Pemerintah Cina telah sangat mengkritik kesepakatan yang direncanakan oleh konglomerat Hong Kong untuk menjual pelabuhan di Panama dan di tempat lain ke kelompok investasi yang dipimpin oleh manajer aset Amerika, memperingatkan bahwa kesepakatan itu akan menghilangkan pengaruh China yang diperlukan atas rute pengiriman utama.
Kritik itu menandai perubahan tiba -tiba dalam kebijakan Cina terhadap Panama dan kendali pelabuhan di seluruh dunia. Ketika Presiden Trump mengangkat kekhawatiran segera setelah menjabat bahwa China memiliki terlalu banyak kekuatan di Terusan Panama, komentarnya pada awalnya diejek oleh Beijing.
Tetapi Ta Kung Pao, sebuah surat kabar Hong Kong yang dimiliki oleh pemerintah Cina dan partai Komunis, mengecam transaksi pelabuhan yang direncanakan. Komentar surat kabar itu, yang diterbitkan pada hari Kamis, menyerang rencana oleh perusahaan Hong Kong, CK Hutchison, untuk menjual pelabuhan di kedua ujung Kanal Panama dan lebih dari 40 pelabuhan di tempat lain di dunia dengan harga $ 19 miliar kepada kelompok investasi yang dipimpin oleh BlackRock, raksasa Amerika.
Ta Kung Pao dianggap di Hong Kong sebagai corong untuk Beijing, dan telah dipuji oleh Xi Jinping, pemimpin utama China. Namun jika ada yang melewatkan intinya, Badan Pemerintah Beijing mengawasi kebijakan Hong Kong dengan cepat memposting ulang komentar di situs webnya sendiri.
Komentar itu memperingatkan bahwa dengan administrasi Trump yang mengancam akan menaikkan tarif barang-barang yang tiba di kapal buatan Cina di pelabuhan Amerika, Cina perlu melestarikan kehadiran di Kanal Panama. Kanal itu digambarkan sebagai “rute inti untuk perdagangan Cina dengan Amerika Latin dan Karibia.”
Jika kesepakatan selesai, komentar tersebut mengklaim, “Amerika Serikat pasti akan menggunakannya untuk tujuan politik dan mempromosikan agenda politiknya sendiri. Pengiriman dan perdagangan China di sana pasti akan tunduk pada Amerika Serikat. ”
Ta Kung Pao mengatakan bahwa pengguna internet di Tiongkok melihat transaksi itu sebagai “pencarian keuntungan dan tidak benar,” menambahkan bahwa itu “menjual semua orang Cina.”
Komentar itu menyimpulkan bahwa perusahaan yang terlibat dalam transaksi yang direncanakan harus “memikirkan dengan cermat tentang posisi dan sisi apa yang harus mereka berdiri.”
Saham di CK Hutchison jatuh tajam dalam perdagangan Hong Kong pada hari Jumat. Hutchison tidak menanggapi panggilan telepon atau email yang meminta komentar.
Beijing sebelumnya menolak peringatan Trump tentang pengaruh Cina atas Terusan Panama. Presiden Trump menyambut kesepakatan BlackRock.
CK Hutchison dikendalikan oleh miliarder Hong Kong Li Ka-Shing, yang diperkirakan Bloomberg News memiliki kekayaan $ 31 miliar. Li, yang dijuluki “Superman” oleh media Hong Kong selama beberapa dekade perpindahan pasar yang cerdik, telah terus memburuknya hubungan dengan Beijing sejak Mr. Xi menjabat pada 2012.
Li menjual banyak investasi real estatnya di daratan Cina pada tahun-tahun menjelang pandemi Covid-19 dan menginvestasikan kembali banyak uang di Eropa. Tindakannya secara luas dikritik oleh nasionalis Tiongkok, tetapi terbukti bijak dalam hal keuangan. Dia bisa keluar dari investasi ini sebelum dimulainya kehancuran pasar perumahan China pada tahun 2021, yang terus memburuk sejak itu.
Li menyatakan sentimen selama protes demokrasi Hong Kong pada tahun 2019 yang ditafsirkan sebagai simpatik kepada para pengunjuk rasa dan tuntutan mereka. Sekutu Beijing di Hong Kong juga mengkritiknya.
Perselisihan Mr. Li dengan Tn. Xi pergi lebih jauh ke belakang. Pada 1990 -an, jauh sebelum jelas bahwa Mr. Xi mungkin suatu hari nanti menjadi pemimpin utama Tiongkok, ia adalah pejabat tinggi di Fuzhou, sebuah kota di Cina tenggara. Tn. Xi menghentikan sebuah proyek oleh Mr. Li untuk membangun gedung tinggi di lingkungan Fuzhou yang bersejarah.
Tidak segera jelas apakah Cina akan melampaui kritiknya terhadap kesepakatan CK Hutchison, tetapi pemerintah Cina telah ikut campur dalam transaksi komersial lainnya di masa lalu.
Dua pengusaha real estat yang kadang -kadang menyuarakan skeptisisme kebijakan pemerintah, Pan Shiyi dan Zhang Xin, setuju pada tahun 2021 untuk menjual saham pengendali di kekaisaran mereka, Soho China, ke Blackstone, raksasa investasi lain di Amerika Serikat, dengan harga $ 3 miliar. Tetapi pemerintah Cina menolak untuk menyetujui transaksi, yang kemudian berantakan.
