Ketika Presiden Trump memulai tindakan keras terhadap imigrasi sekembalinya ia menjabat minggu ini, ia meninggalkan perselisihan yang belum terselesaikan yang muncul bulan lalu di antara beberapa pendukungnya yang paling berpengaruh mengenai peran pekerja asing terampil di pasar tenaga kerja AS.
Perpecahan mengenai program visa H-1B, yang memungkinkan pekerja terampil seperti insinyur perangkat lunak untuk bekerja di Amerika Serikat, telah mengadu domba kelompok penentang imigrasi garis keras dengan beberapa pendukung Trump yang paling terkemuka di industri teknologi, yang mengatakan mereka bergantung pada visa H-1B. program ini karena mereka tidak dapat menemukan cukup pekerja Amerika yang berkualitas.
Tidak jelas di mana Trump akan mendarat. Dia berjanji pada masa jabatan pertamanya untuk menghentikan visa H-1B, tapi bulan lalu dia menyebutnya sebagai “program yang bagus.”
Bagaimana cara kerja program visa H-1B?
Kongres mengesahkan undang-undang yang menciptakan program H-1B pada tahun 1990, ketika kekurangan tenaga kerja mulai terjadi. Ketika Presiden George Bush menandatanganinya menjadi undang-undangkatanya, program ini akan “mendorong imigrasi orang-orang yang sangat berbakat, seperti ilmuwan, insinyur, dan pendidik.”
Para pemberi kerja menggunakan visa ini – yang berlaku selama tiga tahun dan dapat diperpanjang – untuk mempekerjakan pekerja asing dengan keterampilan khusus, terutama di bidang sains dan teknologi, untuk mengisi lowongan yang tidak dapat ditemukan oleh pekerja Amerika dengan kemampuan serupa.
Pengusaha mengajukan petisi kepada pemerintah atas nama pekerja asing yang ingin mereka pekerjakan, dengan menjelaskan pekerjaan dan kualifikasi orang yang dipilih untuk mengisinya.
Program H-1B memberikan status sementara di Amerika Serikat, bukan tempat tinggal. Namun, banyak perusahaan yang mensponsori pekerja dengan visa H-1B untuk mendapatkan kartu hijau, sehingga mereka bisa mendapatkan kewarganegaraan AS.
Siapa saja pekerjanya?
Kongres menyediakan 65.000 visa H-1B setiap tahun bagi pekerja dengan gelar sarjana atau setara, dan 20.000 lebih bagi mereka yang memiliki gelar master atau lebih tinggi. Universitas dan organisasi penelitian dikecualikan dari batasan tersebut.
Banyak pekerja yang menerima visa adalah insinyur perangkat lunak, pemrogram komputer, dan lainnya di industri teknologi. Amazon, Google, Meta, Microsoft, Apple dan IBM termasuk di antara perusahaan yang mempekerjakan pemegang visa H-1B terbanyak tahun lalu, menurut Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS.
Tapi ini bukan hanya cerita di Silicon Valley. Penerima H-1B bekerja di profesi lain, termasuk pendidikan, kesehatan, dan manufaktur.
Tidak ada batasan untuk setiap negara, dan sebagian besar – antara dua pertiga hingga tiga perempatnya – penerimanya berasal dari satu negara: India.
Apakah pemegang H-1B menggantikan pekerja Amerika?
Majikan harus membuktikan bahwa mereka telah mencari kandidat domestik yang memenuhi syarat, dan bahwa pekerja H-1B tidak akan berdampak buruk terhadap upah dan kondisi kerja pekerja Amerika.
Program ini mengharuskan pemberi kerja untuk membayar pekerja H-1B, minimal, sebesar upah rata-rata untuk pekerjaan tersebut dan kota dimana pekerjaan tersebut berada, atau upah rata-rata pekerja kelahiran Amerika yang melakukan pekerjaan yang sama. Perusahaan dilarang membayar pekerja H-1B lebih rendah dibandingkan pekerja lain dengan keterampilan dan kualifikasi serupa. Tetap saja, tentang 60 persen sebagian besar posisi yang dibayar “jauh di bawah” upah rata-rata lokal untuk pekerjaan tersebut pada tahun 2019, menurut Economic Policy Institute, mengutip “kebijaksanaan luas” Departemen Tenaga Kerja untuk menetapkan tingkat upah H-1B.
Kritikus mengatakan bahwa pemberi kerja sering menggunakan visa H-1B untuk mempekerjakan pekerja yang bersedia menerima gaji lebih rendah daripada orang Amerika, dan ada beberapa episode di mana program tersebut digunakan untuk mendatangkan imigran untuk melakukan pekerjaan yang selama ini dilakukan oleh pekerja Amerika.
Pada tahun 2015, sekitar 250 pekerja teknologi di Walt Disney World dekat Orlando, Florida, diberitahu bahwa mereka diberhentikan, dan mereka harus melatih penggantinya – pemegang visa H-1B yang direkrut oleh perusahaan outsourcing. berbasis di India. Episode serupa pada tahun itu juga menimpa karyawan Toys “R” Us dan Perusahaan Asuransi Jiwa New York. Namun, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa program visa membantu mendorong inovasi dan pertumbuhan, sehingga menghasilkan lebih banyak lapangan kerja, termasuk bagi pekerja kelahiran AS.
Bagaimana isu ini memecah belah Partai Republik, dan di mana posisi Presiden Trump?
Perpecahan terjadi di kalangan Partai Republik pada bulan Desember mengenai seberapa besar toleransi yang seharusnya diberikan oleh pemerintahan Trump terhadap imigran yang dibawa ke AS dengan visa H-1B.
Elon Musk, mantan pemegang H-1B, menulis di X bahwa keahlian yang dibutuhkan perusahaan-perusahaan AS “tidak tersedia dalam jumlah yang cukup di Amerika.” Perusahaan mobil listrik milik Tuan Musk, Tesla, memperoleh 724 visa tahun ini.
Vivek Ramaswamy, mantan kandidat presiden dari Partai Republik yang baru-baru ini keluar dari inisiatif pemotongan biaya pemerintah yang diminta Trump untuk dipimpinnya bersama Musk, menyalahkan budaya Amerika yang menciptakan orang-orang yang tidak cocok untuk posisi di bidang teknologi.
Di antara mereka yang berada di sisi lain perdebatan adalah Laura Loomer, aktivis sayap kanan, dan Stephen K. Bannon, orang kepercayaan Trump sejak lama. Bannon menjadi tuan rumah bagi para influencer dan peneliti di podcast populernya “War Room” pada bulan Desember yang mengkritik “oligarki teknologi besar” karena mendukung program H-1B.
Pada tahun 2020, Trump menandatangani perintah eksekutif yang menangguhkan sementara visa H-1B baru, yang menurutnya harus diberikan “hanya kepada pelamar yang paling terampil dan bergaji tertinggi dan tidak boleh digunakan untuk menggantikan pekerja Amerika.” Setelah hakim federal membatalkan perintah tersebut, pemerintahan Trump memperketat aturan kelayakan untuk mendapatkan visa dan mengharuskan perusahaan membayar gaji yang lebih tinggi kepada pemegang visa H-1B. Seorang hakim federal juga menolak beberapa aturan tersebut, termasuk persyaratan gaji.
Pada akhir bulan Desember, Trump tampaknya mempertimbangkan perdebatan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia sering menggunakan program tersebut sebagai seorang pengusaha. “Saya selama ini percaya pada H-1B,” katanya New York Post. “Saya sudah menggunakannya berkali-kali. Ini program yang bagus.”
Faktanya, Trump tampaknya jarang menggunakan program visa H-1B. Ia telah lama dan sering menjadi pengguna program visa H-2B yang serupa, yang diperuntukkan bagi pekerja tidak terampil seperti tukang kebun dan pembantu rumah tangga, serta program H-2A, untuk pekerja pertanian. Visa tersebut memperbolehkan pekerja untuk tinggal di negara tersebut selama 10 bulan.
