14 Menteri LGBTQ-penegasan kehilangan kredensial, lebih banyak investigasi wajah, lebih dari keyakinan

(RNS) – Seru di depan sebuah jemaat di pinggiran Indianapolis, seorang wanita bernama Rhonda dibaptis di palung kuda pada tahun 2014 ketika pacarnya dan anak -anaknya memandang.

Satu dekade kemudian, pendeta yang membaptisnya hari itu di Proyek Tenggara, sebuah jemaat Gereja Allah (Anderson, Indiana), memimpin pemakamannya. “Ketika saya memikirkan sepatah kata yang menggambarkan teman saya Rhonda, saya memikirkan kata 'semua,'” pendeta, Ryan Carrell, mengatakan pada dinas April 2024 setelah dia meninggal karena serangan jantung. “Saya melihat kembali pesan -pesan yang telah ia dan saya bagikan, dan kami berbicara tentang bagaimana gereja seharusnya menjadi tempat bagi semua orang. Itu harus menjadi tempat di mana semua orang bisa menjadi milik. “

Rhonda adalah bagian dari apa yang digambarkan Carrell sebagai “kru beraneka ragam” dari para jemaat, di sebuah gereja ia mengatakan kepada RNS bahwa ia mendirikan “untuk teman -teman saya yang menyerah di gereja.”

Sekarang, ketika dia meratapi kematian temannya, Carrell juga berduka atas keberangkatan gerejanya dari Gereja Allah (Anderson). Dalam beberapa minggu terakhir, Carrell disuruh pergi dan membawa gerejanya, atau menghadapi penyelidikan karena teologi dan ketidakpercayaan LGBTQ-nya dan ketidakpercayaan pada neraka literal-kepercayaan yang katanya membawanya untuk menyambut Rhonda. Pada 4 Maret, dewan Tenggara memilih untuk keluar secara resmi.

Ini adalah yang terbaru dalam bentrokan senar di dalam Gereja Tuhan (Anderson), yang menganggap dirinya sebagai gerakan anti-hierarkis, bukan denominasi, dan sering disebutkan dalam kaitannya dengan kota di mana berkantor pusat untuk membedakannya dari kelompok lain. Gereja asal musisi Kristen Bill dan Gloria Gaither dan Sandi Patty, Chog memiliki sejarah memperjuangkan anti-rasisme dan pemimpin wanita dan dikenal sebagai “anti-credal,” mengandalkan Alkitab sendirian sebagai pernyataan kepercayaannya. Tetapi ketika gerakan yang terdesentralisasi secara historis meresmikan persyaratannya untuk para menteri-perubahan yang telah mengakibatkan setidaknya 14 menteri Indiana yang menegaskan LGBTQ kehilangan kredensial mereka, dan menghitung-beberapa khawatir gerakan ini mulai mendukung teologi seragam daripada persatuan.

Meskipun Majelis Umum Chog, pada tahun 2014, didefinisikan Pernikahan sebagai antara seorang pria dan seorang wanita dan menjadi ciri homoseksualitas sebagai dosa, banyak yang memandang tindakan Majelis Umum sebagai tidak mengikat para pendeta, terutama ketika menyangkut teologi. Namun, ketika pernikahan sesama jenis disahkan pada Juni 2015, para pendeta Carrell dan Southeast lainnya tidak memimpin pernikahan Rhonda; Tidak jelas apakah mungkin ada dampak, dan mereka takut kehilangan kemampuan mereka untuk menjadi suara perubahan dalam chog, kekhawatiran yang mereka katakan Rhonda berbagi.

Kemudian, pada 2017, gerakan mengadopsi manual kredensial Bagi para klerus bahwa para pelayan yang memiliki penasihat hukum atau disiplin karena “mengumumkan atau mendukung pengajaran atau praktik yang bertentangan dengan Firman Allah seperti yang umum dipahami oleh Gereja Allah.” Perubahan -perubahan ini, beberapa anggota Chog mengklaim, menandakan pergeseran ke arah Creedalisme dengan memungkinkan keputusan teologis Majelis Umum, termasuk mendefinisikan homoseksualitas sebagai dosa, untuk ditegakkan untuk klerus. Lainnya, termasuk Direktur Jenderal Pendeta Jim Lyon, mengatakan manual itu mewakili pagar yang diperlukan untuk memastikan para menteri selaras dengan badan pemerintahan.

“Tidak ada yang harus mundur dari membongkar Kitab Suci untuk membedakan, dengan cahaya roh dan di perusahaan orang percaya lainnya, pagar pembatas untuk perilaku seksual manusia dan ekspresi yang benar,” kata Lyon dalam sebuah email. “Tetapi seperti halnya kesetaraan gender dalam pelayanan-landasan yang sudah lama dipegang Gereja Allah pemahaman Alkitab-mereka yang mencari gembala dan mengajar Kantor Gereja diminta untuk menunda pemahaman tubuh yang lebih besar tentang batas-batas Alkitab yang mendefinisikan iman dan praktik.”

Sebagai hampir 50 yurisdiksi di AS dan Kanada memutuskan bagaimana menegakkan pagar ini, yang terbesarnya – Indiana Ministries – telah menyelidiki setidaknya 17 menteri untuk menandatangani pernyataan yang menegaskan inklusi LGTBQ. Dari mereka, 10 menteri telah dicabut kredensial mereka, dan empat lainnya melepaskan kredensial mereka sebelum penyelidikan mereka berakhir. Sementara Indiana Ministries memiliki ratusan menteri yang dipercaya, hilangnya klerus membuat gelombang dalam gerakan erat yang mengklaim hanya satu juta orang percaya di seluruh dunia.

Saat Chogaffirm, sebuah grup yang tidak didukung oleh Chog, merilis LGBTQ-AFFIRMING penyataan Pada bulan Mei 2023, ini menjadi kasus uji bagaimana yurisdiksi chog akan menafsirkan manual kredensial. Ditandatangani oleh lebih dari 850 orang, termasuk lebih dari 50 klerus yang aktif dan pensiunan, pernyataan itu mengatakan ada “kasus alkitabiah, teologis, dan etis yang kuat untuk menegaskan kemitraan sesama jenis, identitas transgender dan keberadaan, dan ketidaksesuaian gender.”

Jeff Matas, Pastor Negara Bagian Indiana Ministries, merespons melalui Juni 2023 penyataan Mengatakan Alkitab secara konsisten mengutuk “hubungan sesama jenis.”

“Bergerak dari definisi Alkitab ortodoks tentang identitas seksual dan pernikahan adalah garis yang tidak akan pernah kita lewati. Tidak pernah, ”tulisnya. Tahun lalu, ia mengatakan kepada RNS bahwa karena para penandatangan berkomitmen untuk “tindakan positif” terhadap hasil pernyataan itu, “masalah ini melampaui kepercayaan pribadi ke dalam masalah advokasi.” Matas menolak untuk berbicara dengan RNS untuk cerita ini.

Pendeta Carma Wood, tengah, selama kebaktian di Park Place Church of God di Anderson, Indiana, sebelum pensiun. (Foto milik)

Salah satu yang pertama kali diselidiki oleh Indiana Ministries adalah Pendeta Carma Wood, seorang pensiunan menteri penyanyi dan salah satu pendiri Chogaffirm. Pada bulan April 2024, dia diberitahu bahwa sikapnya tentang homoseksualitas bertentangan dengan manual kredensial dan bahwa kredensialnya telah dibatalkan.

Pdt. Jennie Prior, seorang pendeta rumah sakit yang menyelesaikan langkah pertama dari penyelidikan setelah menandatangani pernyataan ChoGaffirm, mentransfer kredensialnya ke denominasi yang berbeda. Dia dan Wood mengatakan itu menyayat hati untuk menyaksikan investigasi terungkap.

“Saya pikir mereka telah kehilangan banyak menteri yang benar -benar luar biasa, dan orang -orang yang bersedia melakukan pekerjaan itu, bersandar pada ketidaknyamanan untuk mudah -mudahan membangun masa depan yang lebih baik,” kata Prior.

Baru-baru ini, Pendeta Sam Collins, Menteri Gereja God Generasi ketiga yang ditahbiskan pada tahun 1979 dan pensiun pada tahun 2014, kredensialnya dicabut pada bulan Januari.

“Saya benar -benar berharap bahwa itu akan menjadi langkah ke arah kita untuk dapat membicarakan masalah yang saya pikir kami benar -benar enggan untuk berbicara tentang dengan sangat jujur ​​dan terbuka,” kata Collins tentang keputusannya untuk menandatangani pernyataan itu. “Gereja Allah, selama bertahun -tahun, yang terbaik, telah memungkinkan orang untuk mengambil sikap sesuai dengan kebebasan hati nurani.”

Menteri Chog secara historis telah diselidiki untuk kegagalan moral, bukan ketidaksesuaian teologis, menurut co-founder Chogaffirm Nicholas Stanton-Roark. Tapi anggota Chogaffirm percaya itu berubah. Dalam beberapa bulan terakhir, Indiana Ministries memperbarui kode Etiksekarang mengharuskan klerus untuk “menegaskan Gereja dari posisi teologis Allah bahwa niat Tuhan untuk menikah adalah komitmen yang setia, eksklusif, dan seumur hidup antara seorang pria dan seorang wanita, yang mencerminkan desain Tuhan yang mengakui perbedaan intrinsik antara pria dan wanita.” Ini, beberapa anggota Chogaffirm berpendapat, membuat harapan teologis bagi para menteri Indiana menjadi lebih eksplisit, dan tampaknya setara dengan pernyataan kepercayaan.

Meskipun Carrell menolak untuk menandatangani pernyataan chogaffirm – dia tidak ingin melihat Chog membuat pedoman tambahan yang dapat ditegakkan tentang masalah ini, dia mengatakan kepada RNS – dia secara vokal menentang penyelidikan, menyoroti mereka sebagai bukti bahwa Indiana Ministries menyimpang dari nilai -nilai chog.

Carrell mengatakan kepada RNS itu Chog yang berubah, bukan tenggara.

“Gereja kami selalu memiliki postur yang sama dalam pelayanan-kami selalu menegaskan orang-orang LGBTQ+ melalui tindakan kami dan pengajaran saya selalu jelas bahwa teks-teks Alkitab dikeluarkan dari konteks dan disalahgunakan dalam menolak orang-orang LGBTQ+,” kata Carrell, sebuah gereja generasi keempat Pastor yang berhubungan dengan Matas.

Proyek Tenggara menyelenggarakan malam film luar ruangan di Indianapolis. (Foto milik)

Pada 2011, Indiana Ministries membantu Carrell Plant Southeast. Rhonda dibaptis, kata Carrell, dengan dukungan dari pendeta negara saat itu dan Matas, yang merupakan rekan pendeta negara pada saat itu.

Pada bulan Februari 2024, Matas yang mengirimkan ultimatum, menurut Carrell, mengutip pandangan teologis Carrell dan ekspresi mereka di Tenggara.

“Dia berkata, pada dasarnya, kamu punya pilihan. Anda dapat meninggalkan Gereja Allah dan menyerahkan kredensial Anda, meninggalkan Gereja Allah dan membawa gereja Anda bersama Anda, atau menghadapi penyelidikan dengan DMS (Departemen Layanan Pelayanan). Either way, hasilnya akan sama, ”kenang Carrell.

Berharap untuk menyisihkan anggotanya, Dewan Tenggara memilih untuk secara resmi terpisah dari Chog, meskipun resolusi belum secara resmi diajukan sebagai publikasi. Belum jelas apakah Indiana Ministries akan menyelidiki Carrell.

Lyon, direktur umum Chog, mengatakan, “Selalu menyedihkan ketika ada kontroversi di dalam tubuh Kristus.” Dia mengklarifikasi bahwa manual kredensial hanya mengikat para klerus, bukan awam, dan bahwa para menteri yang tidak lagi dipercaya masih dapat menjadi bagian dari gerakan chog. Indiana Ministries, katanya, “berusaha setia pada panggilan mereka.”

Tetapi bagi beberapa menteri Chog, reaksi Indiana Ministries terhadap para pendeta LGBTQ yang menguatkan adalah bagian dari momen politik yang lebih luas. Wood, co-founder ChoGaffirm, mengatakan dia yakin beberapa pemimpin chog telah berani oleh budaya evangelis konservatif untuk menentang apa yang mereka anggap sebagai penyimpangan dari nilai-nilai tradisional.

“Evangelikalisme telah menjadi bahasa yang sangat akrab bagi banyak pendeta Gereja Allah, sedemikian rupa sehingga tidak dapat dibedakan dari apa yang saya pikir lebih benar dan murni tentang gerakan kita: bahwa setiap yang dicuci darah disambut di meja,” kata Wood.