Konfrontasi Kantor Oval Menciptakan Ketidakpastian untuk Pemain Tenis Ukraina

Selama tiga tahun, Amerika Serikat telah menjadi sesuatu yang surga bagi para pemain tenis dari Ukraina.

Kemudian datang dua minggu terakhir. Presiden Donald Trump dan para diplomat teratasnya telah mendorong Ukraina untuk menyerahkan beberapa sumber daya mineralnya, dengan imbalan dukungan mereka yang berkelanjutan dalam perangnya dengan Rusia. Bantuan kemanusiaan dari Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) telah membahayakan Sejak Trump mengarahkan Elon Musk, “pegawai pemerintah khusus” yang tidak dipilih, dan Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge), yang dinamai meme internet yang menampilkan anjing, untuk menutup agen tersebut.

Beberapa hari sebelum Indian Wells dan Miami Open, dua turnamen tenis terbesar tahun ini di tanah Amerika di luar AS Terbuka, dua minggu ketegangan meledak di depan kamera televisi di Oval Office. Jumat, Trump dan wakil presiden JD Vance memarahi presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, atas kurangnya rasa terima kasih atas dukungan Amerika. Dalam jeda yang luar biasa antara dua sekutu, Trump memberi kuliah Zelensky tentang posisi lemahnya dalam negosiasi dan dalam perang. “Anda tidak memiliki kartu,” kata Trump. “Kamu akan membuat kesepakatan, atau kami keluar.”

Pemain tenis Ukraina sekarang akan melakukan perjalanan ke AS untuk apa yang disebut “Sunshine Double” di bawah awan, memasuki negara dengan jenis pemerintahan yang berbeda dengan yang telah mereka kunjungi sejak Rusia, dengan bantuan dari Belarus, menginvasi Ukraina lebih dari tiga tahun yang lalu.

“Amerika Serikat telah membantu kami untuk jangka waktu yang lama sekarang,” Elina Svitolina, pemain Ukraina yang paling dihiasi di seluruh tenis pria dan wanita, mengatakan dalam sebuah wawancara dari rumahnya di Monako minggu lalu. “Pemerintah kami bekerja sangat keras untuk tetap menemukan cara, solusi untuk keputusan. Mereka mencoba segalanya dan mungkin menemukan cara lain, sekutu lain, atau sesuatu. Kami hanya berharap yang terbaik. ”

AS telah memberi Ukraina lebih banyak bantuan daripada negara lain. Departemen Pertahanan mengatakan telah menghabiskan lebih dari $ 180 miliar (£ 143 miliar) untuk operasi Atlantic Resolve, tanggapan terhadap invasi Rusia. Tetapi bagi Svitolina dan rekan senegaranya, bulan berikutnya akan menjadi salah satu dari 36 yang pertama di mana mereka harus merenungkan apa yang sebenarnya dipikirkan negara tentang mereka sambil berdiri di lapangan tenisnya.

Svitolina, 30, adalah salah satu dari empat Ukraina di Top 100 WTA Top 100 (pemain pria berperingkat tertinggi adalah Oleksandr Ovcharenko, dunia No. 307.) Ukraina berperingkat teratas adalah Marta Kostyuk, di No. 19; Svitolina adalah No. 24. Untuk Svitolina, Kostyuk, Dayana Yastremska (No. 44) dan Anhelina Kalinina (No. 52), beberapa minggu terakhir sangat sulit. Beberapa dari mereka telah melobi para pemimpin tenis – WTA, ATP, dan Federasi Tenis Internasional (ITF) – untuk melarang pemain dari Rusia dan Belarus yang telah menunjukkan kesetiaan kepada Putin dan kepada Alexander Lukashenko, presiden Belarus, dari bersaing dalam turnamen mereka.

Itu belum terjadi sejak tahun 2022, ketika badan tenis Inggris yang mengatur badan melarang pemain dari Rusia dan Belarus bermain di Wimbledon dan turnamen pengadilan rumput lainnya di Inggris lebih dari sebulan setelah empat Grand Slam, WTA, ATP dan ITF telah mengeluarkan pernyataan bersama yang mengutuk invasi Rusia. Pemain termasuk Martina Navratilova, Novak Djokovic dan Rafael Nadal mengkritik larangan tersebut, dan ATP dan WTA merespons dengan menelanjangi Wimbledon dari poin peringkatnya. Asosiasi Tenis Lawn (LTA) membatalkan larangannya untuk tahun 2023.

ATP, WTA dan empat Grand Slam sejak itu mengizinkan Rusia dan Belarusia untuk bersaing sebagai atlet netral; ITF telah mengecualikan mereka dari kompetisi tim internasional seperti Piala Davis (putra) dan Billie Jean King Cup (Women's). Pejabat di ketiga organisasi yang mengatur, yang belum mengambil sikap pada konflik lain sejak itu, mengatakan mereka tidak memiliki rencana untuk mengubah kebijakan tersebut. Situasinya tetap tegang.

Ada 14 Rusia dan Belarusia di WTA Top 100, termasuk dunia No. 1 Aryna Sabalenka dan World No. 9 Mirra Andreeva. Ada empat orang Rusia di ATP Top 100, dua – Daniil Medvedev dan Andrey Rublev – berada di 10 besar. Ruang kosong di sebelah nama mereka di mana rekan -rekan mereka memiliki bendera nasional mereka adalah salah satu tanda konflik yang tersisa dari konflik pada tur tenis, bersama dengan tidak adanya peristiwa di negara -negara tersebut. Ketika Sabalenka menerima trofi runner-up di Australia Terbuka pada bulan Januari, tidak ada bendera Belarusia di sebelah yang Amerika untuk pemenangnya, Madison Keys.

Pemain dari Ukraina belum berjabat tangan dengan pemain dari Rusia atau Belarus selama tiga tahun, dan dengan beberapa pengecualian, mereka tidak berbicara satu sama lain di turnamen. Ketika Medvedev menerima pelanggaran kode untuk perilaku yang tidak sportif selama pertandingan di Dubai Kamis, ia bertanya kepada wasit kursi, Adel Nour, apakah ia telah menghukumnya karena “standar ganda terhadap Rusia.” Medvedev meninggalkan pengadilan setelah kekalahannya terhadap Tallon Griekspoor dari Belanda tanpa menjabat tangan Nour, tetapi mengatakan dia kemudian meminta maaf kepada wasit.

Akhir pekan lalu, pada peringatan ketiga Invasi Rusia, Andreeva dan Rublev memenangkan turnamen teratas dalam tur masing -masing. Rublev menulis 'No War Please' di lensa kamera setelah mencapai final turnamen di Dubai, sehari setelah invasi Rusia. Andreeva, yang dengan Diana Shnaider memenangkan medali perak di ganda wanita di Olimpiade Paris, ditanya di Australia Terbuka tentang bersaing di bawah benderanya. “Saya akan mengatakan bahwa tidak ada yang bisa saya lakukan. Itu tidak tergantung pada saya. Apa pun yang terjadi, ”katanya. Andreeva dan Shnaider berkompetisi sebagai atlet netral individu (AIN) di Paris Games, mengenakan warna putih.

Elina Svitolina kalah dari juara akhirnya Madison Keys di Australia Terbuka tahun ini di Melbourne. (Gambar Graham Denholm / Getty)

Awal bulan lalu, Svitolina melakukan perjalanan ke Ukraina, untuk mengadakan pertemuan untuk yayasan eponymous dan melakukan klinik dukungan olahraga dan kesehatan mental selama sehari untuk anak-anak dari seluruh negeri di Vinnytsia, sebuah kota kecil yang kira-kira 200 mil barat daya ibukota, Kyiv. Svitolina dan teman dekatnya serta rekan senegaranya Sergei Stakhovsky, yang pensiun dari tenis untuk bergabung dengan pasukan Ukraina, menghabiskan enam jam di pengadilan dengan sekitar 300 anak.

Itu bukan prestasi yang mudah. Karena perang, bepergian ke Kyiv membutuhkan perjalanan 14 jam dari Monako. Pertama penerbangan ke Polandia, lalu naik kereta panjang atau mobil. Dia mengatakan mungkin saja dia mendapatkan sebanyak itu seperti yang dilakukan anak -anak.

“Momen kecil ini mereka memiliki senyum, tawa, ini benar -benar mencerahkan hari -hari mereka, dan itulah yang ingin saya bagikan dengan mereka,” kata Svitolina.

“Saya ingin membawa mereka harapan kecil ini untuk masa depan yang lebih baik.”

Orang tua Svitolina tinggal bersamanya dan suaminya, ATP Professional Gael Monfils, dan putri mereka, Skaï, sering di Monako. Tetapi neneknya yang berusia 86 tahun, Tamara, dan seorang paman tetap berada di Odessa, kota pelabuhan selatan masih ditargetkan oleh serangan rudal Rusia saat malam tiba.

Dia berharap neneknya akan menghabiskan lebih banyak waktu di tempat penampungan bom, tetapi dia sudah tua dan lebih suka tinggal di rumah di apartemennya. Svitolina mengatakan neneknya telah berjanji kepadanya bahwa ketika rudal dimulai, dia akan mengikuti protokol dan berdiri jauh dari jendela dan di antara dua dinding untuk mengurangi peluang yang hancur kaca akan menabraknya jika serangan mendarat di dekatnya.

Mereka berbicara hampir setiap hari, baik melalui pesan teks atau lebih disukai melalui telepon atau FaceTime, sehingga neneknya dapat melihat Skaï. Svitolina mencoba mengatur waktu panggilan ini untuk malam ini, ketika pekerjaannya untuk hari itu ada di belakangnya. Tetapi kadang -kadang perbedaan waktu tidak memungkinkan untuk itu dan dia harus menjangkau di pagi hari, atau dari lahan turnamen.

Ini bukan cara yang ideal untuk bersiap memainkan pertandingan tenis, tetapi Svitolina masih membuat perempat final Australia Terbuka. Dia pergi 2-2 selama turnamen terbaru di Doha, Qatar dan Dubai, Uni Emirat Arab, karena situasi antara Ukraina dan AS mulai memburuk. Dia sekarang menuju ke Gurun California untuk BNP Paribas Open di Indian Wells. Pada tahun 2022, ia keluar dari acara tersebut mengenakan kuning dan biru bendera negaranya, 12 hari setelah badan pemerintahan tenis mengutuk invasi negaranya.

Menyusul pertemuan Trump dan Zelensky di Washington, DC, pesan dukungan datang di media sosial dari berbagai pemimpin politik di Eropa.

“Kami hidup dengan tantangan yang tak terbayangkan, tekanan, dan tidak tahu apa yang akan terjadi besok,” kata Svitolina.

“Saat ini, saya merasa seperti kami bersatu bahkan lebih karena kami merasa Amerika Serikat tidak banyak membantu kami selama beberapa minggu terakhir.

“Jadi kita harus bersatu, kita harus saling membantu, untuk negara yang kita cintai. Trump baru saja memulai dan sudah membuat banyak keputusan yang benar -benar menyakiti Ukraina. Saya sangat sedih untuk semua orang yang tidak bersalah. ”

(Foto teratas Elina Svitolina di Indian Wells: Marcio Jose Sanchez / Associated Press)