Tupai terbang raksasa yang sebesar kucing rumah meluncur melintasi Amerika Utara sekitar 5 juta tahun yang lalu, para peneliti telah menemukan, setelah mengidentifikasi fosil yang tidak biasa yang ditemukan di dalam lubang pembuangan kuno.
Para peneliti mengidentifikasi fosil tupai terbang di antara cache sisa -sisa hewan yang digali di Tennessee 25 tahun yang lalu. Spesimen itu milik genus yang punah yang disebut Miopetauryang lebih sering ditemukan di Asia, meskipun ada dua contoh yang diakui dari Florida, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 21 Februari di Jurnal Evolusi Mamalia.
“Sungguh menakjubkan membayangkan tupai terbang raksasa ini meluncur di atas badak dan mastodon yang tinggal di hutan Tennessee 5 juta tahun yang lalu,” rekan penulis studi Joshua Samuelsseorang profesor geosains di East Tennessee State University, mengatakan dalam a penyataan.
Tim percaya itu Miopetaur pindah ke Amerika Utara ketika benua itu terhubung ke Asia melalui Jembatan Darat Bering di awal Pliosen (5,3 juta hingga 2,6 juta tahun yang lalu). Miopetaur akan menemukan hutan hangat di tempat yang sekarang menjadi Tennessee yang mirip dengan yang ada di Asia pada saat itu, menurut penelitian.
Ini Miopetaur Spesimen diidentifikasi dari satu gigi yang digali di situs fosil abu -abu di Tennessee Timur. Fosil -fosil lain dari situs ini mengungkapkan bahwa wilayah tersebut bekerja sama dengan satwa liar yang tidak biasa ketika Miopetaur masih hidup.
Terkait: Squirrels Killer telah mengembangkan selera daging – dan tikus -tikus berjalan untuk hidup mereka
Para peneliti masih belajar tentang sejarah tupai terbang, yang memiliki catatan fosil yang buruk. Contoh -contoh Amerika Utara yang paling awal berasal dari sekitar 36 juta tahun yang lalu. Namun, tupai terbang menghilang dari rekor fosil sekitar 9 juta tahun yang lalu, sebelum tampaknya muncul kembali Miopetaur Di Florida sekitar 4 juta tahun yang lalu, menurut penelitian ini.
Situs fosil abu -abu adalah hingga satu juta tahun lebih tua dari dua fosil yang ditemukan di Florida, jadi penemuan terbaru berpotensi yang tertua Miopetaur Fosil pernah ditemukan di Amerika Utara hingga saat ini.
Lubang pembuangan situs fosil abu -abu terbentuk dan diisi dengan air sekitar 5 juta tahun yang lalu. Dikelilingi oleh hutan, kolam yang dihasilkan menyediakan sumber minum untuk banyak spesies kuno. Sedimen dan lumpur kemudian perlahan mengisi kolam, mengubur dan melestarikan hewan yang mati di lokasi, menurut Universitas Negeri Tennessee Timur.
Miopetaur beratnya sekitar 3,3 pound (1,5 kilogram), jauh lebih berat daripada tupai terbang yang menghuni Tennessee hari ini. Misalnya, tupai terbang utara Tennessee (Glaucomys sabrinus) beratnya hanya 2,5 ons (71 gram), menurut Badan Sumber Daya Margasatwa Tennessee.
Miopetaur Berkembang di tempat yang sekarang menjadi Tennessee sampai ekosistemnya yang hangat mulai mendingin di awal Pleistocene Sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. Pleistosen membawa zaman es, kemungkinan memaksa Miopetaur Selatan ke daerah yang lebih hangat seperti Florida, menurut para peneliti.
“Saat iklim mendingin dari waktu ke waktu, zaman es Pleistosen menyebabkan isolasi tupai terbang raksasa ini di tempat perlindungan yang lebih hangat seperti Florida, dan akhirnya berkontribusi pada kepunahan mereka,” rekan penulis studi Montserrat gelar yang dikomentariseorang peneliti di Catalan Institute of Paleontology di Spanyol, mengatakan dalam pernyataan itu.
