Kemana Perginya Kompetisi Sepak Bola Perguruan Tinggi dan NFL Pasca Musim?

Suatu malam setelah Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim diakhiri dengan empat pertandingan besar yang diadakan di kampus, pembawa acara ESPN Scott Van Pelt dan analis sepak bola Tim Hasselbeck mengadakan percakapan yang mencerminkan banyak hal serupa yang terjadi di media sosial dan di ruang bar.

Tim tuan rumah menang dengan rata-rata 19,3 poin, dan hasil terdekat adalah kemenangan 10 poin Notre Dame melawan Indiana. Dua pertandingan — Penn State atas SMU (28 poin) dan Ohio State atas Tennessee (25) — tidak kompetitif. Kemenangan 14 poin Texas melawan juara ACC Clemson juga sangat menentukan.

“Apakah ini game yang kamu inginkan?” Van Pelt bertanya kepada mantan gelandang NFL itu. “Tidak ada seorang pun yang bisa duduk di sana dan berkata, 'Anda ingin game-game hebat ini.'”

Hasselbeck menjawab, “Kami juga akan mengalami ledakan besar di pertandingan NFL ini.”

Perdebatan yang keras dan kontroversial tentang apakah Indiana dan SMU layak menerima tawaran CFP secara luas menutupi realitas sepak bola pascamusim di perguruan tinggi dan NFL. Jumlah ledakan yang terjadi setidaknya sama banyaknya dengan hasil akhir yang mengesankan. Hal ini berlaku di era Playoff yang diikuti empat tim, yang dimulai pada tahun 2014, dan seperti yang dikatakan Hasselbeck, hal tersebut juga berlaku di NFL dalam jangka waktu yang sama.

Sejak sistem Playoff memulai debutnya setelah musim 2014, sudah ada 40 pertandingan CFP. Rata-rata margin kemenangan pada pertandingan tersebut adalah 17,5 poin. Dalam jangka waktu yang sama, ada 124 pertandingan playoff NFL, termasuk 10 Super Bowl. Margin kemenangan rata-rata adalah 11,1 poin per kontes.

Satu fakta muncul dari data playoff CFP dan NFL. Tidak peduli putaran, lokasi, level, atau unggulan, yang menentukan adalah apakah sepak bola pascamusim menghasilkan pertandingan kompetitif atau ledakan. Angka-angka tersebut membuktikan hal tersebut.

data CFP

Sifat non-kompetitif dari putaran pertama CFP menghasilkan reaksi spontan dan tindakan liar yang sebagian besar disebabkan oleh para peserta. Namun margin skornya sebanding dengan apa yang terjadi pada dekade sebelumnya. Tiga dari empat pertandingan CFP putaran pertama ditentukan dengan setidaknya 11 poin, dan dua pertandingan memiliki margin kemenangan melebihi 20 poin.

Para pakar sebagian besar mencemooh Indiana, yang mencetak dua gol di akhir Notre Dame sebelum kalah 27-17 di babak pertama. Namun dari 10 pertandingan CFP musim ini, ia mendapatkan hasil terdekat ketiga.

“Tim ini pantas mendapatkannya, hak untuk berada di sini,” kata pelatih Indiana Curt Cignetti setelahnya. “Saya tidak yakin kami membuktikannya malam ini kepada banyak orang.”

Mengenai sejarah CFP, kekalahan Indiana berada di peringkat ketiga teratas dalam hal skor akhir kompetitif. Sejak debut CFP pada tahun 2014, terdapat lebih banyak pertandingan yang ditentukan dengan 20 poin lebih (17) dibandingkan dengan satu skor (12). Lebih dari dua pertiga permainan (27) menampilkan margin setidaknya 11 poin.

Dalam 10 musim, babak CFP yang paling tidak kompetitif adalah kejuaraan. Hanya tiga dari 10 pertandingan yang ditentukan dengan satu skor, dan ketiganya berlangsung dari 2015-17 antara Alabama dan Clemson (dua kali) atau Georgia (sekali). Kemenangan 65-7 Bulldogs atas TCU di akhir musim 2022 mendorong margin rata-rata menjadi 20,1 poin untuk putaran perebutan gelar. Meskipun skor tersebut terbilang aneh, lima dari 10 margin kejuaraan melebihi 20 poin.

“Jenis margin yang kami alami di putaran pertama College Football Playoff terjadi sepanjang waktu,” kata analis sepak bola perguruan tinggi Fox Joel Klatt di podcastnya setelah putaran pertama tahun ini. “Ini telah terjadi dalam model empat tim College Football Playoff selamanya. Kami punya beberapa kegagalan di semifinal dan di pertandingan kejuaraan.

“Dan hei, omong-omong, ada margin besar di NFL juga.”

Data Playoff NFL

Model playoff NFL sebagian besar mencerminkan hasil pascamusim sepak bola perguruan tinggi. Lima dari enam permainan wild card akhir pekan lalu ditentukan oleh setidaknya 12 poin – dua melampaui 20 poin – dan margin kemenangan rata-rata adalah 15,2 poin per game.

Ada sedikit perbedaan antara AFC dan NFC. Dalam 54 permainan wild-card, margin rata-rata adalah 11,9 poin per game (12,7 di AFC, 11,2 di NFC). Dari pertandingan di lokasi non-netral, babak divisi menampilkan rata-rata margin kemenangan terdekat dengan 40 pertandingan ditentukan dengan 9,9 poin per game (10,9 di AFC, 8,8 di NFC). Margin kemenangan babak kejuaraan adalah 12,6 poin per game (10,7 di AFC, 14,4 di NFC).

Kontes kompetitif Super Bowl baru-baru ini telah menjadi anomali terhadap data secara keseluruhan. Pernah dicemooh karena kekecewaan terus-menerus di panggung besar – dari tahun 1982 hingga 1996 setiap pertandingan gelar NFL kecuali dua pertandingan menampilkan setidaknya margin 10 poin – pertandingan kejuaraan NFL menghasilkan hasil terdekat dari setiap babak playoff (8,4 poin per game). Enam dari 10 Super Bowl terbaru ditentukan oleh satu skor, dan hanya satu yang menampilkan margin lebih dari 14 poin.

Namun untuk 114 pertandingan playoff NFL di kandang sendiri, persentase kontes NFL kompetitif di samping ledakan sebanding dengan pertandingan kampus.

Lapangan kandang, permainan satu skor

Mungkin statistik yang paling kebetulan berkaitan dengan keunggulan tuan rumah. Baik di AFC maupun NFC, tim tuan rumah memiliki rekor menang-kalah 38-19 (gabungan 76-38) dalam 10 musim lebih, memenangkan tepat dua pertiga pertandingan playoff sejak postseason 2014 dan seterusnya. Tim tuan rumah menang dengan rata-rata 13,1 poin per pertandingan, sedangkan tim jalan raya menang dengan 7,9 poin per kontes.

Dalam 10 musim, tim unggulan teratas di AFC dan NFC mencatatkan rekor 14-4 di postseason, sehingga menghasilkan rekor keseluruhan 28-8. Unggulan teratas menang dengan rata-rata 14,1 poin per game, dan kekalahan mereka rata-rata 5,8 poin per game.

Dengan keunggulan di kandang sendiri, penyemaian berdampak lebih besar pada NFL dibandingkan sepak bola perguruan tinggi, yang menerapkannya untuk pertama kalinya tahun ini. Keempat tim yang menjadi tuan rumah pertandingan CFP menang, tetapi empat tim unggulan teratas mendapat bye dan belum pernah mengadakan pertandingan di kampus. Menggabungkan empat pertandingan di kampus dengan 36 pertandingan CFP di tempat netral, unggulan yang lebih tinggi mencatat rekor keseluruhan 21-19 tetapi hanya unggul 3-9 dalam pertandingan yang ditentukan oleh satu skor. Dalam pertandingan satu sisi yang menampilkan kemenangan dengan lebih dari satu skor, tim yang diunggulkan lebih tinggi memenangkan 64,3 persen waktu. Tim peringkat teratas memiliki rekor 12-7 dalam aksi CFP, menang sebesar 21,1 poin per game dan kalah sebesar 13,9 poin per game.

Sejak 2014, postseason NFL menampilkan pembagian yang hampir merata antara permainan satu skor dan ledakan. Dari 114 pertandingan playoff yang dimainkan di lokasi tuan rumah, 59 (51,8 persen) ditentukan oleh satu skor sementara 53 (46,5 persen) ditentukan oleh 11 poin atau lebih.

Sepak bola perguruan tinggi memiliki persentase kontes CFP satu skor yang lebih rendah dengan 12 dari 40 (30 persen) cocok dalam kategori tersebut sedangkan 27 (67,5 persen) memiliki margin yang melebihi 11 poin. Mungkin perbedaan paling jelas antara NFL dan sepak bola perguruan tinggi, 42,5 persen permainan CFP menampilkan margin setidaknya 20 poin sementara hanya 16,7 persen permainan NFL yang masuk dalam kategori tersebut.

(Ilustrasi: Will Tullos / Atletik; Foto: David Madison, Perry Knotts, Joseph Weiser / Getty Images)