Cedera menempatkan karier pemain NHL dalam bahaya. Hoki roller menyelamatkannya.

Chris Driedger berjarak 16 menit dari memenangkan Kejuaraan Dunia 2022 putra untuk Tim Kanada ketika bencana melanda.

Dorongan pasca-ke-pos menyebabkan air mata ACL-nya, mengakhiri malamnya dan menempatkan karier hoki profesionalnya dalam bahaya. Dia menyaksikan Finlandia menyelesaikan kembalinya dari sela -sela, merasa tidak berdaya, dihantui oleh suara “klik” yang dibuat lututnya ketika dia mendorong ke pos kanannya.

Driedger diberi garis waktu pemulihan sembilan bulan. Kembali ke rumah, itu enam bulan sebelum dokter membiarkannya berseluncur. Alih -alih membiarkan monoton rehabilitasi harian mengalahkannya, ia menemukan gairah baru dan menghabiskan tiga tahun ke depan untuk mengikuti.

Ini adalah kisah tentang bagaimana penjaga gawang kelahiran Winnipeg-sekarang bagian dari organisasi Jets, di ujung jalan dari tempat ia dibesarkan-mendapati dirinya memproduksi film dokumenter tentang liga hoki roller yang berbasis di California dengan salah satu latar belakang paling unik dalam sejarah hoki. Ini disebut “Pro Beach Hockey: Sun, Surf dan Slapshots” dan Driedger mengatakan memproduksinya membantu mengubah pola pikirnya di salah satu saat paling gelap dalam karirnya.

“Itu adalah penyelamat yang memiliki sesuatu yang lain untuk mengalihkan pikiran saya dari kenyataan bahwa saya tidak dapat bermain hoki – yang, Anda tahu, seluruh hidup saya.”

Pada akhir 1990 -an, Wayne Gretzky datang dan pergi dari Los Angeles tetapi warisannya tetap ada. Ketertarikan pada hoki adalah yang tertinggi sepanjang masa dan para pebisnis mencari cara untuk memanfaatkannya. Salah satu dari orang -orang itu adalah David B. McLane, promotor gulat yang mulai bersinar: wanita -wanita cantik gulat.

McLane ingin berlari di Roller Hockey, membawa pengalamannya di industri hiburan ke medan baru, jadi ia menciptakan liga yang disebut hoki Pro Beach. Permainan dimainkan di arena outdoor dengan landai di belakang jaring, miring kaca untuk menjaga bola (bukan keping) dalam permainan, dan garis dua titik yang bekerja sama dengan garis tiga titik dalam bola basket.

Liga ini dihuni oleh mantan bintang hoki-roller, termasuk beberapa pemain NHL, berjalan selama dua bulan selama tiga musim panas berturut-turut-mengubah hoki roller menjadi tontonan yang sangat besar. Itu dibuat untuk TV, dengan ketiga musim yang ditayangkan di ESPN2, tetapi mengembangkan audiensi kultus di Huntington Beach di mana itu difilmkan.

Driedger berusia empat tahun ketika liga diluncurkan. Dia tidak mengetahuinya sampai setengah jalan selama musim pertamanya dengan Seattle Kraken, di mana dia dipersatukan kembali dengan rekan setim dan teman lama, Max McCormick.

Selama brunch, McCormick memberi tahu Driedger tentang temannya Jake Cimperman dan ide untuk “film dokumenter hoki roller.” McCormick skeptis pada awalnya, kata Driedger, tetapi saat McCormick menunjukkan kepadanya video penggoda liga, Driedger ketagihan.

“Perpaduan yang aneh dan menarik dari WWE dan NHL yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata Driedger. “Saya baru saja menontonnya dan langsung berpikir, 'Jika saya melihat penggoda ini, saya ingin menonton film dokumenter itu.'”

Driedger mendorong McCormick untuk membuat panggilan dengan Cimperman. Panggilan itu dan yang mengikuti berjalan dengan baik; Akhirnya Driedger dan McCormick membantu mengirim Cimperman ke Los Angeles untuk mulai mewawancarai orang -orang untuk film tersebut. Mereka bertiga mengadakan pertemuan rutin untuk memilah arah film dokumenter, merencanakan pemasaran, dan menyusun strategi rilisnya, menciptakan perusahaan produksi bernama Sin Bin Studios.

Driedger mengatakan kekuatan pendorong terbesar untuk keterlibatannya adalah keingintahuannya sendiri.

Liga itu begitu liar dan serba cepat dan unik dan ditayangkan di ESPN. Itu membawa tingkat intrik ini dan saya ingin tahu lebih banyak. Ada landai di belakang jaring dan saya ingin tahu siapa yang memikirkan hal itu. Bagaimana itu bermain dalam permainan? Apakah para pemain naik landai ini? Saya berpikir di kepala saya: Bayangkan ada jalan landai di hoki di hoki. absurd. Jadi ada banyak pertanyaan yang ingin saya jawab. “

“Dan karakternya benar-benar bagus. Mike Butters dari Winnipeg bermain di 6-kaki-3, 255 pound atau sesuatu seperti itu dan dia adalah seorang pejuang … semua itu sebelum waktu saya tetapi sepertinya liar, seperti saya ingin tahu lebih banyak tentang hal itu hanya dari penggoda.”

Semua pertanyaan itu mengambil kursi belakang selama musim pertama Driedger di Seattle – dan sekali lagi ketika Driedger mendapat panggilan untuk bermain untuk Team Canada.

Tapi rasa ingin tahu tetap ada. Ketika Driedger merobek ACL -nya, pulang, dan memulai apa yang akan menjadi sembilan bulan rehabilitasi, ia membutuhkan tempat yang sehat jauh dari arena untuk mengarahkan ambisinya. Dia sudah mengikuti tes bakat kepribadian yang difasilitasi oleh mantan pemain bertahan Jets Jay Harrison melalui NHLPA. Dia berbicara dengan ahli strategi pribadi John Hierlihy dan Duncan Fletcher, mengeksplorasi peluang bisnis di real estat.

Hanya setelah Driedger terluka, dia berpikir untuk menyebutkan film dokumenter itu kepada Hierlihy, yang terbukti menjadi sumber yang tak ternilai.

“John segera menyebutkan dua atau tiga orang yang harus saya ajak bicara. 'Teman saya ini benar -benar bermain di liga. Teman saya ini adalah pengacara dalam film, ia bekerja untuk Paramount Plus – berbicara dengannya.' Itu baru saja membuka harta karun kontak yang bahkan tidak saya ketahui ada di luar sana, ”kata Driedger.”

Ketika Driedger mengejar kontak -kontak itu dan menjadi lebih banyak berinvestasi dalam prosesnya, keingintahuannya terhadap hoki Pro Beach terus tumbuh. Dia terpesona oleh liga yang menerbangkan 60 pemain hoki profesional ke daerah California yang mewah seperti Huntington Beach, di mana masing -masing tim diberi bar terbuka mereka sendiri dengan makanan dan alkohol tanpa batas.

“Seperti, bagaimana hal itu terjadi?” katanya, terdengar terpesona. “Anda mencari tahu di film dokumenter. Ini kekacauan total.”

Kekacauan adalah bagian yang berkah, sebagian tantangan pembuatan film. Pada awalnya, sulit bagi Cimperman untuk mendapatkan wawancara dengan beberapa suara kunci untuk film dokumenter. Teori Driedger adalah bahwa Huntington Beach menjadi agak terlalu liar untuk beberapa atlet – tidak semua orang ingin mengunjungi kembali hari -hari itu. Tetapi orang -orang yang dia ajak bicara tentang film dokumenter itu ingin membantu. Ternyata Bobby Ryan adalah penggemar berat hoki Pro Beach ketika dia masih kecil, misalnya, dan bahwa Luc Robitaille dan Pat Brisson – dua nama terbesar di hoki California – dimainkan di tim hoki roller yang sama pada hari itu. Satu demi satu, potongan -potongan itu jatuh pada tempatnya.

“We got Bobby on the documentary and he's great. He has a cool appearance where he had a crush on the host of Pro Beach Hockey … Luc Robitaille is a big part of the documentary. He was playing on rollerblades all summer on the beaches and he felt that was a bit of his edge. Same with Pat Brisson, the super agent. He and Luke were on the same roller hockey team in the summer … They bring a lot of firepower to the doc and they're both very orang-orang yang sangat baik dan sangat menonjol.

Pada titik ini, “Pro Beach Hockey: Sun, Surf dan Slapshots” berada pada tahap akhir pasca -produksi. Driedger, McCormick, dan Cimperman berencana untuk merilisnya akhir tahun ini, mengakhiri lebih dari tiga tahun kolaborasi pada proyek yang mungkin tidak membuahkan hasil tanpa cedera lutut Driedger. Dia melewatkan hampir seluruh musim NHL untuk Seattle. Dia hanya memainkan dua pertandingan NHL sejak itu, tetapi terus mengukir karier AHL.

Karier On-Ice Driedger berada dalam bahaya yang sah-akhirnya membawanya kembali ke kota kelahirannya bertahun-tahun kemudian. Jet telah tertarik pada Driedger untuk sementara waktu; Tampaknya masuk akal bahwa mereka akan tertarik pada bimbingan AHL-nya dan pengalaman NHL lagi ketika kontrak berusia 30 tahun itu siap untuk pembaruan musim panas ini. Sementara itu, Driedger mengatakan dia mengerti dia memiliki satu kesempatan untuk membuat kesan di Winnipeg, menyebutnya “impian” untuk bermain untuk tim kota kelahirannya. Dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk memanfaatkannya sebaik-baiknya, dimulai dengan topeng bertema Winnipeg.

Akan ada upeti untuk semua tim hoki kecilnya: Fort Garry Flyers, The AA Twins, dan AAA Monarchs. Dia berharap memiliki kesempatan lain untuk merancang topeng bertema Winnipeg musim depan, tetapi tahu lebih dari kebanyakan bahwa tidak ada yang dijanjikan di NHL. Dia bilang dia memanfaatkan waktunya di Winnipeg, menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman -teman dekat, dan terus mendorong dirinya sendiri di atas es dan di luarnya.

“Ada begitu banyak pasang surut dalam hoki. Kadang -kadang segalanya berjalan baik, Anda bermain fantastis, dan Anda naik.

Driedger memahami bahwa tidak ada yang dijanjikan dalam film. Dia sangat senang bahwa atlet mulai mengambil produksi media ke tangan mereka sendiri, tetapi memahami Sin Bin Studios kemungkinan tidak akan memulai proyek berikutnya dengan jenis anggaran yang dimiliki Michael Jordan untuk “The Last Dance” atau David Beckham untuk “Beckham.”

“Max dan saya, kami belajar dengan melakukan,” katanya. “Cara terbaik untuk belajar adalah melanjutkan, mengambil risiko, dan melakukannya. Ini merupakan ledakan.”

(Foto teratas Chris Driedger, Chris Cimperman dan Max McCormick: Courtesy Jake Cimperman)