Para ilmuwan menemukan bukti 'kuburan supernova' di dasar laut – dan mungkin di permukaan bulan
ANAHEIM, California – Puing -puing dari beberapa ledakan paling keras di alam semesta telah merayap lebih dekat dari yang Anda kira; Bahkan, Anda mungkin telah berenang di dalamnya selama berenang terakhir di laut.
Dengan menganalisis sampel dari laut dalam, para peneliti telah menemukan berbagai variasi plutonium radioaktif yang tampaknya merupakan puing -puing dari jenis ledakan ledakan kosmik yang langka yang disebut kilonova, yang kemungkinan meledak di dekat Bumi sekitar 10 juta tahun yang lalu. Tetapi membuktikan keberadaan ledakan ini akan membutuhkan lebih banyak bukti, dan para peneliti berpikir mereka tahu di mana menemukannya: di permukaan bulan.
“Kami tinggal di kuburan supernova,” Brian Fieldsseorang astronom di University of Illinois Urbana-Champaign, mengatakan dalam presentasi 17 Maret di sini di 2025 American Physical Society Global Physics Fisika. “[Supernovas make] Bintik -bintik kecil batu yang secara harfiah dapat hujan di bumi. Mereka akan menumpuk di kedalaman lautan, dan mereka juga akan menggantung di bulan. “
Fields telah berteori tentang puing -puing kosmik ini sejak 1990 -an. Tetapi baru pada tahun 2004 para peneliti mulai menyaring sisa -sisa supernova dari sampel laut. Mereka menemukan jejak versi radioaktif dari besi yang tidak terjadi secara alami di bumi dan hanya dapat dijelaskan oleh supernova terdekat sekitar sejarah baru -baru ini.
Pada tahun -tahun berikutnya, sekitar selusin lebih banyak sampel dari samudera dan bulan melukis gambaran yang lebih rinci tentang sejarah eksplosif ini. Fields dan teori -teori olahan rekannya menunjuk ke dua peristiwa supernova terpisah yang terjadi 3 juta dan 8 juta tahun yang lalu. “Ini adalah bukti pengamatan langsung bahwa supernova adalah pabrik radioaktivitas,” kata Fields.
Koktail kosmik
Plot menebal pada tahun 2021, ketika para peneliti menemukan zat yang lebih jarang ditaburkan dengan sampel yang sama: isotop radioaktif plutonium. Temuan ini membutuhkan kisah asal yang bahkan lebih tidak biasa daripada kematian bintang kekerasan yang melahirkan supernova.
Varian plutonium yang ditemukan oleh para peneliti diperkirakan berasal Kilonovas – Letusan yang terjadi sebagai dua bintang neutron biner berputar satu sama lain dalam tabrakan yang biasa. Kilonova juga merupakan pabrik untuk beberapa elemen paling langka di planet kita, seperti emas dan platinum, dan para astronom telah lama mencoba mengungkap mekanisme kelas ledakan ini.
Terkait: 10 ledakan terbesar dalam sejarah
Sekarang, Fields dan rekan -rekannya curiga bahwa acara Kilonova terpisah mendahului dua supernova yang sebelumnya diidentifikasi, meletus setidaknya 10 juta tahun yang lalu. Ledakan yang berbeda ini membentuk semacam koktail radioaktif, menanamkan tanda tangan besi hibrida dan tanda tangan plutonium dalam sampel.
“Kami memiliki kilonova yang membuat plutonium – seperti suka melakukannya – dan mengecamnya di semua tempat,” kata Fields. “Lalu, dengan pengadukan material oleh supernova, semuanya bercampur, dan beberapa di antaranya jatuh ke bumi.”
Tapi Fields dan timnya masih ingin menjalankan lebih banyak tes untuk meningkatkan teori mereka. Dengan upaya baru seperti Misi Artemis untuk mengembalikan manusia ke bulanpara peneliti optimis bahwa sampel bulan yang mereka harapkan akan dianalisis tidak akan berada dalam pasokan pendek.
“Saat ini, tanah bulan kami sangat berharga karena hanya itu yang kami punya,” kata Fields kepada Live Science. “Harapannya adalah, pada akhirnya, kita akan melakukan perjalanan rutin ke bulan, jadi itu bukan masalah besar – mencicipi satu kilogram tidak akan terdengar seperti banyak orang.”
Dengan lebih banyak tanah, ladang dan rekan -rekannya berharap dapat memverifikasi bahwa kilonova ini memang terjadi, serta menentukan kapan dan di mana itu terjadi. Karena geologi yang lebih sederhana, bulan harus memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana puing -puing kosmik mendarat di sana.
“Di bumi, segalanya tenggelam di dasar lautan, dan Anda harus khawatir tentang arus dan atmosfer,” kata Fields kepada Live Science. “Tapi bulan itu luar biasa karena ketika barang mendarat, itu hanya mendarat.”
Dengan fase berikutnya dari Misi Artemis yang tidak akan diluncurkan hingga setidaknya tahun depan, Fields dan timnya masih jauh dari meminta akses ke komoditas panas ini. Tetapi sementara itu, mereka meyakinkan komunitas ilmiah bahwa penelitian ini merupakan investasi yang bermanfaat.
“Kami sedang menulis makalah untuk membuktikan kepada komunitas Artemis bahwa ini adalah sesuatu untuk dipikirkan dengan serius,” kata Fields. “Sampel -sampel akan kembali. Kami hanya ingin memboncengnya.”
Jenna Ahart menghadiri KTT Fisika Global APS Melalui persekutuan dari Dewan untuk Kemajuan Penulisan Sains dan Brinson Foundation
