Junior Bridgeman, yang mengikuti karier NBA yang kuat dengan menjalankan yang luar biasa sebagai pengusaha, memperoleh ratusan restoran cepat saji, bisnis pembotolan Coca-Cola dan saham minoritas di Milwaukee Bucks, timnya selama satu dekade, tewas pada hari Selasa di Louisville, Ky. Dia berusia 71 tahun.
Penyebabnya adalah peristiwa jantung, kata juru bicara keluarga. Bridgeman telah berbicara dengan seorang reporter untuk sebuah stasiun televisi lokal selama acara amal di Hotel Galt House ketika dia mengatakan dia merasa bahwa dia mengalami serangan jantung, kata juru bicara itu, dan dia dibawa ke rumah sakit, di mana dia meninggal.
Keberhasilan bisnis Mr. Bridgeman memberinya kekayaan bersih $ 1,4 miliar tahun ini, kata majalah Forbes, menempatkannya di “udara langka bersama Michael Jordan, Magic Johnson dan LeBron James sebagai satu-satunya pemain NBA dengan kekayaan 10 angka.”
Tn. Johnson, yang menulis di X setelah kematian, ingat bahwa Mr. Bridgeman, mantan penyerang kecil, memiliki “salah satu tembakan lompatan termanis di NBA” Mr. Bridgeman, tambahnya, telah membantu menciptakan cetak biru untuk “begitu banyak atlet saat ini dan mantan di seluruh olahraga yang sukses tidak berakhir ketika Anda selesai bermain.”
Mr. Bridgeman bukan bintang utama selama 12 musim di NBA, 10 dengan Bucks dan dua dengan Clippers Los Angeles. Tapi dia menonjol sebagai pria keenam yang memberikan dorongan skor dari bangku cadangan untuk tim Milwaukee yang sebagian besar unggul di bawah pelatih Don Nelson. Dari tahun 1975 hingga 1987, Mr. Bridgeman rata -rata 13,6 poin per pertandingan.
“Junior memberi kita begitu banyak yang datang dari bangku cadangan sehingga saya ragu untuk memulainya,” kata Mr. Nelson kepada Los Angeles Times pada tahun 1979. “Seorang pemain yang dapat masuk dan mengambil tim seolah -olah dia bisa penting. Siapa yang memulai tidak terlalu penting, karena Junior masih akan mendapatkan menitnya. ”
Rasa besar pertama Mr. Bridgeman akan keberhasilan bisnis datang pada tahun 1978, ketika ia menginvestasikan $ 150.000 dalam bisnis televisi kabel baru yang dijalankan oleh Jim Fitzgeraldpemilik mayoritas Bucks. Beberapa tahun kemudian, Mr. Fitzgerald menyerahkan cek $ 700.000 kepadanya.
Sekitar waktu itu, Mr. Bridgeman menjadi terpesona bahwa Wayne Embry, manajer umum Bucks dan dirinya seorang mantan pemain NBA, memiliki waralaba McDonald di Milwaukee. Tn. Bridgeman mulai percaya bahwa kepemilikan akan menarik baginya lebih dari bekerja untuk orang lain ketika dia pensiun.
Pada tahun 1984, ia berinvestasi di restoran cepat saji Wendy di Chicago. Tiga tahun kemudian, ia dan mantan pemain NBA lainnya, Paul Silas, pergi ke bisnis bersama di outlet Wendy lain, di Brooklyn, tetapi terbukti menjadi pecundang uang. Setelah pensiun dari Bucks, Mr. Bridgeman menghadiri sekolah pelatihan Wendy untuk mempelajari semua yang dia bisa tentang menjalankan waralaba.
Pada tahun 1988, ia menginvestasikan sekitar $ 750.000 untuk membeli lima restoran Wendy di Milwaukee.
“Dia akan bekerja di restoran seperti dia adalah pekerja per jam,” Sidney Moncrief, mantan rekan setimnya Bucks, TESPN lama pada tahun 2024. “Saya berpikir, 'Apa yang dia lakukan di sana membalik burger, mencuci piring?' Dan dia memakai celana kerja itu. ”
Sejak awal itu, Mr. Bridgeman membangun kerajaan sekitar 450 restoran cepat saji di seluruh Amerika Serikat. Pada tahun 2016, ia mengumumkan bahwa ia menjual sebagian besar dari mereka (120 cabai dan 100 Wendy) kepada pembeli pribadi, dan bahwa ia telah setuju Beli Wilayah dari Coca-Cola Company di Kansas, Missouri dan Illinois dan untuk memulai perusahaan pembotolan untuk memproduksi dan mendistribusikan merek minuman perusahaan.
Pada tahun 2018, ia menambah kepemilikan minumannya dengan berinvestasi dalam usaha patungan yang mengakuisisi bisnis pembotolan dan distribusi Kanada Coca-Cola. Rekannya, Larry Tanenbaum, adalah ketua Maple Leaf Sports and Entertainment, yang memiliki beberapa tim profesional, termasuk Toronto Raptors dan Maple Leafs, dan juga ketua Dewan Gubernur NBA.
“Kami diperkenalkan melalui teman bersama di NBA,” Ken Tanenbaum, ketua eksekutif Coca-Cola Bottling Canada dan putra Larry, menulis dalam email. “Ayah saya dan saya menghargai dia sebagai pasangan dan teman.” Mr Bridgeman adalah mitra minoritas, tetapi, Tn. Tanenbaum berkata, “Kami selalu mengoperasikannya sebagai kemitraan sejati.”
Ulysses Lee Bridgeman Jr. lahir pada 17 September 1953, di Chicago Timur, Ind., Dari Ulysses Lee Bridgeman Sr., yang bekerja di pabrik baja, dan Bridgeman Delores (Meaders).
Dia membantu memimpin University of Louisville Cardinals ke empat final turnamen bola basket putra NCAA pada tahun 1975, di mana mereka kalah, 75-74, dari juara akhirnya, UCLA 36 poinnya melawan Rutgers dalam pertandingan perempat final regional Midwest pada tahun 1975 masih merupakan rekor turnamen Louisville NCAA. Pada tahun yang sama, ia rata -rata 16,2 poin dan 7,4 rebound permainan. Ia memperoleh gelar sarjana psikologi pada tahun 1975.
Dalam draft NBA 1975, ia terpilih secara keseluruhan kedelapan oleh Los Angeles Lakers. Tetapi kurang dari sebulan kemudian, ia dikirim ke Bucks dalam perdagangan blockbuster yang membawa pusat Hall of Fame Future Kareem Abdul-Jabbar ke Lakers.
Mr. Bridgeman bermain untuk Bucks bersama, antara lain, Sidney Moncrief, Marques Johnson dan Bob Lanier. The Bucks memenangkan enam gelar divisi dengan Mr. Bridgeman di Milwaukee-dan 60 pertandingan di musim 1980-81-tetapi tidak pernah melewati final konferensi.
Setelah sembilan musim dengan Bucks, Mr. Bridgeman diperdagangkan ke Clippers pada tahun 1984. Dia kembali ke Bucks untuk musim 1986-87.
Dia merenungkan melanjutkan dalam bola basket, dia memberi tahu The New York Times pada tahun 2004. Tetapi “ada bagian dari diri saya yang ingin keluar dan melihat apa lagi yang bisa saya lakukan.”
Dan, katanya, bisnis makanan membuatnya tertarik.
“Saya merasa bahwa satu hal yang selalu dilakukan orang adalah makan,” katanya. “Jadi, karena saya ingin berinvestasi dalam sesuatu, saya pikir makanan akan menjadi investasi teraman.”
Untuk portofolio restoran dan pembotolannya, ia menambahkan majalah Ebony dan Jet, yang ia beli dari kebangkrutan pengadilan seharga $ 14 juta pada tahun 2020. Kedua majalah telah pindah ke platform digital saja setelah mereka menghentikan publikasi cetak.
“Ketika Anda melihat Ebony, Anda melihat sejarah bukan hanya untuk orang kulit hitam, tetapi dari Amerika Serikat,” kata Mr. Bridgeman kepada Chicago Tribune pada saat pembelian. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang hilang dari generasi, dan kami ingin mengembalikannya sebanyak yang kami bisa.”
Tn. Bridgeman meninggalkan seorang istrinya, Doris (Payne) Bridgeman; putrinya, Eden Bridgeman Sklenar, yang merupakan kepala eksekutif Ebony dan Jet; Putra-putranya, Ryan, presiden Manna, yang memiliki 240 outlet Wendy yang tersisa, restoran Fazoli dan Golden Corral, dan Justin, direktur eksekutif Heartland Coca-Cola, bisnis pembotolan; saudara perempuannya, April Bridgeman; saudara -saudaranya, Darryl dan Samuel; dan enam cucu.
September lalu, Mr. Bridgeman kembali ke akar bola basketnya di Milwaukee ketika ia mengakuisisi 10 persen saham di Bucks.
“Ketika kesempatan ini muncul dengan sendirinya,” katanya di konferensi pers, “Sepertinya hal yang wajar bagi saya untuk mendapatkan kesempatan untuk menjadi bagian – tidak hanya di hati, tetapi secara fisik – dari organisasi ke depan.”
