Biro Konsumen berupaya membatalkan penyelesaian dan membayar pemberi pinjaman hipotek
Di bawah Presiden Trump, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen telah menjatuhkan hampir selusin kasus penegakan hukum selama pemerintahan Biden, mengakhiri tuntutan hukum terhadap bank dan pemberi pinjaman untuk berbagai praktik keuangan yang tidak lagi dianggap oleh agen pengawas.
Tetapi pada hari Rabu, biro melangkah lebih jauh: ia berusaha untuk memberikan kembali $ 105.000 yang dibayarkan oleh pemberi pinjaman hipotek untuk menyelesaikan klaim diskriminasi rasial musim gugur yang lalu.
Dalam twist yang sangat aneh, kasingnya -Melawan Townstone Financial, pemberi pinjaman kecil yang berbasis di Chicago-dibawa selama masa jabatan pertama Trump oleh Kathleen Kraninger, direktur yang ditunjuknya untuk menjalankan Biro Konsumen.
Russell Vought, yang menjadi penjabat direktur agensi bulan lalu, mengatakan telah “menggunakan argumen 'ekuitas radikal' untuk menandai Townstone sebagai rasis dengan nol bukti, dan menghabiskan bertahun -tahun menganiaya dan memeras mereka.”
Di dalamnya pengajuan Meminta pengadilan distrik AS untuk Distrik Utara Illinois untuk mengesampingkan pemukiman yang disetujui pada bulan November, Biro mengatakan telah menemukan “masalah yang tidak diungkapkan secara signifikan” dalam penanganan gugatannya, yang oleh kepemimpinan baru tersebut disebut sebagai pengaduan “tidak dikerjakan” yang melanggar hak-hak bebas pidato hukum pertama para terdakwa.
Kasus ini dimulai pada tahun 2020 ketika Biro Konsumen menuduh Townstone memandangi dan melanggar undang-undang pinjaman yang adil dengan mengecilkan hati penduduk yang tinggal di lingkungan mayoritas-hitam dari mengajukan pinjaman perumahan. Itu di rumah pada komentar yang dibuat selama acara radio dan podcast perusahaan, “The Townstone Financial Show,” dengan mengatakan mereka dimaksudkan untuk menolak peminjam kulit hitam atau mereka yang ingin membeli rumah di lingkungan tertentu.
Tampilkan tamu dan tuan rumah – termasuk Barry Sturner, kepala eksekutif Townstone – menggambarkan sisi selatan Chicago sebagai “hutan” dan “zona perang” yang menjadi sarang “penjahat” pada akhir pekan, menurut keluhan hukum biro. Analisis statistik aplikasi pinjaman hipotek Townstone menunjukkan bahwa mereka menarik jauh lebih sedikit dari lingkungan mayoritas-hitam daripada rekan-rekan pinjamannya, kata agensi itu.
Pengadilan federal di Chicago menolak gugatan biro pada tahun 2023, memutuskan bahwa Undang -Undang Peluang Kredit yang setara hanya melindungi pelamar pinjaman aktual, bukan calon. Tetapi Biro mengajukan banding atas keputusan itu, dan panel tiga hakim dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Ketujuh membalikkannya, menemukan bahwa undang-undang tersebut memang melindungi calon pelamar untuk kredit.
Ketika Townstone menyelesaikan kasus ini, Mr. Sturner mengatakan dia telah melakukannya untuk menghindari biaya dan korban melanjutkan pertarungan hukum. “Keluarga saya dan saya lega akhirnya meletakkan mimpi buruk ini di belakang kami,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pengacara Mr. Sturner bergabung dengan Biro Konsumen dalam meminta pengadilan federal untuk mengosongkan kesepakatan penyelesaian.
“Sekarang kita tahu bahwa CFPB tahu – atau seharusnya tahu – tidak ada kasus dan target townstone untuk pidatonya,” kata Steve Simpson, seorang pengacara di Pacific Legal Foundation yang mewakili Mr. Sturner. “Keadilan menuntut agar penyelesaian ini dikosongkan.”
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Christine Chen Zinner, seorang pengacara senior di Amerika untuk Reformasi Keuangan, kelompok advokasi progresif, menyebut upaya Biro Konsumen untuk membatalkan penyelesaian “pisang.” Keputusan dengan suara bulat panel banding yang diterapkan oleh undang-undang pinjaman yang adil adalah sinyal yang jelas bahwa kasus tersebut pantas, katanya.
“Secara harfiah menjatuhkan penyelesaian mengirimkan lampu hijau yang jelas ke bisnis bahwa perilaku diskriminatif dapat diterima,” katanya.
Norbert Michel, Direktur Pusat Alternatif Moneter dan Keuangan di Cato Institute, sebuah lembaga think tank libertarian, memuji wajah biro konsumen.
Mengutip fokus gugatan pada kesenjangan rasial antara statistik originasi hipotek Townstone dan pemberi pinjaman lainnya, Mr. Michel menulis di media sosial, “lembaga pemerintah tidak boleh berada dalam bisnis ini – dan tidak akurat untuk menyebutnya peraturan.”
