'Ratu Gunung Es' A23a meluncur menuju pulau terpencil di Atlantik Selatan. Jutaan hewan mungkin terancam
Gunung es terbesar di dunia – yang kira-kira seukuran Rhode Island – dengan cepat mendekati Pulau Inggris yang terpencil dan surga satwa liar di Atlantik Selatan.
Pada 16 Januari, megaberg, yang dikenal sebagai A23a, berjarak sekitar 180 mil (290 kilometer) dari Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan, menurut koordinat lokasi dari Pusat Es Nasional AS. Tabrakan dengan pulau-pulau ini bisa menjadi bencana besar bagi koloni besar penguin, anjing laut, dan satwa liar lainnya yang hidup di sana.
“Gunung es pada dasarnya berbahaya,” kata Simon Wallace, seorang kapten laut yang ditempatkan di kapal pemerintah di Georgia Selatan. mengatakan kepada BBC News. “Saya akan sangat senang jika ia benar-benar luput dari perhatian kita.”
A23a, yang dijuluki “ratu gunung es”, memiliki luas permukaan 1.222 mil (1.967 kilometer), menurut Pusat Es Nasional AS. Ia pertama kali lepas dari Lapisan Es Filchner di Antartika pada tahun 1986. Namun, ia tetap tertambat di dasar laut selama lebih dari 30 tahun sebelum memulai perjalanan lambatnya ke arah utara pada tahun 2020, menurut Survei Antartika Inggris.
Baru-baru ini, A23a terjebak lagi, berputar di satu tempat di utara Kepulauan Orkney Selatan. Tapi, pada bulan Desember 2024 akhirnya terbebas.
Pergerakan gunung es selalu sulit diprediksi karena terus berubah, kehilangan bongkahan besar es dari sisinya dan mencair saat memasuki perairan yang lebih hangat. Namun perkiraan saat ini menunjukkan bahwa A23a akan didorong oleh arus laut ke hamparan air yang disebut Jalur Drake, yang sering disebut sebagai Jalur Drake. tempat “tempat gunung es mati.”
Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich terletak di tepi timur jalur ini, dan oleh karena itu tidak asing dengan ancaman gunung es yang akan datang.
“Georgia Selatan terletak di jalur gunung es sehingga dampaknya diperkirakan akan terjadi baik terhadap perikanan maupun satwa liar, dan keduanya memiliki kapasitas yang besar untuk beradaptasi,” Mark Belchier, ahli ekologi kelautan yang memberikan nasihat kepada pemerintah Georgia Selatan, mengatakan kepada BBC.
Namun, dampak ini terkadang masih menjadi bencana besar bagi satwa liar setempat. Misalnya, pada tahun 2004, sebuah gunung es raksasa bernama A38 mendarat di landas kontinen Georgia Selatan, menghalangi tempat mencari makan penguin dan anjing laut serta menyebabkan banyak anak-anak dan pips mereka mati di pantainya. BBC melaporkan.
A23a dapat pecah kapan saja, dan setiap pecahannya berpotensi menimbulkan risiko bagi pulau tersebut. Fragmen-fragmen ini mungkin tidak mengenai pulau-pulau tersebut sama sekali. Namun untuk saat ini, Kapten Wallace dan krunya tetap waspada terhadap tanda-tanda raksasa yang mendekat. “Kami menyalakan lampu sorot sepanjang malam untuk mencoba melihat es,” katanya. “Itu bisa datang entah dari mana.”
