Mengapa kami pemain ski wanita jauh lebih baik daripada pria

Tidak terlalu kurang nakal, tetapi itu menjadi sedikit canggung bagi para lelaki Amerika yang mencari nafkah di alpine dan ski Nordik.

Di Kejuaraan Dunia Alpine yang baru saja selesai, para wanita Amerika menangkap empat medali, dua di antaranya emas. Orang-orang itu meninggalkan Saalbach, Austria, dengan tangan kosong.

Sekarang kejuaraan dunia ski lintas negara sedang berlangsung di Trondheim, Norwegia. Sementara para wanita, yang dipimpin oleh Olimpiade dan Juara Dunia Jessie Diggins, tampak seperti taruhan yang bagus untuk mengumpulkan beberapa perangkat keras, para pria belum mendarat di podium di Olimpiade atau Kejuaraan Dunia sejak Bill Koch memenangkan medali perunggu dalam lomba 30 kilometer di dunia pada tahun 1982.

Dan sebanyak pemain ski Nordik AS bersaing dan bepergian sebagai satu tim, anak -anak mengetahui titik data Koch lebih baik daripada siapa pun, dan mereka tidak benar -benar ingin mendengarnya terlalu lama.

“Saya tidak akan mengatakan itu adalah persaingan, tetapi sebagai tim pria, kami bercita -cita untuk melakukan serta para wanita melakukannya,” Ben Ogden, bisa dibilang pria Amerika dengan tembakan terbaik di podium kejuaraan dunia, mengatakan selama panggilan konferensi dengan wartawan dari Norwegia minggu ini. “Jadi, mereka harus melakukan yang lebih buruk atau kita harus melakukan yang lebih baik.”

Pada titik ini, rekan satu tim Ogden dan teman dekat, Gus Schumacher, menimpali. “Kita harus melakukan yang lebih baik.”

Para pemain ski tidak sendirian.

Pada pertandingan musim panas di Paris tahun lalu, wanita Amerika menyumbang 67 dari 126 medali negara itu. Itu adalah Olimpiade Musim Panas keempat berturut -turut di mana para wanita Amerika mengungguli para pria.

Di Olimpiade Musim Dingin, wanita Amerika telah membalik naskah selama dua dekade terakhir. Di Torino pada tahun 2006, pria AS memenangkan 16 medali dibandingkan dengan delapan untuk wanita. Pada tahun 2014, para wanita masing -masing menarik bahkan pada 13 medali. Mereka maju di Pyeongchang, Korea Selatan, pada 2018. Dan di Beijing pada tahun 2022, wanita Amerika memenangkan 13 medali dibandingkan dengan delapan untuk pria. Dan itu dengan Mikaela Shiffrin, pemain ski terhebat sepanjang masa, menderita melalui kompetisi besar terburuk dalam karirnya dan tidak memenangkan medali warna apa pun. AS juga memenangkan empat medali dalam acara campuran.

Mungkin saja olahraga Olimpiade hanyalah cerminan dari satu titik data lagi dalam kinerja wanita dalam skala yang lebih luas. Women menyumbang 58 persen mahasiswa di AS, celah yang telah melebar dalam beberapa tahun terakhir. Dan mereka mencapai lebih banyak kesuksesan saat di sana.

Menurut Laporan Tahun lalu dari Pew Research Center, 47 persen wanita berusia antara 25-34 tahun telah mencapai gelar sarjana mereka. Hanya 37 persen pria. Untuk wanita, angka itu telah naik 22 poin persentase sejak 1995, laporan Pew menemukan. Angka untuk pria hanya naik 12 poin persentase.

Tapi kami ngelantur. Kembali ke Snow Sports, yang akan pindah ke panggung utama di Amerika Kesadaran Olahraga tahun depan saat Olimpiade sedang berlangsung di Italia. Dan orang yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan tim pemain ski terbaik di planet ini adalah Anouk Patty, mantan juara ski perguruan tinggi dan eksekutif bisnis yang merupakan kepala kinerja olahraga untuk tim ski dan papan seluncur salju AS.

Ben Ogden, kanan, bersaing pada hari Kamis di Worlds. Dia dan Gus Schumacher memimpin salah satu tim lintas negara pria AS terkuat selama bertahun-tahun. (Lars Baron / Getty Images)

Patty telah berpikir panjang dan keras tentang kesenjangan gender dalam bermain ski, dan dia memiliki banyak pemikiran tentang masalah ini – dan tentang bagaimana membuat pria sampai ke tempat para wanita sekarang.

Pikiran pertamanya adalah AS telah lama memiliki keunggulan bawaan dalam olahraga wanita yang disebut Judul IX, undang-undang hak-hak sipil 1972 yang melarang menyangkal wanita manfaat program pendidikan berdasarkan jenis kelamin. Itu berarti sekolah harus menawarkan program olahraga untuk anak perempuan, dan memulai perubahan budaya besar. Yang tak terhitung jumlahnya orang tua sekarang ingin dan mengharapkan putri mereka untuk bermain olahraga seperti yang dilakukan putra mereka.

Pergeseran itu menciptakan generasi bintang olahraga wanita, dari Serena Williams di tenis, hingga Angela Ruggiero dengan hoki, hingga Julie Foudy dalam sepak bola. Generasi gadis lain tumbuh menonton dan terinspirasi oleh mereka.

“Sekarang gadis -gadis muda itu adalah wanita muda,” kata Patty, “dan banyak negara lain baru saja mengejar ketinggalan, karena selama bertahun -tahun kami adalah satu -satunya negara di mana sejumlah besar anak perempuan, bermain olahraga terorganisir.”

Karena berkaitan dengan olahraga Patty, ski alpine, dia mengatakan tim wanita telah memiliki warisan obor-lompatan. Picabo Street Begat Lindsey Vonn, yang telah membantu melahirkan Lauren Macuga, bintang pelarian musim ini di acara Speed ​​dan satu dari tiga saudara perempuan yang harus bersaing untuk acara AS di Salju tahun depan di Italia. Alli Macuga berkompetisi di Mogul dan Sam adalah pelompat ski.

Vonn, yang telah keluar dari pensiun di 40 setelah operasi penggantian lutut parsial dan kembali ke sirkuit Piala Dunia, memiliki rumah di Park City, Utah, dan berbicara secara teratur dengan anggota tim yang lebih muda, termasuk Macuga, saat ia merencanakan kembalinya. Dia telah menjadi mentor bagi pemain ski yang lebih muda, seperti halnya Jackie Wiles dan Breezy Johnson.

Shiffrin membutuhkan sedikit memanjakan. Dia mulai memenangkan kejuaraan ketika dia berusia 16 tahun. Dia telah menjadi mentor dan teman dari kelompoknya sendiri, termasuk Paula Moltzan dan Johnson, yang memuncak sekarang pada waktu yang tepat. Johnson memenangkan balapan tingkat teratas pertamanya bulan ini, mengambil menuruni Kejuaraan Dunia.

Para wanita, kata Patty, sedikit lebih baik daripada pria dalam membeli apa yang dia gambarkan sebagai “budaya di mana juara menarik juara.”

Chloe Kim, peraih medali emas dua kali dalam snowboarding pada usia 24, mengundang Bea Kim, bintang yang berusia 18 tahun yang berusia 18 tahun, untuk berlatih bersamanya di Swiss menjelang musim.

Kikkan Randall, pemain ski lintas negara Olimpiade dan Dunia di tahun 2000-an dan 2010-an, membimbing Diggins, yang sekarang melakukan hal yang sama untuk Sophia Laukli, 24, dan Sammy Smith, 19. Dia juga telah melakukan banyak bimbingan untuk Ogden dan Schumacher, yang merupakan satu dekade juniornya.

Lindsey Vonn, kanan, berbicara dengan Lauren Macuga setelah kemenangan Piala Dunia Macuga di St. Anton, Austria, pada bulan Januari. Vonn kembali ke tim pada usia 40. (Joe Klamar / AFP melalui Getty Images)

Pemain ski alpine jantan tidak mendapat manfaat dengan cara yang sama. Bintang pria terbesar dalam dua dekade terakhir, Bode Miller, selalu sedikit pengendara. Bahkan selama karirnya, ia menghabiskan beberapa musim bepergian secara terpisah dari ski AS, yang ia tidak merasa mendukung atletnya. Dalam masa pensiun, ia sibuk mengasuh anak kecil lima anak.

Ted Ligety, bintang besar lainnya dari generasi sebelumnya, juga kurang terlibat dalam membimbing para pemain ski yang mengejarnya daripada rekan -rekan wanitanya.

Itu sangat disayangkan, kata Patty, karena Miller dan Ligety berbagi cinta dan daya tarik dengan olahraga yang menular. Mereka mendekati kerajinan mereka dengan rasa ingin tahu. Mereka bermain dan bereksperimen dengan ski dan teknik pelatihan dengan cara yang dilihat oleh pemain ski junior yang telah dia lakukan dalam program ini secara alami tidak melakukannya.

“Yang muda belum terobsesi dengan itu seperti keduanya,” kata Patty. “Bode punya ide aneh tentang pengkondisian, seperti menyeret ban ke atas bukit. Tapi tidak ada yang lebih kuat di Piala Dunia. Orang -orang ini harus merangkul berolahraga, dan Bode dan Ted melakukannya dengan sangat baik. ”

Dia mengatakan dia telah berusaha mengesankan ide itu pada pelatih di level klub, untuk membantu mereka memahami apa harapan itu dan menunjukkan kepada pemain ski muda bagaimana menuju ke sana.

Ini akan memakan waktu, katanya. Staf pelatih tim putra telah berbalik dalam beberapa tahun terakhir. Dan butuh sedikit waktu untuk kepercayaan untuk menetap.

“Jika Anda percaya pada gagasan bahwa juara juara juara, kami tidak memilikinya dengan pria sebanyak itu,” kata Patty, terutama di slalom dan raksasa slalom, balapan teknis. “Kami membutuhkan beberapa atlet pria super sukses yang kuat untuk menarik generasi berikutnya.”

Dan beberapa keberuntungan juga bisa membantu. Empat wanita yang berbeda mendarat di podium selama Kejuaraan Dunia Alpine – Johnson, Shiffrin, Moltzan dan Macuga. Semua cukup sehat untuk bersaing, hampir tidak ada jaminan dalam olahraga dengan tingkat cedera 100 persen. Shiffrin masih pulih dari luka tusukan yang diderita selama jatuhnya kekerasan pada bulan November dan tidak memenangkan perlombaan individu, tetapi dia dan Johnson mengambil medali emas dalam gabungan tim.

Mungkin Ogden dapat memiliki keberuntungan yang sama. Dia menderita flu 10 hari yang lalu tetapi mengatakan dia pulih menuju Kejuaraan Dunia. Tidak ideal, katanya, tetapi lebih baik dari tahun lalu, ketika ia menderita mononukleosis dan harus memotong musimnya, atau mendapatkan flu selama kompetisi.

“Ternyata Anda tidak bisa memutuskan kapan Anda sakit,” katanya.

Pergi lebih dalam

Untuk Mikaela Shiffrin, 100 kemenangan Piala Dunia dan tim yang dipimpin wanita yang memandu jalan

(Foto teratas Jessie Diggins yang bersaing Kamis dalam kualifikasi sprint wanita di Kejuaraan Dunia di Trondheim, Norwegia: Lars Baron / Getty Images)