Kita sering lupa betapa indahnya kehidupan itu ada, dan betapa istimewa dan uniknya fenomena itu. Sejauh yang kami tahu, milik kami adalah satu-satunya planet yang mampu mendukung kehidupan, dan tampaknya telah muncul dalam bentuk sesuatu seperti sel tunggal hari ini organisme prokariotik.
Namun, para ilmuwan belum memberikan harapan untuk menemukan apa yang mereka sebut Luca (Leluhur bersama universal terakhir, sel leluhur dari mana semua makhluk hidup yang kita kenal adalah keturunan) di luar batas planet kita.
Terkait: 12 Alasan Aneh Manusia belum menemukan kehidupan alien
Dimana kita melihat?
Sejak manusia mulai bermimpi tentang MarsPemahaman ilmiah telah berubah secara signifikan. Kendaraan terbaru untuk melintasi permukaan planet merah – Kegigihan Dan Keingintahuan Rovers – telah mengidentifikasi senyawa dan mineral Itu menunjukkan kondisinya mungkin pernah layak huni, tetapi sejauh itu.
Sekarang, Mars adalah lanskap gurun kemerahan – Menarik tapi mati, dan tentu saja bukan rumah bagi siapa pun pria hijau kecil.
Planet terdekat lainnya menawarkan lebih sedikit harapan. Merkuri adalah batu hangus yang terlalu dekat dengan MatahariAtmosfer Venus kering dan beracun, dan yang lainnya di kami tata surya baik terbuat dari gas atau sangat jauh dari matahari. Jadi, terlepas dari Marspencarian bentuk kehidupan lainnya difokuskan pada satelit, terutama yang mengorbit Jupiter dan Saturnus.
Europa dan Enceladus – bulan Jupiter dan Saturnus, masing -masing – tampaknya memiliki lautan besar air di bawah kerak es tebal Itu berpotensi menampung molekul organik, blok bangunan untuk asal usul kehidupan seperti yang kita ketahui. Ini tidak akan seperti ET-mereka akan terlihat lebih seperti organisme bersel tunggal terestrial yang paling sederhana.
Terlihat lebih jauh, lebih dari 5.500 planet telah terdeteksi mengorbit bintang selain Matahari. Hanya sedikit yang dianggap berpotensi layak huni dan sedang ditelititapi seperti yang dikatakan Carl Sagan Kontak“Semesta adalah tempat yang cukup besar. Jika hanya kita, sepertinya membuang -buang ruang.”
Mencari kehidupan di tempat yang tidak ramah
Sebelum tahun 1960 -an, kondisinya Satelit yang paling menjanjikan di tata surya Tampaknya mustahil untuk hidup.
Keyakinan yang berlaku sampai saat itu adalah bahwa kehidupan hanya dapat terjadi di bawah kondisi di mana kami melihat organisme multi-seluler bertahan hidup. Air, suhu ringan antara 0⁰ C dan 40⁰ C, pH dalam rentang netral, salinitas rendah, dan sinar matahari atau sumber energi yang setara dianggap penting untuk kehidupan.
Namun, pada pertengahan abad ke-20, ahli mikrobiologi Thomas D. Brock Bakteri menemukan yang tinggal di mata air panas di Taman Nasional Yellowstone, di mana suhu melebihi 70⁰C. Meskipun tidak terkait dengan pencarian kehidupan luar angkasa pada saat itu, penemuannya memperluas kemungkinan ilmiahnya.
Sejak itu, organisme yang dikenal sebagai ekstremofil telah ditemukan mendiami berbagai kondisi ekstrem di Bumi, dari dinginnya retakan dalam es kutub hingga tekanan tinggi Samudra yang dalam. Bakteri telah ditemukan melekat pada partikel kecil tersuspensi di awan, di lingkungan yang sangat salin seperti Laut Mati, atau yang sangat asam, seperti Rio Tinto. Beberapa ekstremofil bahkan resisten terhadap tingkat radiasi yang tinggi.
Namun, yang paling mengejutkan adalah menemukan mereka di dalam diri kita.
Mars di perut Anda
Pada 1980 -an, dua dokter Australia, Barry Marshall dan Robin Warren, mulai mempelajari borok gastroduodenal. Sampai saat itu, kondisinya disebabkan oleh stres atau kelebihan sekresi asam lambung, yang tidak banyak membantu menyembuhkan kondisi tersebut.
Warren adalah seorang ahli patologi, dan setelah mengidentifikasi bakteri dalam sampel biopsi lambung dari pasien, ia menyadari bahwa mereka harus dianggap sebagai penyebab penyakit. Namun, ia harus berjuang melawan dogma bahwa mikroorganisme tidak dapat tumbuh di lingkungan perut manusia yang sangat asam.
Warren melakukan penelitian sendiri sampai 1981, ketika dia bertemu Barry Marshall, seorang rekan dari Royal Australasia College of Physicians. Dia mendekati Marshall dan bertanya apakah dia ingin bekerja bersama “crackpot warren yang mencoba mengubah gastritis menjadi penyakit menular“.
Pada tahun 2005, Barry Marshall dan Robin Warren menerima Hadiah Nobel dalam fisiologi atau obat untuk penemuan mereka Helicobacter pylori dan perannya dalam penyakit lambungpenemuan yang merevolusi bidang gastroenterologi.
H. pylori Memiliki serangkaian faktor yang luar biasa yang membantunya bertahan hidup di lingkungan yang bermusuhan, seperti flagela yang memungkinkannya untuk berselancar cairan perut untuk mendekati dinding perut, menembus lapisan lendir pelindung dan melampirkan dirinya ke dalamnya.
Menggunakan enzim urease, H. pylori Degradasi urea di lambung menjadi amonia dan co₂, menciptakan iklim mikro yang lebih tinggi yang memungkinkannya untuk bereproduksi. Ketika jumlahnya meningkat, ia melepaskan eksotoksin yang mengobarkan dan merusak jaringan lambung di lambung. Ini adalah bagaimana borok pada akhirnya berkembang, karena jaringan ikat yang mendasarinya terpapar ke keasaman lambung.
Penemuan mereka menunjukkan bahwa bahkan terselip di dalam jeroan kita-di dinding perut kita, mengalami tingkat pH seperti cuka, kegelapan total, gerakan kekerasan dari sistem pencernaan kita, enzim berbahaya dan pasang surut makanan-kehidupan mampu melawan dan berkembang biak.
Studi mikroorganisme ekstremofil menawarkan harapan bahwa pada badan-badan lain di tata surya, atau di salah satu dari 5.500 exoplanet yang diketahui, bahkan dalam kondisi ekstrem, fenomena kehidupan yang luar biasa mungkin ada. Orang Mars yang kita impikan hari ini mungkin lebih mirip H. pylori dari apapun.
Artikel yang diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.
