Ketika program keberagaman dan inklusi perusahaan mendapat serangan, tidak semua perusahaan melakukan pengurangan.
Pada pertemuan tahunan Costco pada hari Kamis, pemegang saham akan memberikan suara pada proposal dari Pusat Penelitian Kebijakan Publik Nasional, sebuah lembaga pemikir konservatif, yang akan mengharuskan perusahaan untuk melaporkan potensi risiko yang dapat ditimbulkan oleh program keberagaman terhadap keuntungan.
Menjelang pemungutan suara, dewan direksi Costco menyampaikan pembelaan penuh terhadap DEI, dengan alasan bahwa inisiatif tersebut memberi penghargaan kepada pemegang saham dan “meningkatkan kapasitas kami untuk menarik dan mempertahankan karyawan yang akan membantu kesuksesan bisnis kami.”
Berbeda dengan Costco, beberapa perusahaan terbesar di negara ini telah membatalkan upaya untuk meningkatkan kesetaraan ras dan gender di tempat kerja – atau setidaknya bersikap lebih diam terhadap hal tersebut. Mereka menarik diri dari inisiatif-inisiatif ini karena tekanan dari tuntutan hukum diskriminasi, kampanye yang dilakukan oleh influencer media sosial seperti Robby Starbuck dan upaya-upaya yang dilakukan oleh Presiden Trump, yang pada hari Selasa menandatangani sebuah perjanjian. perintah eksekutif mengarahkan lembaga pemerintah untuk menyelidiki program DEI di perusahaan publik.
Namun Costco adalah salah satu dari beberapa perusahaan publik besar yang secara terbuka mempertahankan upaya DEI meskipun ada tekanan yang meningkat. Di sebagian besar perusahaan tersebut, komitmen terhadap keberagaman telah diterapkan selama lebih dari satu dekade.
Bulan ini, Apple menentang usulan serupa dari lembaga think tank tersebut. “Kami berusaha untuk menciptakan budaya kepemilikan di mana setiap orang dapat melakukan pekerjaan terbaiknya,” tulis dewan direksi kepada pemegang saham.
Pada bulan Oktober, Satya Nadella, CEO Microsoft, menulis dalam laporan tahunan perusahaan mengenai keberagaman dan inklusi bahwa nilai-nilai ini “memastikan tenaga kerja kami mewakili planet yang kami layani, dan bahwa produk yang kami buat selalu memenuhi kebutuhan pelanggan.”
Dan pada hari Senin, kepala bagian hukum Pinterest, Wanji Walcott, menulis di LinkedIn bahwa “investasi perusahaan pada tenaga kerja yang beragam dan inklusif dengan peluang yang adil” menciptakan “nilai yang sangat besar bagi pengguna dan pengiklan.”
Costco, Microsoft, Apple dan Pinterest tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai dampak perintah eksekutif Trump pada hari Selasa, yang menyerukan lembaga-lembaga untuk mengidentifikasi “praktisi DEI yang paling mengerikan dan diskriminatif” untuk menghadapi potensi tindakan hukum atau peraturan. hukuman. Pada hari Rabu, Starbuck mengatakan di media sosial bahwa DEI “terpojok dan berada dalam posisi mati, tetapi kita harus menghukum dan tanpa henti dalam menghabisi ideologi ini.”
Proposal pemegang saham telah menjadi cara populer bagi aktivis perusahaan untuk menentang dan mendukung upaya keberagaman, komitmen iklim, dan isu-isu sosial lainnya. Namun dibandingkan dengan serangan media sosial, sejauh ini serangan tersebut hanya membuahkan sedikit hasil. Perusahaan-perusahaan termasuk Lowe's, Molson Coors, dan Toyota mengumumkan perubahan pada kebijakan mereka setelah Mr. Starbuck menargetkan mereka di media sosial (“Kami pada akhirnya akan sampai ke Costco,” tulis Mr. Starbuck di X, tetapi mereka “bukanlah perusahaan yang kami hancurkan. untuk dikerjakan pada awal tahun 2025.”). Namun sebagian besar perusahaan secara rutin menolak usulan pemegang saham, dan lebih memilih untuk mempertahankan kendali atas kebijakan mereka – meskipun mereka sudah mempertimbangkan perubahan serupa secara internal.
Pada tahun 2024, Pusat Penelitian Kebijakan Publik Nasional mengajukan proposal untuk menggugat kebijakan lingkungan, sosial, dan tata kelola di 61 perusahaan. Tak satu pun dari proposal tersebut lolos, dan rata-rata hanya mendapat dukungan 2 persen, menurut database Proxymonitor.org. John Deere dan Boeing termasuk di antara perusahaan yang menentang proposal anti-DEI dari lembaga think tank tersebut, meskipun mereka kemudian membatalkan program keberagaman mereka.
Penentangan Costco terhadap proposal lembaga think tank ini menarik perhatian karena sangat kuat.
Beth Young, seorang pengacara tata kelola perusahaan yang memberi nasihat kepada investor institusi mengenai proposal pemegang saham, mengatakan Costco mungkin lebih tahan terhadap hambatan budaya dibandingkan kebanyakan perusahaan karena mereka sudah memulai inisiatif keberagaman dan inklusi sejak lama. Mereka mempekerjakan chief diversity officer pertamanya pada awal tahun 2004. “Mereka telah memiliki komitmen ini sejak lama dan telah menarik basis investor yang setidaknya selaras dengan pendekatan mereka,” katanya.
Apple membentuk kelompok karyawan pertamanya pada tahun 1986 dan program keberagaman pemasoknya pada tahun 1993. Pinterest di depan umum mengumumkan tujuan keberagaman pertamanya pada tahun 2015. Dan kepala keberagaman Microsoft, Lindsay-Rae McIntyre, menulis di LinkedIn pos bahwa “Misi awal Microsoft memerlukan komitmen terhadap keberagaman dan inklusi.”
Perusahaan dengan komitmen historis terhadap keberagaman mungkin memandang mempertahankan manfaat tersebut sebagai sesuatu yang diharapkan karyawan, kata Vicky Slade, pengacara di firma hukum Davis Wright Tremaine. “Pengusaha memahami bahwa jika mereka telah menyatakan nilai-nilai dan komitmen mereka kepada karyawannya, maka mempertahankan talenta adalah hal yang penting,” katanya.
Hubungan Costco dengan karyawannya mencapai titik perubahan yang rumit setelah serikat pekerja yang mewakili sekitar 18.000 pekerjanya memilih untuk mengizinkan pemogokan jika kesepakatan tidak tercapai dalam negosiasi kontrak pada 31 Januari.
Beberapa perusahaan telah menyampaikan pesan dukungan berkelanjutan terhadap keberagaman dan inklusi secara langsung kepada karyawannya. Kepala eksekutif Etsy, Josh Silverman, menulis dalam memo internal yang ditinjau oleh The New York Times bahwa “Etsy tetap teguh dalam komitmen kami untuk membangun tempat kerja yang beragam dan inklusif” meskipun terdapat “tren luas perusahaan yang mengubah pendirian mereka terhadap keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. .”
Tren ini terlihat jelas dalam pola perekrutan. Dalam dua minggu pertama tahun ini, 561 postingan di ZipRecruiter untuk pekerjaan di program DEI aktif — penurunan sebesar 93 persen dibandingkan periode yang sama pada tahun 2024.
“Penurunan tajam ini menunjukkan bahwa dampak buruk, yang pada tahun 2024 sebagian besar berpusat pada perusahaan-perusahaan terkemuka, kini dapat menyebar ke perusahaan-perusahaan kecil dan sektor-sektor ekonomi yang kurang terlihat,” kata Julia Pollak, kepala ekonom di ZipRecruiter, melalui email.
Ada pula yang melihat tren saat ini sebagai cerminan apakah sebuah bisnis benar-benar berdedikasi pada keberagaman.
“Perusahaan yang tidak pernah benar-benar berkomitmen mungkin akan menggunakan momen ini sebagai peluang untuk mundur dan kembali ke status quo,” kata John Rice, pendiri dan kepala eksekutif Management Leadership for Tomorrow, sebuah organisasi nirlaba yang berupaya memajukan mobilitas ekonomi bagi masyarakat yang kurang terwakili. komunitas. “Orang lain yang sudah lama melakukan pekerjaan ini akan terus melakukannya.”
Jordyn Holman kontribusi pelaporan.
