Blue Ghost Lander dari Firefly Aerospace mendekati di bulan Sabtu, di jalur untuk penurunan otomatis yang menggigit kuku untuk touchdown pada Minggu pagi, yang pertama dari tiga pendarat robot sektor swasta Moon Landers untuk mencapai target setelah peluncuran awal tahun ini.
The Blue Ghost Lunar Lander menghabiskan sebulan mengorbit Bumi setelah peluncuran Di atas roket Falcon 9 pada bulan Januarimemberikan pengontrol penerbangan Firefly di Austin, Texas, banyak waktu untuk mengaktifkan dan menguji sistem dan muatan sainsnya sebelum menuju ke bulan.
Aerospace Firefly
Sesampai di sana, pesawat ruang angkasa menghabiskan 16 hari di lunar orbit menyempurnakan lintasannya dan berseri -seri pemandangan Bumi yang spektakuler dari 240.000 mil jauhnya.
Sekarang, setelah beberapa penembakan thruster untuk mencapai orbit keturunan yang direncanakan, pesawat ruang angkasa setinggi 6,6 kaki siap untuk penurunan roket ke permukaan. Touchdown di Mare Crisium – Laut Krisis – diperkirakan sekitar 3:34 EST, dekat fitur vulkanik kuno yang disebut Mons Latreille.
Pendarat bertenaga surya ini diharapkan beroperasi untuk “hari” bulan penuh, atau 14 hari Bumi. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu dapat terus beroperasi pada daya baterai selama beberapa jam memasuki malam bulan yang gelap sebelum akhirnya diam.
CEO Firefly Jason Kim mengatakan Blue Ghost adalah contoh terbaru dari teknologi komersial yang disediakan oleh sektor swasta “benar -benar menurunkan biaya dan keterjangkauan sistem (ruang).”
“Sekali di bulan biru dulu, pendarat bulan jenis ini mengambil miliaran dolar dan negara di belakang (mereka) untuk mendarat di bulan,” katanya dalam wawancara pra-peluncuran dengan CBS News.
“Ini adalah Firefly Aerospace yang akan mendarat di bulan di fraksi biaya pada kontrak harga tetap, dan melakukannya dengan teknologi komersial terbaru,” katanya. “Sama seperti Simone Biles memasukkan pendaratan di Olimpiade, kita akan melakukan hal yang sama untuk negara bagian Texas, untuk Amerika dan dunia.”
NASA membayar Firefly Aerospace $ 101 juta untuk membawa 10 instrumen sains yang disponsori agensi, dibangun dengan biaya $ 44 juta, ke bulan sebagai bagian dari inisiatif layanan payload bulan komersial (CLPS).
Program CLPS ditujukan untuk mendorong industri swasta untuk meluncurkan muatan agensi ke bulan untuk mengumpulkan data sains dan teknik yang dibutuhkan sebelum astronot Artemis mulai bekerja di permukaan dekat Kutub Selatan Lunar nanti dekade ini.
Aerospace Firefly
“Suatu hari, kita akan sampai di sana dalam hal aspek komersial bulan,” kata Kim. “Akan ada banyak rencana bisnis yang akan mandiri dan berkembang. Ini adalah lokasi yang bagus untuk sering pergi dan menguji misi baru untuk mempertahankan kehidupan di luar angkasa, dan itu juga merupakan batu loncatan bagi Mars.”
Berbagi perjalanan ke luar angkasa dengan Blue Ghost di atas roket Falcon 9 yang sama adalah pendarat bulan lain, sebuah pesawat ruang angkasa yang disebut “ketahanan” yang dibangun oleh ISPACE yang berbasis di Tokyo. Perusahaan mengirim pendarat lain ke bulan tahun lalu, tetapi jatuh ke permukaan setelah kehabisan bahan bakar karena kesalahan perangkat lunak.
Untuk upaya kedua ISPACE, ketahanan yang disebutkan dengan tepat mengambil rute yang panjang dan berenergi rendah ke bulan dan diharapkan melakukan upaya pendaratannya pada bulan Mei.
Namun pendarat bulan lainnya, yang ini dibangun oleh mesin intuitif yang berbasis di Houston dan dikenal sebagai Athena, diluncurkan Rabu lalu oleh Falcon 9 lain dan diharapkan untuk mendarat di bulan 6 Maret.
Athena juga didanai sebagian besar oleh program CLPS NASA, yang setuju untuk membayar perusahaan $ 62,5 juta untuk membawa latihan canggih dan spektrometer massa ke bulan.
NASA memberikan kontrak “titik kritis” teknologi $ 15 juta kepada Nokia untuk menguji komunikasi seluler di bulan dan $ 41 juta lainnya untuk mesin intuitif untuk “hopper” bertenaga roket yang akan melompat ke kawah dibayangi secara permanen untuk mencari endapan es.
Firefly's Lander membawa 10 instrumen, termasuk kamera, bor untuk menabrak permukaan di bawah pesawat ruang angkasa, komputer yang toleran radiasi, peralatan yang akan mencoba menarik sinyal navigasi GPS dari Bumi, sebuah eksperimen untuk mempelajari lebih lanjut tentang mengelola debu bulan dan satu untuk memantau pembuangan debu yang ditendang oleh mesin rocket.
“Salah satu tujuan inti dari program CLPS dengan NASA adalah menjadi pendahulu bagi Artemis, yang jelas mengirim manusia kembali ke bulan,” kata Ray Allensworth, direktur program pesawat ruang angkasa Firefly.
“Jadi muatan kita mengumpulkan data sehingga kita bisa mencari tahu bagaimana rasanya berada di permukaan bulan, untuk beroperasi di permukaan bulan? Jadi semua data itu akan menginformasikan ketika kita benar -benar mengembalikan manusia ke bulan.”
