Mengingat Janda Permaisuri Tiongkok Ling, seorang Buddhis yang membuka jalan bagi penguasa wanita masa depan

(Percakapan)-Di Cina abad keenam, seorang wanita yang dikenal sebagai sejarah sebagai Janda Permaisuri Ling memerintah atas kerajaan yang disebut Wei utara. Sejarawan tidak tahu nama kelahirannya atau pada tahun berapa dia dilahirkan, tetapi mereka tahu bahwa dia menjabat sebagai janda Permaisuri antara 515 dan 528. Sebagai pasangan kaisar yang berkuasa sebelum kematiannya, dia mempertahankan gelar janda Permaisuri dalam janda.

Dia memerintah atas nama putranya yang masih kecil, pewaris tahta; Namun, Kabupatennya terganggu oleh kudeta dari 520 hingga 525. Meskipun janda Permaisuri diharapkan hanya memerintah sebagai bupati, catatan sejarah menunjukkan bahwa ia mengelola pengadilan atas namanya sendiri. Catatan yang sama ini juga mengungkapkan bahwa ia mengadopsi kata ganti pribadi – “Zhen 朕,” atau dikenal sebagai “Royal We” Cina – yang dicadangkan untuk penggunaan eksklusif Kaisar.

Dalam buku terbaru saya, “Para wanita yang memerintah Cina”Saya menawarkan gambaran tentang sumber -sumber sejarah ini dan mencatat yang mendokumentasikan hidupnya, termasuk terjemahan biografinya yang dipertahankan dalam kronik resmi Wei utara.

Memanfaatkan tradisi budaya yang berbeda

Pada akhir abad kelima, ibu kota Wei utara dipindahkan dari lokasi utara di Datong modern, Cina, ke lokasi selatannya di Luoyang, sebuah kota di jantung budaya dan sejarah Cina Han; Namun, orang -orang yang memerintah kekaisaran itu tidak secara etnis Han Cina.

Dikenal sebagai Taghbach, kelompok ini bermigrasi ke selatan dari stepa Mongolia dan memerintah a Kekaisaran multietnis dan multikultural dari Luoyangkota terbesar di dunia dan bekas ibukota Dinasti Han Timur. Kekaisaran Wei Utara mengadopsi undang -undang, lembaga, dan kebijakan dari tradisi Taghbach dan Han Cina.

Hibriditas budaya ini memungkinkan para janda Permaisuri untuk memerintah secara langsung: di satu sisi, sistem pengadilan Tiongkok yang berakar pada dinasti Han telah lama termasuk posisi janda Permaisuri, meskipun tidak ada wanita yang berpendapat bahwa itu telah memerintah secara langsung. Di sisi lain, budaya Taghbach tidak memiliki posisi formal janda Permaisuri sebelum adopsi peringkat pengadilan di Wei utara, tetapi memang memiliki tradisi panjang Wanita dalam kehidupan publik. Para wanita ini bertugas di militer dan menasihati masalah -masalah politik.

Berbagai sumber bukti menunjukkan bahwa perempuan Taghbach memiliki tingkat otonomi pribadi dan kekuatan politik yang tinggi, tanpa sumber yang menyarankan sebaliknya.

Sebuah kisah terkenal tentang wanita Taghbach muncul di legenda Mulan, yang dikatakan berpakaian sebagai seorang pria sehingga dia bisa melayani di militer menggantikan ayahnya. Legenda Mulan adalah banyak diceritakan dalam literatur Cina dan menginspirasi a karakter fiksi Dalam dua film Walt Disney berdasarkan dongeng Cina.

Sebagai sejarawan gender pada periode ini, saya percaya bahwa legenda Mulan tidak secara akurat menggambarkan wanita Taghbach. Sebaliknya, ini adalah kisah Cina yang menekankan bentuk pelanggaran gender yang hanya masuk akal dalam budaya Cina dan Konfusianisme. Tidak seperti budaya Cina, budaya Taghbach telah lama dikenal pejuang wanita yang bisa menunggang kuda dan menembak panah tanpa menyembunyikan jenis kelamin mereka.

Janda Permaisuri Ling bukan seorang pejuang, tetapi dia memeluk simbol bela diri dari kekuatannya sendiri yang tersedia bagi wanita dalam budaya Taghbach tetapi tidak dalam budaya Cina. Sebagai contoh, dia adalah seorang pemanah ulung dan terkenal mengendarai gerobak kudanya sendiri, yang sama indahnya dan mengesankan seperti halnya gerobak kaisar.

Dalam budaya Konfusianisme Han China, tindakan seperti itu dianggap sangat tidak pantas bagi wanita, tetapi janda Permaisuri Ling melaksanakannya sambil memegang gelar janda Permaisuri Cina. Peraturannya, seperti kerajaannya, secara budaya hibrida. Perpaduan tradisi budaya itu memungkinkannya untuk mengambil alih kekuasaan dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh wanita Cina maupun Taghbach sebelumnya.

Seorang penguasa Buddha

Pada saat pemerintahan Kekaisaran Wei Utara, baik budaya Taghbah dan Cina telah menjadi sangat akrab dengan agama Buddha, sebuah agama yang mereka warisi dari India dalam proses panjang pertukaran budaya di sepanjang jalan sutra. Kekaisaran memiliki metode terintegrasi Statecraft Buddha ke dalam bentuk pemerintahannya sendiri.

Sederhananya, apa artinya ini adalah bahwa penguasa kekaisaran melegitimasi pemerintahannya melalui agama Buddha, menggambarkan dirinya sebagai seorang Buddha atau sebagai pelindung umat Buddha – teks dan institusi mereka. Ini adalah jenis pemerintahan dipraktikkan secara luas di Asia Timur pramodern.

Meskipun Statecraft Buddhis tersebar luas di zaman janda Permaisuri, dia adalah wanita pertama yang secara langsung melegitimasi pemerintahan independennya melalui agama Buddha. Sebagai pelindung agama Buddha, ia menugaskan arsitektur Buddhis yang agung. Mungkin dilihat oleh penduduknya sebagai sosok Buddhis sendiri, dia melambangkan aturan rekannya dengan putranya dengan menggunakan motif visual Buddhis dari dua Buddha yang duduk berdampingan, sebuah representasi yang kemudian dikenal sebagai aturan oleh “dua orang bijak,” yang berarti penguasa tandem yang digambarkan dalam kedok Buddha. Sumber untuk gambar itu adalah teks Buddhis yang populer, “LOWUS SURA. “

Dia juga berusaha menempatkan cucunya sendiri di atas takhta setelah kematian putranya. Ketika saya berdebat dalam buku saya, dia melakukannya dengan memanfaatkan gagasan bahwa pertama putranya, dan kemudian cucunya, dianggap sebagai Bodhisattva MaitreyaMakhluk belas kasih yang tak terbatas yang diyakini sebagai Buddha di masa depan.

Warisan janda Permaisuri

Janda Permaisuri Ling sebagian besar tidak berhasil dalam upayanya untuk kekuasaan. Peraturannya pendek dan diperebutkan. Dia dibunuh, dan kerajaannya digulingkan dalam waktu 13 tahun setelah pemerintahannya. Selama lima tahun itu, dia tidak berkuasa karena kudeta.

Namun, sekitar 150 tahun setelah pembunuhan janda Permaisuri, wanita lain akan bangkit untuk memerintah Cina secara mandiri, kali ini mengambil gelar “Kaisar.” Wanita itu dikenal sebagai Permaisuri Wuatau Kaisar Wu Zhao, dan dia tidak diragukan lagi adalah wanita paling terkenal dalam semua sejarah Tiongkok. Sejumlah sumber historis membuktikan kehidupan, pekerjaan, dan pemerintahannya.

Namun, sumber -sumber itu memberi tahu kami, adalah bahwa ia memerintah menggunakan strategi yang sama dengan janda Permaisuri Ling. Menginvestasikan warisan keluarganya sendiri di tautan yang jauh ke Taghbach, dia juga memposisikan dirinya sebagai penguasa “dua bijak” bersama kaisar dengan cara yang persis sama seperti yang dilakukan oleh janda Permaisuri Ling. Dia juga berhasil memantapkan dirinya sebagai Bodhisattva Maitreya dengan menggunakan teks -teks Buddha yang diketahui oleh janda Permaisuri Ling dan istananya.

Dia melindungi struktur Buddhis yang sama seperti halnya janda Permaisuri Ling, termasuk gua -gua Buddha di Longmen, tepat di luar Luoyang. Namun, dia mencapai apa yang tidak bisa dilakukan oleh para janda Permaisuri Ling dengan sukses. Saya berpendapat bahwa keberhasilannya mungkin terjadi karena janda Permaisuri Ling telah membuka jalan.

(Stephanie Balkwill, Associate Professor Bahasa dan Budaya Asia, Universitas California, Los Angeles. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)