Untuk satu keluarga Iran dan gereja mereka, pembekuan pengungsi Trump meninggalkan putra di pengasingan

(RNS) – Pada suatu malam baru -baru ini, seorang ibu di California mendapati dirinya terbangun pada jam 3:00 pagi, pikirannya berpacu. Tidak dapat tidur, dia melemparkan dan berbalik selama tiga jam ke depan, dengan cemas merenungkan pertanyaan yang sama yang telah menghantuinya selama bertahun -tahun.

“Sepanjang waktu, saya hanya memikirkannya: bagaimana saya bisa membantu anak saya?” Dia mengatakan kepada Layanan Berita Agama dalam sebuah wawancara baru -baru ini. “Aku tidak bisa memikirkan hal lain.”

Ini adalah penderitaan pribadi yang telah lama mengganggu Ava – yang bukan nama aslinya, karena dia meminta anonimitas untuk dapat berbicara dengan bebas tentang kisahnya – yang merupakan pengungsi dari Iran yang tinggal di AS sementara sebagian besar keluarganya telah bermukim kembali di sini, putra dewasa sulungnya tetap di pengasingan di Indonesia. Sebuah gereja lokal telah mensponsori masuknya ke AS, tetapi ia, seperti hampir semua pengungsi yang mencari masuk ke negara itu, saat ini dalam limbo setelah keputusan Presiden Donald Trump untuk pada dasarnya membekukan program pengungsi AS sepenuhnya.

Itu termasuk orang -orang yang melarikan diri dari penganiayaan agama. Dalam momen -momennya yang paling sulit, Ava mengatakan, dia beralih ke apa yang telah lama memberikan kekuatan keluarganya, bahkan ketika itu mencegahnya kembali ke Iran, di mana dia bisa menghadapi potensi kematian: iman Kristen.

“Aku bisa berdoa,” kata Ava. “Kami berdoa setiap hari. Kami berdoa tentang itu setiap malam. Setiap hari. Setiap pagi. Setiap saat. Kami hanya berdoa untuk situasi putra kami – untuk bergabung dengan kami, dan bahwa Tuhan akan membuka pintu baginya untuk datang bersama keluarganya dan memulai kehidupan baru di Amerika Serikat. ”

Ava dan kisah pengungsi keluarganya dimulai kira -kira 20 tahun yang lalu ketika suaminya mengunjungi Korea Selatan dalam perjalanan kerja. Dia bergabung dengan gereja Kristen di sana dan membawa imannya yang baru ditemukan kembali bersamanya ke Iran, di mana dia diam -diam berpartisipasi dalam studi Alkitab. Keluarga itu akhirnya melarikan diri ke Indonesia, di mana Ava mengatakan dia juga masuk agama Kristen setelah pertemuan kebetulan di sebuah pusat perbelanjaan yang menghubungkan mereka ke gereja Persia, yang akhirnya mereka ikuti.

“Saya memutuskan untuk mengikuti Yesus,” katanya, menambahkan bahwa putranya yang lebih muda juga datang untuk memeluk iman ketika mereka tinggal di sana.

Selama 10 tahun ke depan, keluarga itu tinggal di Indonesia sementara juga mencari status pengungsi melalui Komisaris Tinggi PBB untuk pengungsi. Prosesnya sangat lambat, tetapi keluarga Ava akhirnya dimukimkan kembali di Michigan sebelum terhubung dengan sebuah gereja di California, membuat mereka akhirnya meletakkan akar di pantai barat.

Tetapi sementara Ava memeluk permulaan baru mereka, itu tercemar ketika putra sulungnya – yang masuk agama Kristen dan melarikan diri dari Iran ke Indonesia lebih dari yang lain – pada awalnya tidak disetujui karena pemukiman kembali bersama dengan anggota keluarganya.

Sementara itu, keluarga semakin dekat ke jemaat gereja mereka, dengan Ava dan suaminya bergabung dengan “kelompok rumah.” Melalui pertemuan -pertemuan ini mereka bertemu sesama umat paroki Taryn dan Fernando Herrera.

“Mereka benar -benar keluarga kami,” kata Fernando, menambahkan bahwa keluarga Ava telah “dianut oleh jemaat.”

Ava sama -sama efusif, menggambarkan hubungannya dengan gereja sebagai “sempurna,” dan berseru, “Kami mencintai mereka!”

Herreras akhirnya mendengar tentang situasi yang dihadapi putra Ava. Terinspirasi untuk membantu, mereka meneliti proses pengungsi dan belajar tentang Program Welcome Corps, inisiatif sponsorship pribadi yang dimulai di bawah pemerintahan mantan Presiden Joe Biden. Mereka dan orang lain dengan cepat membentuk kelompok sponsor untuk putra Ava dan dijuluki “memberi makan domba saya,” referensi ke Alkitab.

“Bagi kami, itu lebih merupakan komitmen peduli, keinginan untuk melakukan pekerjaan Tuhan,” kata Taryn, yang mencatat bahwa memberi makan domba saya menambahkan putra Ava ke obrolan kelompok mereka dan dapat berdoa bersamanya.

Matthew Soerens. (Foto milik World Relief)

Menurut Matthew Soerens, wakil presiden advokasi dan kebijakan di World Relief, sebuah organisasi Kristen evangelis yang bermitra dengan pemerintah untuk memukimkan kembali pengungsi, program Corps Welcome adalah “inovasi” yang berbeda dari aparat pemukiman kembali pengungsi yang ada. Itu meniru kebijakan serupa di Kanada: sekelompok warga AS dapat, dengan sendirinya, mengumpulkan dana yang diperlukan untuk memukimkan kembali seseorang yang memenuhi kriteria untuk status pengungsi – dana yang biasanya disediakan oleh pemerintah dan kelompok pemukiman kembali. Seringkali, hasilnya adalah proses yang dipercepat secara dramatis.

“Ini pada dasarnya berarti bahwa orang -orang yang mungkin menunggu selama beberapa dekade dapat datang ke Amerika Serikat karena mereka memiliki sponsor – kelompok sponsor pribadi,” kata Soerens, yang kelompoknya membantu memberi makan domba saya selama bagian dari proses. World Relief mendorong gereja -gereja untuk merangkul program ini, kata Soerens, sebagai bagian dari “misi gereja yang melibatkan,” meskipun organisasinya tidak menerima dana pemerintah untuk pengungsi yang dimukimkan kembali melalui inisiatif Welcome Corps.

Taryn Herrera, seorang pekerja federal dengan pengalaman dalam administrasi, dapat membantu memberi makan anggota domba saya melalui dokumen, tetapi bahkan dengan manfaat dari inisiatif Welcome Corps, ada kemunduran. Musim panas lalu, katanya, kelompok itu menerima kabar bahwa penerbangan yang membawa putra Ava ke AS sudah dekat, tetapi perjalanan itu tidak pernah terwujud karena alasan yang masih belum jelas.

Kemudian datang keputusan administrasi Trump untuk menghentikan program pengungsi sepenuhnya pada bulan Januari.

“Kami tahu bahwa program itu akan terpengaruh, tetapi kami tidak menyadari itu akan terpengaruh begitu cepat,” kata Fernando. “Kami berharap bahwa (putra Ava) akan ada di sini saat itu.”

Sejumlah kelompok agama telah mengkritik administrasi Trump karena membekukan program pengungsi serta membongkar alat pemukiman kembali pengungsi yang sebagian besar berbasis agama. Tiga kelompok agama telah mengajukan gugatan terhadap administrasi, memenangkan kemenangan hukum yang diyakini harus memulai kembali program pengungsi akhir bulan ini.

Tetapi Ava, Taryn dan Fernando mengatakan mereka tidak menerima informasi yang menunjukkan proses pemukiman kembali telah dimulai kembali. Selain itu, Soerens mengatakan kelompoknya belum memukimkan kembali seorang pengungsi sejak jeda.

Terlepas dari itu semua, Taryn dan Fernando mengatakan mereka tetap berdedikasi untuk membantu putra Ava.

“Pemerintah bisa berhenti,” kata Taryn. “Hukum bisa berhenti. Tetapi umat Tuhan harus selalu mencari apa yang Tuhan lakukan untuk kita lakukan. ”

Adapun Ava, dia mengatakan situasinya sangat membebani keluarganya. Dia mendengar desas-desus tentang Trump yang melembagakan versi baru dari larangan perjalanan yang diberlakukannya melalui perintah eksekutif selama pemerintahan pertamanya-yang melarang orang-orang dari Iran dan lainnya, sebagian besar negara-negara mayoritas Muslim memasuki negara itu, termasuk sebagai pengungsi. Dia khawatir atas kemampuan putranya untuk bekerja, serta kesehatan mentalnya. Pengalaman penganiayaan dan isolasi yang sering traumatis yang dialami oleh para pengungsi, katanya, dikombinasikan dengan proses pemukiman kembali selama bertahun -tahun, dapat mengambil korban.

“Prosesnya sangat panjang. Mereka bekerja sangat lambat. Banyak orang hanya … ”kata Ava, berhenti untuk menemukan kata yang benar dalam bahasa Inggris. Dia kemudian mengulangi kata yang sama beberapa kali, memastikan untuk menyatakan dengan jelas: “bunuh diri.”

“Mereka tidak bisa kembali ke negara mereka, dan mereka tidak bergerak maju, jadi mereka hanya memutuskan untuk bunuh diri,” katanya.

“Di Iran,” kata Ava, suaranya bangkit, “mereka tidak dapat memilih Tuhan mereka. Mereka tidak dapat memilih untuk membaca apa pun selain buku Islam. “

“Mereka tidak bebas.”