Bulan ini di Rose Garden Gedung Putih, ketika ia mengangkat sebuah plakat yang menunjukkan gelombang tarif global yang ingin ia bebankan, Presiden Trump berhenti untuk mengingatkan seorang teman yang jatuh.
“Perdana Menteri Jepang, Shinzo, adalah – Shinzo Abe – dia adalah orang yang fantastis,” kata Trump selama pengumuman tarif pada 2 April. “Dia, sayangnya, diambil dari kita, pembunuhan.”
Kata -kata pujian untuk Tn. Abe, yang ditembak mati tiga tahun lalu selama pidato kampanye, tidak menghentikan Tuan Trump dari menampar tarif 24 persen pada produk yang diimpor dari Jepang. Tetapi mereka tidak biasa, tetap, berasal dari seorang presiden yang memiliki beberapa hal baik untuk dikatakan hari -hari ini tentang sekutu lain, khususnya Kanada dan Eropa.
Sekarang, Jepang akan menjadi salah satu negara pertama yang diizinkan untuk tawar -menawar untuk penangguhan hukuman yang mungkin terjadi dari tarif besar Trump, yang banyak di antaranya telah ditunda selama 90 hari. Pada hari Kamis, seorang negosiator yang dipilih sendiri oleh perdana menteri Jepang saat ini dijadwalkan untuk memulai pembicaraan di Washington dengan Menteri Keuangan Scott Bessent dan lainnya.
Tempat Jepang di depan garis mencerminkan pendekatan yang berbeda yang telah diambil Trump terhadap negara. Sementara presiden masih menuduhnya sebagai kebijakan perdagangan yang tidak adil dan hubungan keamanan yang tidak setara, ia juga memujinya dengan napas yang sama dengan sekutu dekat, budaya kuno dan negosiator yang cerdas.
“Saya suka Jepang,” Mr. Trump mengatakan kepada wartawan bulan lalu. “Tapi kami memiliki kesepakatan yang menarik dengan Jepang di mana kami harus melindungi mereka tetapi mereka tidak harus melindungi kami,” merujuk pada perjanjian keamanan yang mendasarkan 50.000 personel militer AS di Jepang.
Jepang memegang tempat yang istimewa, jika tidak selalu suka, dalam pemikiran Tuan Trump. Kenaikan ekonomi meteorik pada 1980 -an membentuk pandangannya saat ini tentang perdagangan global, termasuk hasratnya untuk tarif. Beberapa pengamat mengatakan presiden telah mempertahankan hubungan cinta-benci dengan Jepang yang membawanya untuk mengkritik negara itu sementara juga mengaguminya-dan menikmati sanjungan dari para pemimpinnya baru-baru ini.
“Perilaku Trump terhadap Jepang terlihat cukup kontradiktif, tetapi sebenarnya sangat konsisten,” kata Glen S. Fukushima, mantan pejabat perdagangan AS yang telah menyaksikan hubungan AS-Jepang selama lebih dari empat dekade. “Dia memiliki banyak kekaguman dan rasa hormat terhadap Jepang, yang menurutnya benar -benar cerdas dalam menunggum orang Amerika.”
Sementara presiden pada hari Rabu menangguhkan tarif terluas setelah pasar keuangan jatuh bebas, Jepang masih menghadapi tarif basis 10 persen baru yang dikenakan Trump pada sebagian besar impor ke Amerika. Jumat malam, Gedung Putih mengubah persyaratannya lagi dengan menghemat smartphone, komputer, semikonduktor dan elektronik lainnya dari tarif. Namun masih ada retribusi yang lebih tinggi pada baja dan aluminium dan tarif 25 persen pada mobil, yang dapat menghantam ekonomi Jepang dengan keras.
Jepang telah bereaksi dengan perasaan pengkhianatan dan kebingungan terhadap tarif, yang menargetkan teman dan musuh Amerika. Setelah upaya diplomatik yang gagal untuk memenangkan pembebasan Jepang, Shigeru Ishiba, perdana menteri saat ini, menyatakan tarif itu sebagai “krisis nasional.”
Tetapi pada saat yang sama, Tuan Trump telah memberikan perlakuan kepada Jepang yang lebih istimewa. Ketika Tn. Ishiba ingin membahas kemungkinan kesepakatan untuk mengurangi tarif, Tn. Trump menerima telepon.
“Berbicara kepada Perdana Menteri Jepang pagi ini. Dia mengirim tim teratas untuk bernegosiasi!” Trump menulis Senin di platform media sosialnya. Sesuai bentuknya, presiden kemudian segera bergeser ke dalam keluhan bahwa Jepang telah “memperlakukan AS dengan sangat buruk dalam perdagangan.”
“Mereka tidak mengambil mobil kami, tetapi kami mengambil jutaan mereka,” tulisnya.
Sementara flip-flopping bukanlah hal yang aneh untuk gaya Tuan Trump yang tidak masak, pandangannya yang terpisah tentang Jepang jauh lebih dalam, meluas kembali ke hari-hari awalnya sebagai pengembang real estat Manhattan. Bahkan kemudian, ia berbicara tentang Jepang sebagai pelanggan yang berharga untuk bangunannya dan sumber pembiayaan untuk kesepakatan baru, sementara juga mencerca terhadap keseimbangan perdagangan yang tidak setara.
“Amerika sedang ditipu,” kata Trump dalam sebuah wawancara pada tahun 1988. “Kami adalah negara debitur, dan kami harus mengenakan pajak, kami harus tarif, kami harus melindungi negara ini.”
Pada tahun 2016, sikap itu membantu membawanya menuju kemenangan di antara para pemilih yang kecewa dengan globalisasi. Tetapi sebelum pelantikan Trump, Mr. Abe adalah pemimpin dunia pertama yang mengunjungi Presiden terpilih di Trump Tower, di mana ia memuji kemenangan pemilihan Trump dan memberinya klub golf berlapis emas. Trump, yang masih dilihat dengan waspada oleh para pemimpin dunia lain, tidak pernah melupakan gerakan itu, kata Shinsuke J. Sugiyamayang merupakan duta besar Jepang untuk Amerika Serikat selama pemerintahan Trump pertama.
“Abe mengambil risiko dengan menjadi pemimpin dunia pertama yang mengunjunginya,” kata Sugiyama. “Ini memberi Trump gambar Jepang yang sangat berbeda.”
Perdana Menteri Jepang saat ini telah mencoba menggunakan buku pedoman yang sama selama pemerintahan Trump kedua, tetapi dengan hasil yang beragam. Janda Mr. Abe, Akie Abe, makan malam dengan Trump dan Melania Trump pada bulan Januari di resor Mar-a-Lago presiden di Florida.
Sebulan kemudian, Tn. Ishiba menjadi salah satu kepala negara pertama yang mengunjungi Trump di Gedung Putih, memainkan investasi besar Jepang dalam bisnis dan industri Amerika. Dia juga menyebutkan upaya pembunuhan Juli 2024 pada Tuan Trump, memberi tahu Presiden AS, “Anda dipilih oleh Tuhan.”
Tn. Ishiba mendapatkan akses prioritas ke Tn. Trump untuk negosiatornya, sekutu politik dekat bernama Ryosei Akazawayang kemungkinan besar akan berjanji untuk membeli lebih banyak makanan, senjata, dan energi Amerika. Tn. Ishiba berharap dia bisa menawarkan cukup untuk memenangkan pengecualian dari tarif Tuan Trump.
“Dengan menjadi yang pertama menekuk lutut, Abe mengizinkan Trump untuk berkata, 'Lihat, Jepang menertawakan kami, tetapi sekarang saya berkuasa, mereka datang menemui saya,'” kata Jennifer M. Millerseorang sejarawan hubungan AS-Jepang di Dartmouth College. “Ishiba berharap buku pedoman lama masih akan berhasil.”
