Trump bisa memberikan China 'kemenangan strategis' dengan membungkam suara Amerika

Pada bulan Desember 1967, ketika ia tiba di sebuah pertanian bersalju di perbatasan timur laut Cina dengan Uni Soviet, Xu Chenggang membawa serta tabung elektron untuk membantunya merakit radio.

Tn. Xu, penduduk asli Beijing berusia 17 tahun, akan menghabiskan 10 tahun ke depan di sana, tinggal di kandang kuda dan dikenakan pendidikan ulang dan penganiayaan atas pemikiran anti-revolusionernya. Satu hal yang membuatnya melalui dekade yang dingin dan gelap adalah radio tabung yang membawanya program Voice of America.

Dia belajar tentang Praha Musim Semi, skandal Watergate dan pengunduran diri Presiden Richard Nixon, serta kritik terhadap revolusi budaya Ketua Mao Zedong. Radio itu juga digunakan oleh teman -temannya sebagai bukti tentang apa yang disebut pemikirannya, yang membuat mereka menyiksanya secara fisik dan mental. Tapi dia tidak pernah menyesalinya.

“Voice of America adalah sekolah saya,” kata Mr. Xu, 74, yang kuliah di Universitas Tsinghua dan Harvard setelah berakhirnya Revolusi Kebudayaan dan sekarang menjadi ekonom di Stanford. Program VOA berseri -seri ke Cina membentuk pandangan dunianya, pemahamannya tentang demokrasi konstitusional dan nilai -nilainya tentang kebebasan dan martabat manusia, katanya. Dia juga belajar bahasa Inggris melalui program khusus yang memberikan berita dan informasi menggunakan kosakata terbatas dan pengucapan yang lambat dan jelas.

Jutaan orang Tionghoa, termasuk saya, belajar bahasa Inggris melalui Voice of America dan mendengarkan laporan berita, yang bertentangan dengan narasi Partai Komunis Tiongkok. Melalui program -programnya, kami memiliki sekilas dunia di sisi lain dari tirai bambu dan, kemudian, firewall besar, teknologi yang digunakan China untuk memblokir situs web asing paling populer dari warganya. Kita harus membayangkan dunia di mana kehidupan, kebebasan dan pengejaran kebahagiaan diadakan sebagai cita -cita.

Itu sebabnya itu mengejutkan banyak orang Cina ketika mereka mengetahui bahwa Presiden Trump telah memutuskan untuk membongkar Voice of America dan mengakhiri hibah untuk radio bebas Asia. Tidak terduga bagi mereka bahwa Washington akan menyerahkan pertempuran narasi dengan membungkam outlet berita ini, yang menghasilkan pelaporan tanpa sensor dan faktual tentang negara -negara seperti Cina yang tidak memiliki pers yang bebas.

Ini adalah keputusan yang “menyakitkan orang yang dicintai dan menyenangkan musuh seseorang,” seperti kata orang Cina. Nasionalis Cina merayakan berita itu. “Yang disebut Beacon of Freedom, VOA, kini telah dibuang oleh pemerintahannya sendiri seperti kain yang kotor,” Global Times, tabloid Partai Komunis, menulis dalam editorial.

Beijing telah lama membenci suara liputan Cina Amerika, terutama pelaporannya tentang penganiayaan Uyghurs dan Tibet, protes di Hong Kong pada tahun 2019, langkah -langkah “nol covid” yang kejam selama pandemi dan perlambatan ekonomi negara itu. “Hampir setiap kepalsuan jahat tentang Cina memiliki sidik jari VOA di atasnya,” kata editorial itu.

Saya mewawancarai dan melakukan pertukaran email dengan selusin orang Cina, termasuk beberapa di usia 20 -an dan 30 -an. Mereka menyatakan kesedihan dan kekecewaan mereka tentang penutupan atau melemahnya lembaga -lembaga ini. Selain Tn. Xu, mereka semua meminta anonimitas, atau bahwa saya hanya menggunakan nama depan mereka, karena takut akan retribusi dari Beijing atau Washington.

Selama sekitar satu dekade terakhir, Beijing telah membunuh jurnalisme independen, pertama di Cina dan semakin di Hong Kong. Itu membuat agen -agen seperti VOA beberapa dari sedikit sumber kelembagaan berita yang dapat diandalkan yang dapat dialsi oleh orang -orang di dunia Cina.

“Tanpa pelaporan independen VOA dan RFA, Beijing dan aktor otoriter lainnya dapat dengan lebih mudah membanjiri ruang informasi dengan propaganda negara, menghadirkan pandangan yang terdistorsi tentang kenyataan kepada audiens domestik dan internasional,” menulis Kris Cheng, seorang jurnalis dari Hong Kong.

Tn. Cheng, seperti lebih dari 1.000 teman sebayanya, terpaksa meninggalkan rumah dan telah lepas untuk VOA keluar dari London sejak 2021. “Ini akan menjadi kemenangan strategis bagi pemerintah Cina dan Hong Kong.”

Pemerintah AS membutuhkan organisasi media yang menyampaikan nilai-nilai Amerika kepada dunia, mengatakan seorang pekerja biotek berusia 35 tahun di San Francisco Bay Area yang mulai mendengarkan Voice of America ketika ia masih di sekolah menengah di Cina.

“Karena Amerika Serikat memandang China sebagai pesaing terbesarnya, Anda harus memiliki alat seperti ini di kotak alat Anda,” katanya. Dia akan menjadi warga negara yang dinaturalisasi bulan depan dan memohon Deklarasi Kemerdekaan dalam panggilan video kami. Dia mengatakan dia mendukung Presiden Trump tetapi tidak mengharapkan administrasi untuk membongkar lembaga -lembaga ini tanpa rencana cadangan.

Di sebuah penyataan Di situs web Gedung Putih, administrasi Trump mencantumkan alasan di balik perintah eksekutif Trump untuk Shutter Voice of America, termasuk laporan oleh The Daily Caller, sebuah situs web sayap kanan, yang mengatakan beberapa wartawan VOA telah memposting konten anti-Trump di akun media sosial mereka. Asia bebas radio dan beberapa karyawan VOA menantang Upaya administrasi di pengadilan.

Pada bulan Februari, Elon Musk diposting Pada X bahwa agen -agen itu “hanya radikal meninggalkan orang -orang gila berbicara pada diri mereka sendiri sambil membakar $ 1 miliar/tahun uang pembayar pajak AS.”

Itu tidak benar.

Voice of America mencapai lebih dari 361 juta orang Seminggu di seluruh dunia dengan anggaran tahunan $ 268 juta. Saluran bahasa Inggrisnya di YouTube memiliki 3,7 juta pelanggan. Saluran Cina -nya memiliki 2,3 juta pelanggan. Banyak episode programnya memiliki jutaan tampilan, termasuk satu jam satu Oleh Mr. Xu, Ekonom Stanford, tentang masalah ekonomi China, yang dipandang 5,1 juta kali. Program komentar mingguan oleh CAI XIA, pensiunan profesor Sekolah Pusat Partai Komunis menjadi kritik terhadap partai, mengumpulkan ratusan ribu tampilan untuk setiap episode di YouTube. Mereka dan beberapa komentator reguler lainnya di VOA dan Radio Free Asia jauh dari kaum kiri radikal.

Siaran Radio Free Asia di Burma, Kanton, Inggris, Khmer, Korea, Lao, Mandarin, Tibet, Uyghur dan Vietnam. Ini memiliki anggaran tahunan $ 60,8 juta dan mencapai 58 juta orang per minggu. “Biaya tidak penting dibandingkan dengan nilai berita yang menantang narasi rezim otokratis,” Dewan Editorial Wall Street Journal menulis minggu lalu.

Perang Dingin berakhir sebagian karena pemikiran orang Eropa yang tinggal di negara -negara blok timur berubah, kata Xu. “Mungkin tidak ada yang lebih murah daripada menyebarkan ide,” tambahnya.

Badan -badan seperti VOA dan RFA diciptakan untuk menggunakan informasi tanpa sensor untuk memerangi komunisme dan mempromosikan nilai -nilai demokratis. Seperti media tradisional lainnya, mereka terpaksa beradaptasi dengan era digital. Pada tahun 2020, Radio Free Asia meluncurkan newsmagazine online, dipanggil MENGAPA TIDAKditujukan untuk penutur muda Tionghoa. Dengan cepat mendapatkan traksi dengan cakupan protes kertas putih pada tahun 2022.

Pemerintah AS menyerah menceritakan kisahnya kepada dunia sementara Cina semakin baik dalam membentuk narasi dan mempromosikan tujuan geopolitiknya.

Dalam laporan 2023, Departemen Luar Negeri mengatakan Beijing telah menginvestasikan miliaran dolar untuk membangun ekosistem informasi untuk mendorong propaganda China. “Tidak dicentang,” kata laporan itu, “upaya RRC akan membentuk kembali lanskap informasi global,” menggunakan singkatan untuk Republik Rakyat Tiongkok, nama resmi negara itu.

Dalam wawancara, Cina memberi tahu saya bagaimana Voice of America dan Radio Free Asia telah mengubah hidup mereka.

Zilu, yang berusia 30 -an, mulai mendengarkan VOA selama sarapan keluarga karena ayah mereka tidak menyukai pemerintah Cina. Zilu menyenandungkan program pembukaan musik morning News kepada saya. Pada tahun 2001, pada usia 12, mereka terkejut bahwa teman -teman sekelas mereka bertepuk tangan pada serangan terorisme 11 September. Sekarang mereka membaca mengapa tidak.

Orang Cina lain yang saya ajak bicara, Xuanyi, 29, mulai mendengarkan Voice of America di sekolah menengah untuk belajar bahasa Inggris. Program beritanya membawanya untuk menyimpulkan bahwa pemerintahnya melakukan hal -hal buruk dan menolak untuk mengakui kesalahannya. Sekarang seorang pekerja pemerintah di Cina utara, ia khawatir bahwa tanpa outlet berita pemerintah AS, Cina yang menghindari firewall besar akan menemukan bahwa internet di luar Cina penuh dengan informasi yang salah.

“Mereka mungkin kehilangan minat dan mundur kembali ke dalam firewall besar dengan cepat,” katanya.