Lima tahun sejak pandemi dimulai, para pekerja sudah terbiasa dengan naskah. Bos mereka membuat rencana kembali ke kantor, yang kemudian dibatalkan. Dan kemudian disimpan lagi.
Dalam beberapa minggu terakhir, seruan untuk mengakhiri pekerjaan jarak jauh muncul kembali dengan penuh semangat dan otoritas.
Pada hari Senin, Presiden Trump menandatangani sebuah perintah eksekutif mewajibkan kepala departemen federal untuk “mengakhiri pengaturan kerja jarak jauh” dan mewajibkan semua pekerja federal untuk kembali bekerja secara tatap muka lima hari seminggu. Dia meninjau langkah tersebut pada bulan Desember ketika dia mengatakan para pekerja federal yang menolak masuk kantor “akan dipecat.”
Beberapa CEO, yang sudah lama antusias untuk meninggalkan pekerjaan jarak jauh, juga telah mengumumkan rencana kembali bekerja secara penuh. Amazon, JPMorgan, dan AT&T memberi tahu banyak karyawan bahwa mereka harus kembali ke kantor lima hari seminggu tahun ini. Bahkan dalam budaya populer, kantor kini kembali populer, dengan “Babygirl” yang mengagungkan CEO yang mengenakan blus, “Severance” yang kembali untuk musim baru yang menyelidiki drama psikologis perusahaan, dan buletin menarik seperti “Feed Me” yang menyatakan bahwa pekerjaan jarak jauh “tidak ada lagi”.
Dan beberapa pekerja, yang kembali bekerja secara langsung atas kemauan mereka sendiri, sangat ingin melanjutkan rutinitas kerja sebelum pandemi.
Dua tahun lalu, Ellen Harwick mengatakan dia ingin bekerja jarak jauh selamanya. Musim gugur yang lalu, sebuah saklar terbalik.
Seorang manajer pemasaran untuk sebuah merek pakaian di Bellingham, Washington, Ibu Harwick bekerja jarak jauh selama dua minggu di Portugal sambil tetap bekerja pada waktu Pasifik. Tiba-tiba, dia mulai mendambakan obrolan di kantor.
“Sesuatu baru saja berubah bagi saya,” kata Ms. Harwick, 48 tahun. “Bekerja dari rumah benar-benar merupakan hal baru pada awalnya, dan kemudian saya merasa terisolasi.” Dia sekarang kembali ke kantor lima hari seminggu.
Namun banyak pendukung kerja jarak jauh, yang menggarisbawahi manfaat yang ditawarkannya bagi orang-orang yang memiliki tanggung jawab mengasuh anak, menyuarakan kekhawatiran tentang hilangnya fleksibilitas sama sekali.
“Sangat menantang untuk menemukan penitipan anak yang memungkinkan Anda berada di kantor dari jam 9 sampai jam 5,” kata Sara Mauskopf, kepala eksekutif dan pendiri Winnie, sebuah perusahaan rintisan yang menghubungkan keluarga dengan penyedia penitipan anak. Perusahaannya sepenuhnya terpencil.
Kembalinya Amazon ke kantor dimulai pada 2 Januari, ketika perusahaan tersebut menginstruksikan sebagian besar pekerja untuk datang lima hari dalam seminggu, naik dari tiga hari yang diwajibkan pada Mei 2023. Di beberapa lokasi, tenggat waktu telah ditunda karena perusahaan mengkonfigurasi ulang ruang kantor . Andy Jassy, kepala eksekutif perusahaan, mengatakan kepada karyawan di a memo bahwa kembali ke kantor akan memberikan kesempatan yang lebih baik bagi para pekerja untuk “berkreasi, berkolaborasi, dan terhubung” satu sama lain dan dengan budaya perusahaan.
“Sebelum pandemi, orang tidak bisa bekerja jarak jauh dua hari dalam seminggu, dan hal ini juga akan berlaku di masa mendatang,” tulis Mr. Jassy.
JPMorgan memberi tahu karyawannya bahwa pekerjaan tatap muka akan mendukung bimbingan dan curah pendapat yang lebih baik. Perusahaan akan mulai meluncurkan kembali kantornya pada bulan Maret.
“Kami tahu bahwa beberapa dari Anda lebih memilih jadwal hybrid dan dengan hormat memahami bahwa tidak semua orang akan setuju dengan keputusan ini,” tulis JPMorgan dalam memo kepada karyawannya. “Kami merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk memperkuat pendekatan penuh waktu kami di kantor.”
Banyak pakar ketenagakerjaan menyatakan bahwa para eksekutif menginginkan karyawannya kembali bekerja di kantor untuk sementara waktu, dengan tujuan membangun budaya dan hubungan. Apa yang berubah, kata mereka, adalah bahwa para pemberi kerja merasa mereka memiliki lebih banyak pengaruh sekarang karena pasar tenaga kerja tidak seketat pada puncak Pengunduran Diri Besar-besaran, ketika terdapat lebih banyak lapangan kerja terbuka untuk jumlah pengangguran.
“Hal ini menjadi seperti dimensi lain dari kompensasi – dalam pasar tenaga kerja yang sangat ketat, karyawan mendapatkan lebih banyak hal yang mereka inginkan, pemberi kerja mungkin tidak akan memaksa mereka untuk kembali lagi karena mereka mungkin ingin berhenti,” kata Harry Holzer, ekonom di Universitas Georgetown. “Dalam pasar tenaga kerja di mana terdapat lebih banyak kelonggaran, pengusaha mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan hal tersebut.”
Terkadang dorongan untuk kembali ke kantor tidak ada hubungannya dengan membangun budaya kantor dan lebih berkaitan dengan biaya. Nick Bloom, seorang ekonom di Universitas Stanford yang mempelajari pekerjaan jarak jauh dan memberi nasihat kepada para eksekutif tentang pengaturan hybrid, mengatakan dia telah melihat beberapa perusahaan menekan karyawannya untuk kembali ke kantor sebagai cara untuk mengurangi jumlah karyawan, memahami bahwa memanggil kembali semua pekerja akan mendorong beberapa orang untuk kembali ke kantor. berhenti.
“Memudarnya gerakan DEI telah membuatnya menjadi lebih mudah,” tambah Mr. Bloom, merujuk pada reaksi buruk terhadap inisiatif keberagaman perusahaan, dan menjelaskan bahwa perempuan dan karyawan kulit berwarna cenderung menyuarakan lebih banyak dukungan untuk pekerjaan jarak jauh dalam survei.
Terlepas dari upaya-upaya besar untuk mendapatkan pekerja kembali lima hari dalam seminggu, banyak perusahaan lain yang tetap berpegang pada pendekatan hibrida.
Data dari a Proyek Stanford pelacakan tingkat bekerja dari rumah menunjukkan bahwa lebih dari seperempat hari penuh yang dibayar di Amerika Serikat dilakukan dari jarak jauh. Dan sekitar tiga perempat orang Amerika yang pekerjaannya dapat dilakukan dari jarak jauh terus bekerja dari rumah pada beberapa waktu, menurut Bangku gereja.
Salah satu alasan mengapa sistem kerja hybrid masih menjadi hal yang sulit adalah karena para pekerja sudah memperjelas preferensi mereka terhadap fleksibilitas. Hampir separuh pekerja jarak jauh yang disurvei oleh Pew mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk meninggalkan pekerjaan mereka jika perusahaan tidak lagi memberikan mereka fleksibilitas untuk melakukan pekerjaan jarak jauh. Di Amazon, para pekerja perusahaan melakukan aksi mogok kerja pada bulan Mei 2023 untuk memprotes RTO. Beberapa perusahaan mengatakan mereka tidak memiliki rencana untuk mengubah arah dari pengaturan hibrida.
“Kami berkomitmen untuk memberikan fleksibilitas kepada tenaga kerja dan percaya bahwa pendekatan hybrid-flex memungkinkan tim untuk berkolaborasi secara sengaja,” kata Claire Borelli, chief people officer di TIAA, sebuah perusahaan investasi yang memanggil karyawannya kembali ke kantor tiga hari yang lalu. minggu di bulan Maret 2022.
Beberapa pendukung kebijakan kerja jarak jauh mengatakan bahwa kebijakan tersebut tidak berdampak pada produktivitas dan membantu retensi karyawan. Ketika sewa Yelp akan diperbarui pada tahun 2021, perusahaan memutuskan untuk berpindah lokasi dan menyewakan ruang yang lebih kecil dari Salesforce. Perusahaan kini mengizinkan karyawan untuk bekerja sepenuhnya dari jarak jauh, sehingga melawan tren kembali ke kantor yang lebih luas.
“Pada titik ini, kami hampir menghilangkan deskripsi kerja jarak jauh – ini hanyalah cara kami bekerja,” kata Carmen Amara, chief people officer perusahaan tersebut.
Ibu Amara mengatakan segala skeptisisme yang dihadapi perusahaan terhadap kebijakan jarak jauhnya hilang karena hasil yang didapat. Perusahaan melaporkan rekor pendapatan bersih dan profitabilitas pada kuartal ketiga tahun 2024, serta penurunan omset sebesar 13 persen sejak tahun 2021.
Namun dengan kembalinya nama-nama besar seperti Amazon dan JPMorgan ke kantor dengan kekuatan penuh, dan dengan desakan Presiden Trump agar tenaga kerja federal melakukan hal yang sama, industri real estat komersial untuk sementara optimis, menurut Ruth Colp-Haber, kepala eksekutif dari Wharton Property Advisors, sebuah broker real estat.
Tingkat okupansi kantor masih goyah – sedikit di atas setengah dari kondisi sebelum pandemi – menurut Kastle, sebuah perusahaan keamanan tempat kerja yang barometer “kembali ke kantor” mencerminkan naik turunnya pekerjaan jarak jauh sejak tahun 2020. Namun angka tersebut meningkat dari sebelumnya apa yang terjadi pada tahun 2022.
“Hal-hal ini memerlukan waktu untuk mencapai angkanya, namun tidak ada keraguan bahwa momentumnya berada pada sisi positif,” kata Colp-Haber. “Karena berbagai alasan, salah satunya adalah dorongan dari perusahaan-perusahaan besar untuk kembali ke kantor lima hari dalam seminggu, kami melihat permintaan akan ruang kantor yang lebih besar.”
