Lebih dari satu dekade yang lalu, penambang Kanada mencari berlian di Greenland barat melihat di cakrawala punuk putih besar.
Mereka menyebutnya White Mountain dan segera menemukan itu adalah deposit anorthosite, mineral warna garam-dan-lada yang digunakan dalam cat, serat kaca, penghambat api dan industri lainnya. Mineral yang sama menciptakan cahaya hantu di permukaan bulan.
Deposit gunung putih terbukti panjang beberapa mil dan lebar beberapa mil, dan “hanya Tuhan yang tahu seberapa dalamnya,” kata Bent Olsvig Jensen, direktur pelaksana Lumina Sustainable Materials, perusahaan itu menambang daerah tersebut.
Lumina didukung oleh investor Eropa dan Kanada, tetapi Mr. Jensen mengatakan tidak mudah untuk mengubah setoran menjadi gunung uang tunai.
“Anda tidak dapat melakukan eksplorasi sepanjang tahun; Anda berada di Kutub Utara, ”jelasnya.
Dia bercerita tentang helikopter ground angin dan merobohkan komunikasi, mengemas kapal pemblokiran es dan suhu yang turun ke rendah yang mengerikan – kadang -kadang minus 40 derajat Fahrenheit – sehingga cairan hidrolik yang memberi daya pada mesin penggalian perusahaan “menjadi seperti mentega.”
Duduk di kantor -kantor Lumina yang sederhana di Nuuk, ibukota Greenland, dengan serpihan salju basah yang berinsori di luar jendela, Mr. Jensen membawa dosis ketenangan pada semua pembicaraan tentang Greenland sebagai tanah kekayaan mineral yang tak terhitung. Dia mencatat bahwa meskipun pulau itu memiliki lusinan proyek eksplorasi, hanya ada dua tambang aktif: operasi emasnya dan miliknya.
Pulau semautonomous raksasa di Kutub Utara telah menarik perhatian dunia setelah Presiden Trump bersikeras pada bulan Januari bahwa Amerika Serikat mengambil alih. Bagian dari daya tariknya adalah mineral tanah jarang yang vital bagi industri berteknologi tinggi dan sumber persaingan di seluruh dunia.
China mendominasi mineral kritis dunia, dan telah sangat membatasi ekspor mineral tertentu ke Amerika Serikat. Administrasi Trump, bertekad untuk mengamankan aset mineral di luar negeri, telah beralih ke taktik bertekanan tinggi. Perjanjian Sumber Daya Alam bahwa Ukraina siap untuk menandatangani dengan administrasi sampai pembicaraan secara spektakuler meledak pada hari Jumat difokuskan pada mineral kritis.
Uni Eropa sama terpaku. Baru-baru ini menandatangani kesepakatan mineral strategis dengan Rwanda, yang diduga memicu ketidakstabilan di Kongo yang kaya mineral di sebelahnya.
Maka, seharusnya tidak mengherankan bahwa Tn. Trump dan sekutunya bersemangat tentang adegan mineral Greenland. Wakil Presiden JD Vance telah berbicara tentang “Sumber Daya Alam Luar Biasa,” dan Senator Republik baru -baru ini mengadakan sidang tentang “Pentingnya geostrategis Greenland,” menyoroti tanah jarangnya.
Raksasa teknologi seperti Bill Gates dan Jeff Bezos, bersama dengan beberapa sekutu Mr. Trump, termasuk Howard Lutnick, sekretaris perdagangannya, telah berinvestasi di perusahaan -perusahaan yang mencari di sini. Menurut Studi Denmark baru -baru ini31 dari 34 bahan yang didefinisikan sebagai kritis oleh Uni Eropa, seperti lithium dan titanium, ditemukan di pulau itu.
Tetapi untuk setiap kotak di atas meja periodik yang dapat diisi Greenland, ada daftar tantangan yang bahkan lebih lama.
Selain cuaca ekstrem, pulau ini memiliki kurang dari 100 mil jalan, hanya 56.000 penduduk (yang berarti kolam renang kecil) dan beberapa pelabuhan kecil.
Yang sama menakutkannya bagi penambang adalah lobi lingkungan Greenland. Banyak warga Greenland mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak pertambangan untuk menjadi independen secara ekonomi dan politik dari Denmark, yang membuatnya tetap bertahan dengan ratusan juta dolar dalam subsidi tahunan.
Tetapi warga Greenland juga telah menyatakan kehati -hatian tentang industri berat baru. Mereka melindungi lingkungan mereka, yang diguncang oleh perubahan iklim: Arktik Is Pemanasan Hampir empat kali lebih cepat dari seluruh dunia, yang kemungkinan besar akan membuat sumber daya mineral lebih mudah diakses.
Partai politik yang memerintah pulau itu menyapu empat tahun lalu di platform pencinta lingkungan dan menutup salah satu proyek penambangan yang paling menjanjikan. Pemilihan berikutnya adalah pada 11 Maret, dan, bersama dengan kemerdekaan dari Denmark dan hubungan yang lebih dekat dengan Amerika Serikat, melindungi lingkungan berada di puncak agenda.
Bagi banyak warga Greenland, alam adalah bagian dari identitas mereka dan sesuatu yang mereka hubungkan melalui memancing, berburu, hiking, dan menghabiskan waktu di luar ruangan.
“Kami telah hidup dengan alam selama kami berada di sini, dengan cara yang berkelanjutan,” kata Ellen Kristensen, seorang pencinta lingkungan di Greenland Selatan.
Tidak jauh dari komunitasnya adalah tambang emas kecil. Amaroq Minerals, yang didukung oleh Investor Islandia, Kanada, dan Barat lainnya, mengekstraksi emas pertamanya pada bulan November. Kepala eksekutifnya, Eldur Olafsson, mengatakan keterpencilan tambangnya berarti perusahaan harus mandiri dalam energi, persediaan, dan transportasi-hampir semuanya.
“Beroperasi di Greenland tidak seperti yang lain,” katanya.
Denmark, yang telah mengendalikan Greenland selama lebih dari 300 tahun, telah beragam kesuksesan. Insinyur Denmark menemukan persediaan besar cryolite di akhir abad ke -18. Cryolite dulunya merupakan komponen produksi aluminium, dan operator Denmark menambangnya sampai tahun 1980 -an, ketika alternatif sintetis menjadi tersedia secara luas.
Denmark menghasilkan miliaran, dan banyak warga Greenland mengatakan mereka dieksploitasi. Keluhan yang sama telah diajukan ke tambang batu bara besar yang dikembangkan Denmark abad lalu, meskipun ditutup pada tahun 1970 -an.
Greenland dipenuhi dengan proyek -proyek tertutup dan situs yang ditinggalkan. Tambang Ruby di dekat pantai timur ditutup pada tahun 2022 di tengah hutang yang melonjak. Sekitar waktu yang sama, pemerintah Greenland secara formal meninggalkan ambisi minyaknyamengutip kurangnya kelayakan komersial dan risiko lingkungan yang tidak dapat diterima.
Bahkan pencarian berlian belum mengarah ke tambang yang layak secara komersial.
Saat ini, banyak minat terletak di tanah jarang, tetapi tambang tanah jarang besar di Greenland selatan tetap menjadi kisah peringatan.
Energy Transition Minerals, sebuah perusahaan pertambangan Australia dengan investasi yang cukup besar dari perusahaan Cina, mengklaim situsnya di Greenland memiliki salah satu deposit oksida tanah jarang terbesar di dunia. Perusahaan menghabiskan lebih dari $ 100 juta mengembangkannya, hanya untuk memiliki partai pemerintahan Greenland, Inuit Ataqatigiit, yang berkampanye untuk membunuh proyek, melakukan hal itu.
Oposisi adalah yang terkuat di Narsaq, kota yang paling dekat dengan situs, di mana penduduk takut kontaminasi radioaktif. Uranium sering ditemukan dalam endapan mineral tanah jarang, dan kekhawatirannya adalah bahwa tambang dapat membuat debu beracun mengambang di atas masyarakat.
Di antara penduduk yang memimpin protes adalah Ms. Kristensen, yang suaminya adalah seorang petani domba. “Tidak ada yang mau membeli daging dari domba yang merumput di sebelah tambang uranium,” katanya.
Seperti banyak orang lain, dia berbaris melalui jalan -jalan bersalju Narsaq membawa tanda -tanda kuning cerah yang mengatakan dalam bahasa Greenland, “Urani? Naamik, “Mana yang berarti:” Uranium? TIDAK.”
Itu Perusahaan pertambangan mengatakan bahwa operasinya aman dan bahwa ia telah menyelesaikan studi lingkungan yang berlebihan membuktikan demikian. Ini melawan keputusan, dan perselisihan terikat dalam kasus arbitrase dan pengadilan.
China telah berinvestasi dalam usaha patungan lain di Greenland, tetapi tidak ada yang berhasil, baik karena produksi yang macet atau beban keuangan yang berat. Namun, pemimpin China, Xi Jinping, telah mendorong untuk memperluas kerja sama dengan Denmark di Kutub Utara, mempromosikan negaranya sebagai kekuatan kutub.
Cina telah membangun stasiun penelitian dan pemecah es untuk mencap kehadirannya di setiap ujung bumi, dan telah mengusulkan A “Silk Road On Ice” – jaringan pengiriman rute dan investasi yang akan menanamkan Cina di Kutub Utara.
Bagian dari alasan Mr. Trump begitu tamak tentang Greenland adalah dia ingin mengotak -atik Cina. Dia mengatakan bahwa Cina memiliki “perahu di semua tempat.”
Seorang Greenland yang bekerja untuk membantu Tuan Trump adalah Jørgen Boassen, seorang tukang batu yang mengatakan dia telah mengikuti politik Amerika sejak dia masih remaja dan langsung tertarik pada Trump. Mr Boassen berkampanye dari pintu ke pintu untuknya di pemilihan terakhir Amerika Serikat dan diundang ke kegiatan pelantikan.
Tuan Trump, kata Mr. Boassen, adalah “seorang pria yang layak bertaruh.”
Pada bulan Januari, Mr. Boassen membantu mengatur kunjungan Donald Trump Jr ke Nuuk. Trump yang lebih muda bersikeras itu adalah perjalanan pribadi, dan tampaknya dia tidak melakukan banyak hal selain tamasya selama beberapa jam dan mengadakan makan malam untuk para pendukung Trump dan beberapa orang di luar jalan.
Beberapa minggu kemudian, Tn. Boassen membimbing Tom Dansseorang penasihat tentang urusan Kutub Utara kepada Tn. Trump selama masa jabatan pertamanya. Dans mengatakan dia datang untuk mengeksplorasi peluang investasi dan terhubung dengan pengusaha.
Dans mengatakan adegan mineral Greenland “sangat menarik.” Tapi dia memperingatkan, “Tidak ada uang cepat.”
