahan Trump.

Sementara beberapa dana federal dapat berlanjut hingga September, akhir tahun fiskal pemerintah, dan beberapa pekerja telah dipanggil kembali sementara, ada ketidakpastian yang signifikan tentang masa depan. Dan beberapa kelompok melaporkan keterlambatan dalam menerima dana federal yang diharapkan.

“Ada banyak kebingungan,” kata Becky Yanni, direktur eksekutif Dewan Penuaan di St. Johns County di Florida. Dia mengatakan dia telah diberitahu bahwa dana terbaru untuk program Meals on Wheels dan layanan lainnya mungkin terlambat.

Jika pendanaan tidak tiba, “di banyak komunitas, Anda akan melihat pemotongan layanan,” kata Sandy Markwood, chief executive officer for Usaging, yang mewakili jaringan agen penuaan daerah.

Divisi Hidup Komunitas membantu mengoordinasikan layanan dan menyediakan dana untuk orang Amerika yang lebih tua dan cacat sehingga mereka dapat tinggal di rumah daripada tinggal di panti jompo. Dengan anggaran $ 2,6 miliar, unit ini mewakili sebagian kecil dari total pengeluaran HHS.

Di bawah reorganisasi yang diperkenalkan oleh Sekretaris Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., tanggung jawab unit komunitas akan dibagi di antara lembaga -lembaga lain, termasuk Pusat Layanan Medicare dan Medicaid dan Administrasi untuk Anak -anak dan Keluarga.

“Konsolidasi ini memungkinkan departemen untuk lebih memenuhi kebutuhan kesehatan populasi yang rentan di seluruh negeri,” kata juru bicara HHS dalam sebuah pernyataan. “Ini tidak memengaruhi pekerjaan penting dari program -program kritis ini karena akan berlanjut di tempat lain dalam HHS”

Sejauh ini, beberapa program di bawah unit akan dihilangkan berdasarkan anggaran yang diusulkan, termasuk yang menyediakan ombudsmen di panti jompo, untuk membantu memastikan keselamatan dan kesejahteraan penduduk, dan program perawatan istirahat, untuk memberikan istirahat bagi mereka yang merawat orang yang lebih tua atau penyandang cacat. Negara juga akan memiliki lebih banyak garis lintang dalam menentukan di mana dana harus dialokasikan.

Selain pengiriman makanan, agen kehidupan masyarakat mendukung banyak program, termasuk pusat nirlaba untuk kehidupan mandiri, yang dikelola oleh para penyandang cacat, yang membantu orang dewasa yang lebih tua dan orang lain penyandang cacat pindah dari panti jompo dan kembali ke masyarakat, dan menemukan layanan, seperti transportasi dan bantuan hukum.

Theo W. Braddy, Direktur Eksekutif untuk Dewan Nasional tentang Kehidupan Independen, yang mewakili pusat -pusat dan orang -orang penyandang cacat, mengatakan ketidakpastian telah membalikkan perencanaan.

“Semua orang gelisah. Kami tidak dapat memberi tahu mereka apa pun karena kami belum tahu apa -apa,” katanya, menambahkan bahwa tidak ada seorang pun dari administrasi Trump atau HHS yang berusaha menghubungi grup dengan pembaruan.

Advokat mengatakan pengurangan baru -baru ini semakin meminggirkan orang Amerika yang lebih tua dan mereka yang cacat. “Intinya adalah bahwa orang -orang yang bertanggung jawab tidak peduli tentang petak besar orang Amerika,” kata Dr. Joanne Lynne, seorang profesor klinis geriatri dan perawatan paliatif di Universitas George Washington.

“Kami telah hidup dengan kecacatan dan usia tua sangat tidak menyenangkan,” katanya. “Kami berada di jalur untuk membuatnya hampir tidak dapat ditoleransi.”

Kelompok komunitas seperti Meals on Wheels menguatkan untuk pemotongan yang signifikan. Selain potensi hilangnya pendanaan dari administrasi untuk kehidupan masyarakat, anggota parlemen Republik mengusulkan pengurangan hibah ke negara -negara yang menggunakan aliran pendanaan federal lainnya. Administrasi Trump dan Partai Republik juga mendorong pemotongan yang signifikan untuk program Medicaid, yang menyediakan cakupan perawatan kesehatan bagi orang Amerika berpenghasilan rendah.

“Kami khawatir tentang sejumlah ancaman potensial yang terjadi sekaligus,” kata Josh Protas, kepala advokasi dan petugas kebijakan untuk makan di roda Amerika, sebuah asosiasi organisasi nirlaba setempat. Sekitar sepertiga dari unit lokal asosiasi sudah memiliki daftar tunggu, katanya, dan dana yang lebih rendah akan menghasilkan lebih sedikit makanan untuk lebih sedikit orang.

Orang yang berusia 60 tahun atau lebih dengan pendapatan rendah, dan yang mengalami kesulitan menyiapkan makanan untuk diri mereka sendiri, biasanya memenuhi syarat untuk makan di atas roda. Permintaan akan layanan meningkat ketika harga pangan naik dan lebih banyak orang membutuhkan bantuan. Lebih dari dua juta orang Amerika yang lebih tua menerima pengiriman makanan setiap tahun, dan banyak yang mengatakan mereka akan kesulitan membayar makanan tanpa program.

“Meals on Wheels adalah anugerah bagi saya,” kata Richard Beatty, seorang anak berusia 70 tahun dengan penglihatan yang buruk dan mobilitas terbatas yang tinggal di Baltimore. Dia menerima pengiriman empat kali seminggu dan tidak yakin bagaimana dia akan mengelola tanpa program.

Jika ada pemotongan dana, program tersebut harus membuat pilihan sulit tentang siapa yang memenuhi syarat untuk pengiriman. “Kami harus membuat perubahan drastis pada siapa yang kami layani,” kata Dan Capone, kepala eksekutif Meals on Wheels Texas Selatan, yang melayani sekitar 300 orang per minggu, termasuk Ms. Gentis. Kelompoknya juga menerima sumbangan pribadi, dengan dana federal menyumbang sekitar 40 persen dari anggaran, katanya.

Unit Komunitas Federal di bawah Axe juga memainkan peran penting dalam mendukung orang Amerika yang cacat, termasuk orang yang lebih tua.

“Begitu banyak pekerjaan yang kami lakukan adalah tentang memberi orang-orang martabat dalam kehidupan mereka,” kata Karen Tamley, kepala eksekutif Access Living, sebuah pusat yang berbasis di Chicago, salah satu dari 400 di seluruh Amerika Serikat.

Pusat -pusat ini menghubungkan orang -orang dengan berbagai layanan, dan menawarkan pelatihan pekerjaan dan keterampilan kepada orang dewasa muda penyandang cacat. Mereka dapat mengajar seseorang untuk mengemudi, atau membantu mereka menemukan perumahan yang terjangkau.

Administrasi untuk hidup masyarakat telah membantu organisasi menavigasi birokrasi negara bagian dan lokal yang bertanggung jawab untuk membagikan dana federal. Ketika Mr. Capone menginginkan lebih banyak kejelasan tentang bagaimana Texas mendistribusikan uang itu, ia menghubungi kantor regional unit di Dallas. “Kami baru saja mulai membangun hubungan itu dengan kantor lapangan, dan kantor lapangan itu hilang,” katanya.

“Ini membuat frustrasi pada tingkat praktis,” kata Fay Gordon, salah satu administrator regional yang dilepaskan awal bulan ini. “Program -program ini adalah langsung dan membutuhkan arah.”

Beberapa kelompok tidak menunggu sebelum mulai mengambil langkah -langkah untuk mengurangi biaya. Brittany Boyd-Chisholm, kepala eksekutif Pusat Kehidupan Independen Pennsylvania Tengah, mengatakan bahwa lebih dari setengah dana datang melalui agen federal. Dia telah meminta semua manajer, termasuk dirinya sendiri, untuk mengambil gaji antara 5 dan 10 persen dan menimbang tindakan lain. Dia mengatakan pusatnya sudah kekurangan dana.

Tidak ada yang memberinya informasi tentang hibah di masa depan, dan emailnya belum dikembalikan. “Itu membuatmu merasa benar-benar sendirian,” kata Ms. Boyd-Chisholm.

Dibuat di bawah pemerintahan Obama, agensi tersebut dimaksudkan untuk menyatukan pekerjaan tiga lembaga lain: Administrasi Penuaan, Kantor Kecacatan dan Administrasi tentang Disabilitas Perkembangan.

“Program -program ini bersama dan bekerja bersama adalah tentang efisiensi dan tentang koordinasi,” kata Alison Barkoff, mantan administrator penjabat di bawah Presiden Biden, yang mengundurkan diri musim gugur yang lalu.

Selama pemerintahan Trump pertama, pada puncak pandemi, agensi bekerja dengan kantor departemen untuk hak -hak sipil untuk memastikan rumah sakit dan dokter memiliki pedoman yang jelas sehingga jika kepegawaian gagal, mereka tidak akan menyangkal peduli kepada mereka yang cacat.

“Kami telah menemukan kesamaan dan masalah untuk dikerjakan bersama,” kata Daniel Davis, yang bekerja untuk pusat kebijakan dan evaluasi agensi, yang seluruh stafnya diberhentikan, menurut mantan karyawan.