Rekaman gempa bumi Mars, atau “gempa marsyang dikumpulkan oleh robot di Planet Merah mungkin akhirnya memecahkan misteri berusia 50 tahun: mengapa separuh Mars sangat berbeda dari separuh lainnya.
Sejak tahun 1970-an, para peneliti telah mengetahui bahwa Mars terbagi menjadi dua wilayah utama. Dataran rendah di bagian utara mencakup sekitar dua pertiga belahan bumi utara, sedangkan dataran tinggi di bagian selatan menutupi seluruh bumi dan memiliki ketinggian rata-rata sekitar 3 mil (5 kilometer) lebih tinggi dibandingkan dataran rendah di bagian utara. Kerak Mars, yang berada di atas mantel batuan cair serupa yang ada di dalam Bumijuga lebih tebal di dataran tinggi bagian selatan. Ketidakseimbangan planet ini dikenal sebagai “dikotomi Mars”.
Ada dua teori utama asal usul dikotomi Mars. Salah satunya adalah perpecahan tersebut disebabkan oleh proses yang tidak diketahui di bagian dalam planet. Alasan lainnya adalah tabrakan besar-besaran dengan objek seukuran bulan atau beberapa batuan luar angkasa yang lebih kecil membentuk kembali permukaan planet. Namun, usia batuan di permukaan Mars mengisyaratkan bahwa apa pun yang menyebabkan ketidakseimbangan tersebut terjadi pada masa-masa awal Mars tata suryasehingga sulit untuk menentukan penyebab pastinya.
Namun dalam studi baru yang diterbitkan pada 27 Desember 2024 di jurnal tersebut Surat Penelitian Geofisikapeneliti menganalisis data dari NASAPendarat InSight, yang merekam bagaimana gelombang seismik dari gempa Mars bergema di dalam planet, untuk melihat apakah mereka dapat mendeteksi bukti asal muasal dikotomi Mars.
InSight terletak di dekat perbatasan antara dataran rendah utara dan dataran tinggi selatan, yang memungkinkan tim membandingkan bagaimana gelombang seismik bergerak melalui mantel di bawah dua lokasi: satu di setiap sisi pemisah.
Terkait: 10 hal menakjubkan yang kami temukan di Mars pada tahun 2024
“Bandingkan keduanya [sites] menunjukkan bahwa gelombang kehilangan energi lebih cepat di dataran tinggi selatan,” tulis para penulis penelitian Percakapan. “Penjelasan yang paling mungkin adalah [molten] batuan di bawah dataran tinggi selatan lebih panas daripada di utara.”
“Perbedaan suhu antara dua bagian dikotomi ini mendukung gagasan bahwa perpecahan tersebut disebabkan oleh kekuatan internal di Mars, bukan dampak eksternal,” tambah mereka.
Asal usul internal vs. dampak eksternal
Tim peneliti berpendapat perbedaan suhu ini dapat dijelaskan oleh aktivitas tektonik kuno yang telah menghilang dari Mars.
“Pada satu titik, Mars telah bergerak lempeng tektonik seperti yang terjadi di Bumi,” tulis para peneliti. “Pergerakan lempeng-lempeng ini dan batuan cair di bawahnya dapat menciptakan sesuatu seperti dikotomi, yang kemudian membeku ketika lempeng tektonik berhenti bergerak untuk membentuk apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “stagnan tutup” “di bagian dalam planet yang cair.”
Dalam skenario ini, magma di bawah Bumi Selatan terus-menerus terdorong ke atas melawan kerak bumi, sementara magma di bawah Bumi Utara tenggelam menuju inti planet. Hal ini juga akan menjelaskan mengapa kerak planet lebih tebal di wilayah Selatan, tambah para peneliti.
Namun, mungkin masih terlalu dini untuk mengesampingkan skenario dampak eksternal studi terbaru telah terbukti memiliki potensi yang layak.
“Untuk menjawab secara meyakinkan pertanyaan tentang apa yang menyebabkan dikotomi Mars, kita memerlukan lebih banyak data gempa mars, serta model rinci tentang bagaimana Mars terbentuk,” tulis para peneliti. Namun, penelitian kami mengungkap bagian baru yang penting dari teka-teki ini.
