Sekitar 14 jam sebelum api Eaton dimulai pada 7 Januari di bukit -bukit di atas Altadena dan Pasadena, California, saluran listrik di daerah itu tampaknya berada di bawah tekanan dari angin yang mengintensifkan.
Data baru dari sebuah perusahaan yang memelihara sensor listrik menunjukkan bahwa jaringan transmisi Edison California Selatan ditekankan jauh sebelum angin yang paling parah menyantap wilayah Los Angeles, menambah kritik yang semakin besar bahwa utilitas listrik tidak cukup untuk mencegah kobaran api. Edison sudah ditinjau sebagai penyebab kemungkinan api Eaton, yang ditewaskan oleh api 17 orang dan menghancurkan lebih dari 9.400 bangunan.
Data berasal dari Whisker Labs, sebuah perusahaan teknologi di Maryland, dan menyarankan ada kesalahan, atau kegagalan fungsi listrik, pada saluran transmisi Edison pada pukul 4:28 pagi dan 4:36 pagi pada hari kebakaran. Kecepatan angin pada saat itu dipertahankan pada 60 mil per jam, dengan hembusan setinggi 79 mph, – cukup kuat bagi para insinyur untuk mempertimbangkan daya pemotongan.
Kemudian pada hari itu, Whisker mengidentifikasi dua kesalahan hanya beberapa menit sebelum kebakaran dimulai, sekitar pukul 18:11, di jaringan transmisi dekat Eaton Canyon, di mana para penyelidik kebakaran mengatakan kebakaran Eaton dimulai. Kesalahan itu cocok dengan flash pada saluran transmisi yang direkam oleh kamera video di pompa bensin ARCO di dekatnya.
Southern California Edison, yang memasok kekuatan ke beberapa komunitas di dekat Eaton Canyon, termasuk Altadena, tidak memotong daya ke jalur transmisi meskipun ada kesalahan pagi. Utilitas juga tidak memotong daya pada saluran transmisi setelah set kesalahan kedua di malam hari ketika angin mencapai 100 mph
“Mereka sangat mirip,” Bob Marshall, salah satu pendiri dan kepala eksekutif Whisker Labs, mengatakan tentang kesalahan pagi dan sore hari. “Kami percaya mereka berada di area yang sama.
Mr Marshall mengatakan perusahaannya memberi tahu Edison tentang temuan terbarunya, yang diidentifikasi setelah para ahli perusahaan menganalisis lebih banyak data. Whisker Labs mengoperasikan sensor di rumah untuk membantu memprediksi dan mencegah kebakaran perumahan.
Kritik terhadap utilitas berpendapat bahwa kesalahan besar -besaran, yang begitu kuat sehingga sensor sejauh Portland, Ore., Dan Salt Lake City mendaftarkannya, menunjukkan bahwa Edison seharusnya memotong daya ke jalur transmisi karena kondisi cuaca memburuk.
“Saya pikir kami memiliki gambaran yang bagus tentang apa yang terjadi,” kata Robert McCullough, kepala sekolah McCullough Research di Portland, Ore., Yang telah meninjau data dan informasi tentang Edison, termasuk dari Whisker Labs, atas permintaan New York Times. “Terlalu banyak orang tidak merespons dengan cukup cepat,” tambahnya.
Meskipun penyelidik belum menentukan penyebab kebakaran Eaton, penduduk dan pemerintah daerah telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Edison, berpendapat bahwa peralatan utilitas memicu salah satu kebakaran hutan terburuk dalam sejarah California. Dalam gugatannya terhadap Edison, Los Angeles County mengutip video pompa bensin sebagai bukti. Video ini pertama kali dilaporkan oleh Times.
Kathleen Dunleavy, seorang juru bicara Edison, mengatakan keputusan untuk memotong kekuasaan didasarkan pada banyak faktor, termasuk kecepatan angin dan ancaman kebakaran di daerah tertentu. Kesalahan listrik saja tidak akan menjamin keputusan untuk memotong daya, katanya. Tetapi Dinas Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan kebakaran bendera merah yang mengarah hingga 7 Januari untuk California Selatan, mencatat kondisi cuaca ekstrem ditambah dengan vegetasi kering.
Di bawah pedoman Edison, insinyur harus mempertimbangkan pemotongan daya ke saluran transmisi ketika angin antara 68 dan 90 mil per jam. Ms. Dunleavy mengatakan kondisi tidak menjamin pemotongan listrik ke saluran listrik, yang dikenal sebagai mematikan daya keselamatan publik, sebuah utilitas langkah dianggap sebagai pilihan terakhir dalam pencegahan api.
“Kami tidak memenuhi ambang batas PSPS, berdasarkan kecepatan angin dan ancaman kebakaran,” kata Ms. Dunleavy.
Tetapi kecepatan angin yang terdaftar di atas ambang utilitas beberapa kali hari itu, data pemerintah menunjukkan. Hembusan di Pegunungan San Gabriel Timur di daerah Altadena melebihi 68 mph setidaknya 20 kali antara pukul 14:00 pada 6 dan 1 Januari pada 8 Januari, menurut analisis kali data layanan cuaca nasional.
Utilitas memang memiliki kesalahan pada saluran transmisi di Times Whisker Labs yang direkam pada pagi hari 7 Januari, tetapi Ms. Dunleavy mengatakan bahwa kesalahan di awal hari tidak terkait dengan garis di Eaton Canyon. Dia mengakui bahwa utilitas telah berbicara dengan Wisker Labs tentang temuannya.
“Kedua kesalahan ini tidak terjadi pada jalur apa pun yang melintasi ngarai,” kata Ms. Dunleavy. “Mereka tidak relevan untuk setiap baris di Eaton Canyon.”
Awalnya, utilitas membuat pernyataan serupa tentang kesalahan kumis yang direkam sekitar pukul 18:11 tetapi video pompa bensin menunjukkan kesalahan itu bertepatan dengan kilatan pada jalur transmisi di daerah Altadena, dan Edison mengatakan kepada regulator negara bahwa melihat bukti visual mendorong utilitas untuk memperluas penyelidikannya sendiri ke dalam penyebab kebakaran.
Edison memang memotong daya sebelum api mulai ke tiga sirkuit tegangan rendah yang melayani komunitas Kinneloa Mesa di sisi berlawanan Eaton Canyon dari Altadena. Tetapi tidak ada saluran transmisi tegangan tinggi di Eaton Canyon atau saluran tegangan rendah di Altadena yang dimatikan saat kecepatan angin diambil dan api mulai.
Pada hari Senin, Edison memulai inspeksi fisik dan video dan pengujian peralatan listrik di Eaton Canyon di daerah di mana para penyelidik kebakaran mengatakan kebakaran Eaton dimulai. Utilitas mengatakan fase pengujian lapangan ini akan berlangsung beberapa minggu, diikuti oleh laboratorium dan analisis teknik, sebagai bagian dari penyelidikan penyebab kebakaran.
“Kami berutang kepada publik di sini, dan saya sudah mengatakan sejak awal saya ingin memastikan kami sepenuhnya transparan di sini,” kata Pedro Pizarro, presiden dan kepala eksekutif Edison International, perusahaan induk Edison California Selatan.
Api Eaton adalah salah satu dari beberapa kebakaran hutan yang dimulai di daerah Los Angeles pada 7 Januari. Mereka termasuk api Palisades yang menghancurkan sebagian besar komunitas pesisir Pacific Palisades, dan api Hurst, yang dimulai di utara api Eaton.
Edison mengatakan kepada regulator negara bahwa peralatannya mungkin terlibat dalam penyebab kebakaran Hurst. Tiga kesalahan besar diidentifikasi pada jaringan transmisi dekat Hurst sebelum kebakaran itu dimulai, data kumis menunjukkan.
Joey K. Lee pelaporan yang berkontribusi.
