Apa yang salah dari 'Primeval Amerika' tentang Mormon — dan sejarah Amerika

(RNS) — Apa kesalahan serial Netflix baru yang populer, “American Primeval”, tentang Perang Utah? Hampir segalanya. Sejarawan dan penulis Utah Barbara Jones Brown menjelaskan mengapa hal itu penting di kolom tamu di bawah. — JR

Meskipun sangat fiksi dan hanya didasarkan pada sejarah dan geografi aktual, serial Netflix baru yang populer “Purba Amerika” membangkitkan kepentingan nasional dalam sebuah episode masa lalu Amerika yang sudah lama terlupakan namun meledak-ledak.

Sebagai sejarawan Utah abad ke-19, saya sangat antusias melihat bagaimana serial ini membangkitkan minat populer terhadap tempat, waktu, dan orang-orang yang sering diabaikan. Banyak sekali orang yang menghujani saya dengan pertanyaan dan meminta rekomendasi buku. Amazon mendukung tren ini — buku tentang Padang Rumput Gunung Dan Pembantaian Sungai Beruangbersama dengan biografi Brigham Muda“Wild Bill” Hickman dan Jim Bridger, muncul di daftar buku terlaris.

Meskipun saya terdorong oleh orang-orang yang ingin menyelidiki sejarah sebenarnya, saya juga merasa prihatin dengan meningkatnya kefanatikan agama, termasuk ancaman terhadap Orang-Orang Suci Zaman Akhir, yang saya lihat diungkapkan di media sosial oleh beberapa pemirsa serial ini. .

“'American Primeval' di Netflix membangun kebencian terhadap Mormon yang saya bahkan tidak menyadarinya,” tulis seorang wanita. “Orang-orang Yahudi pegunungan itu kejam,” tulis seorang pria. Yang lain menulis, “Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya lagi, sesuatu seharusnya sudah dilakukan terhadap Mormon sejak lama sekali.” Postingan ini menerima banyak “suka” dan hanyalah beberapa contoh dari banyak postingan dan video serupa.

Orang-orang ini tampaknya tidak memahami bahwa penggambaran orang-orang Mormon yang mengenakan kerudung dan membantai para emigran, pasukan Angkatan Darat AS, dan orang-orang Shoshone dalam beberapa hari adalah rekayasa sensasional yang dimaksudkan untuk “menghibur.”

Untuk membantu pemirsa membedakan antara fakta dan fiksi, berikut jawaban atas beberapa pertanyaan yang sering ditanyakan orang:

Apa Perang Utah itu?

Pada tahun 1857–1858, para pemukim Orang Suci Zaman Akhir di Wilayah Utah mengobarkan perang perlawanan terhadap pemerintah federal ketika presiden AS yang baru terpilih mengirimkan pasukan untuk menduduki Lembah Salt Lake. Prihatin dengan berkembangnya teokrasi Mormon di Barat — Brigham Young bukan hanya presiden Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir namun juga gubernur Utah — para penasihat Presiden James Buchanan mendesaknya untuk menggantikan Young dengan gubernur baru, disertai dengan sebuah kontingen tentara. Buchanan, yang menyebut Mormon “berkhayal,” menunjuk Alfred Cumming dari Georgia sebagai penguasa baru Utah – salah satu dari sedikit orang yang bersedia mengambil pekerjaan itu.

Young bersedia mengizinkan penggantinya dan pejabat lain yang ditunjuk masuk ke Utah, namun dia bersikeras bahwa pasukan Angkatan Darat AS yang menemani mereka tidak boleh masuk. Young percaya para tentara datang untuk menganiaya rakyatnya dan dia menggunakan retorika kekerasan untuk membuat marah para Orang Suci Zaman Akhir agar melawan mereka.

Ketakutan Young bukannya tidak berdasar. Milisi Missouri telah membantai sekelompok pemukim Mormon di Missouri pada akhir tahun 1830-an dan dengan kekerasan mengusir orang Mormon dari negara bagian tersebut. Pada tahun 1844, pendahulu Young dan pendiri gereja, Joseph Smith, ditahan pemerintah, kemudian dibunuh oleh massa di tempat berkumpulnya Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang baru di Illinois. Setelah bermigrasi ke Lembah Salt Lake mulai tahun 1847, Young dan rakyatnya bertekad untuk “tidak lagi tunduk pada penindasan” pada tahun 1857.

Seberapa nyata geografi yang digambarkan dalam serial ini?

Tidak terlalu. Hanya tiga tempat yang digambarkan atau disebutkan namanya dalam serial tersebut yang nyata: Fort Bridger (terletak di barat daya Wyoming saat ini), Lembah Salt Lake, dan pegunungan Wasatch yang terletak di antara keduanya. Meskipun sebagian besar peristiwa yang digambarkan dalam serial tersebut terjadi tidak jauh dari Fort Bridger, kenyataannya, Brigham Young tinggal di Salt Lake City yang berjarak lebih dari 100 mil. Jadi adegan dari “American Primeval” di mana kita melihat Brigham Young berkeliling Fort Bridger adalah salah; dia tidak berada di dekat pasukan AS saat mereka mendekat.

Apakah Mormon benar-benar membeli dan membakar Fort Bridger?

Ya, meskipun motivasi mereka untuk melakukan keduanya berbeda dengan yang digambarkan dalam “American Primeval.” Mereka membeli benteng tersebut pada tahun 1855 — dua tahun sebelum peristiwa apa pun yang digambarkan dalam serial tersebut terjadi. Mereka membelinya untuk dijadikan stasiun di pinggir jalan untuk memasok ribuan emigran menuju Utah. Ketika milisi Mormon membakar benteng pada tanggal 7 Oktober 1857, mereka melakukannya untuk menggagalkan pasukan yang mendekat selama Perang Utah. Dalam “American Primeval,” Mormon membeli dan membakar benteng di episode terakhir. Tidak jelas alasannya, tetapi tampaknya Young tidak peduli dengan Bridger dan kerumunan peminum berat dan rusuh yang sering mengunjungi benteng.

Apakah milisi Mormon benar-benar memusnahkan kontingen Angkatan Darat AS?

Meskipun ketegangan memuncak selama Perang Utah tahun 1857–1858, yang luar biasa adalah tidak terjadi pertempuran sengit antara kedua belah pihak. Brigham Young dan para penasihatnya mengembangkan strategi untuk mengusir pasukan dan meyakinkan Washington, DC, untuk menarik mereka kembali. Milisi Mormon tidak hanya membakar Fort Bridger, tetapi juga tentara memasok gerobak dan rumput di sepanjang jalan yang dibutuhkan oleh hewan penarik tentara untuk bertahan hidup. Hal ini berhasil memperlambat pendekatan pasukan hingga salju musim dingin turun, membuat jalur menuju Lembah Salt Lake tidak dapat dilalui dan memaksa pasukan menghabiskan musim dingin yang menyedihkan di kota tenda yang mereka buat di luar sisa-sisa Fort Bridger yang terbakar, lebih dari 100 mil dari Kota Salt Lake.

Ketika Kongres bertemu pada awal tahun 1858, Kongres menolak usulan Presiden Buchanan untuk menambah pasukan tambahan untuk dikirim ke Utah, sehingga memaksa Buchanan menjadi perantara penyelesaian damai dengan para pemimpin Mormon. Pada akhirnya, tidak ada pihak yang mendapatkan apa yang diinginkannya. Pasukan memang masuk dan tetap berada di wilayah jajahan Utah, meskipun mereka tidak diizinkan menduduki kota. Sebaliknya mereka membangun dan tinggal di sebuah pos militer yang mereka namai Camp Floyd, bermil-mil di luar Salt Lake City dan pemukiman lainnya.

Apakah milisi Mormon membantai kamp orang Shoshone?

Tidak. Kenyataannya, Pasukan Angkatan Darat AS yang ditempatkan di Utah pada tahun 1863 memusnahkan komunitas lebih dari 400 pria, wanita, dan anak-anak Shoshone di Sungai Bear di tempat yang sekarang disebut Idaho selatan (yang, sekali lagi, tidak dekat dengan Fort Bridger seperti yang digambarkan dalam serial ini). Kekejaman ini sekarang dikenal sebagai Pembantaian Sungai Beruang.

Apakah milisi Mormon membantai sekelompok emigran di dalam kereta wagon?

Sebuah buku terbaru tentang sejarah Pembantaian Mountain Meadows, ditulis bersama oleh kolumnis tamu Barbara Jones Brown. (Gambar milik)

Ya. Meskipun Perang Utah disebut “tidak berdarah,” pada kenyataannya, milisi Mormon di Utah selatan melakukan kekejaman perang yang mengerikan pada tanggal 11 September 1857, di sebuah lembah bernama Mountain Meadows (yang, sekali lagi, berjarak sekitar 400 mil barat daya Bridger, tidak dekat seperti yang digambarkan dalam serial).

Sejarahnya adalah meskipun Young dan orang-orangnya mengecam pendudukan Wilayah Utah oleh pasukan federal, mereka tidak menyadari bahwa mereka juga adalah penjajah, karena telah menetap di tanah yang dihuni oleh suku Shoshone, Ute, Goshute, Paiute, dan Navajo selama beberapa generasi. . Sebagai bagian dari strategi mereka untuk meyakinkan Washington agar menarik pasukannya dari Utah, para pemimpin Mormon berupaya membentuk aliansi melawan tentara dengan masyarakat adat ini, dan dalam beberapa kasus, menggunakan mereka sebagai pion. Memainkan stereotip rasial pada abad ke-19 yang menganggap penduduk asli Amerika sebagai “orang biadab,” Young memperingatkan bahwa jika pasukan datang ke Utah, dia tidak akan lagi “menahan orang-orang Indian” ketika orang-orang yang melewati wilayah tersebut membunuh mereka, “tetapi Aku akan berkata kepada mereka, pergilah dan lakukanlah sesukamu.”

Sementara Young secara terbuka melontarkan peringatan ini, secara pribadi para penerjemahnya mendorong dan memimpin penduduk asli Amerika dalam menyerbu ternak perusahaan emigran yang melewati Utah dalam perjalanan ke California pada musim panas dan musim gugur tahun 1857 itu. Ketika salah satu penggerebekan tersebut menjadi kacau di Mountain Meadows, beberapa warga sipil di sekelompok emigran dari Arkansas terbunuh. Seluruh kelompok pria, wanita dan anak-anak mengetahui bahwa Mormon terlibat. Di tengah panasnya histeria perang pada tahun 1857, milisi Mormon setempat membuat keputusan mengerikan untuk memusnahkan semua saksi yang cukup umur untuk “bercerita”, demi melindungi diri mereka sendiri dan komunitas mereka dari dampak yang akan terjadi jika mereka membiarkan para saksi tersebut. pergi.

Apakah orang Mormon memakai kerudung mirip KKK seperti yang digambarkan dalam serial ini?

Tidak. Mereka tidak perlu melakukannya, karena mereka membantai semua emigran kecuali 17 anak berusia enam tahun ke bawah. Para anggota milisi menyalahkan seluruh pembantaian tersebut pada orang-orang Paiute yang mereka rekrut untuk ikut serta bersama mereka. Suku Paiute ini berpartisipasi untuk menerima ternak, bukan untuk menerima dan memiliki perempuan yang masih hidup seperti yang diklaim dalam “American Primeval.” Tidak ada orang Mormon yang berada di kereta yang dibantai, seperti yang digambarkan secara fiktif dalam serial tersebut.

Perlu dicatat bahwa Orang Suci Zaman Akhir modern mengecam Pembantaian Mountain Meadows dan meminta maaf karenanya, termasuk diriku sendiri. Saya bukan hanya seorang sejarawan pembantaian itu, Saya adalah keturunan langsung dari salah satu pelakunya.

Sejarah Perang Utah telah diteliti, didokumentasikan, dan diterbitkan secara menyeluruh di berbagai buku tentang episode tersebut. Alih-alih menyoroti sejarah Barat yang sebenarnya dan memaksa pemirsa untuk mempelajari pelajaran bermakna dari masa lalu, ironisnya para produser “American Primeval” memilih untuk menghidupkan kembali dan mengabadikan kepalsuan dan stereotip yang mengarah pada prasangka, ketakutan, perpecahan, dan kekerasan di negara-negara Barat. Amerika abad ke-19.

Pembaca dapat mempelajari secara rinci tentang periode sejarah Utah ini dalam buku pemenang penghargaan Barbara Jones Brown, Pembalasan Adalah Milikku: Pembantaian Mountain Meadows dan Akibat-akibatnya (Oxford University Press, 2023), ditulis bersama Richard E. Turley Jr. Brown memegang gelar master dalam sejarah Amerika dari Universitas Utah.

Konten terkait:

Dua buku baru mengungkap Pembantaian Mountain Meadows

Mormon yang setia tidak akan senang dengan “Di Bawah Panji Surga” Hulu