Yang disebut foraminifera ditemukan di seluruh lautan di dunia. Kini, penelitian internasional yang dipimpin oleh Universitas Hamburg menunjukkan bahwa foraminifera ditemukan di seluruh lautan di dunia: Mikroorganisme yang sebagian besar bercangkang menyerap fosfat dari air hingga tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga mencemari lautan. Studi ini telah dipublikasikan di jurnal ilmiah “Nature”.
Fosfat adalah salah satu komponen utama dari banyak pupuk. Ini merangsang pertumbuhan banyak tanaman – tetapi tidak hanya di ladang, tapi juga di laut. Ia sampai ke sana melalui sungai dan dapat menyebabkan terjadinya tipping di area yang luas. Masuknya pupuk ke dalam laut terlihat jelas, misalnya melalui pertumbuhan alga yang berlebihan, bahkan terkadang beracun, yang merusak seluruh ekosistem.
Pada tahun 2020, Dr. Nicolaas Glock adalah orang pertama yang menemukan secara kebetulan bahwa foraminifera menyerap fosfat dalam jumlah besar. Rekan peneliti di Departemen Ilmu Sistem Bumi di Universität Hamburg kini telah menyelidiki seberapa luas sifat ini di antara organisme bersel tunggal. Bersama rekan-rekannya dari Jepang, Kanada dan GEOMAR Helmholtz Center di Kiel, ia meneliti foraminifera yang hidup di dasar laut. Mereka datang dari Laut Wadden Jerman, perairan pesisir Peru dan Jepang, Cekungan Bedford Kanada dan dari kedalaman 2000 meter dari Punggung Bukit Atlantik Tengah.
Di laboratorium, tim peneliti membekukannya, membukanya, dan memindainya dengan sinar-X. Hasilnya: hampir semua spesies yang diteliti menyimpan fosfat. “Dan karena organisme bersel tunggal ini tersebar luas dan terdapat dalam jumlah besar, jumlah fosfat yang mereka serap secara keseluruhan sangat besar,” kata pemimpin studi Glock, yang merangkum hasilnya.
Tim Glock telah menghitung hal ini secara tepat untuk Laut Wadden Jerman dan satu spesies foraminifera: Amonia confertistesta sendiri menyimpan sekitar lima persen dari seluruh fosfat yang berakhir sebagai pupuk di ladang di Jerman setiap tahunnya. Hal ini menjadikan foraminifera sebagai penyerap penting zat ini: tanpa organisme bersel tunggal, lautan akan semakin tercemar oleh fosfat. Tim Glock telah menghitung bahwa mereka menunda masukan fosfat manusia ke laut selama satu bulan untuk Laut Utara bagian selatan dan Peru. Mereka juga menduga bahwa fakta bahwa Laut Baltik memiliki tingkat kesuburan yang lebih tinggi dibandingkan laut lainnya mungkin disebabkan oleh fakta bahwa foraminifera yang hidup di sana jauh lebih sedikit – air Laut Baltik terlalu manis bagi mereka.
Sayangnya, organisme uniseluler tidak dapat memecah fosfat,” jelas ahli biogeokimia tersebut. “Mereka menyimpannya sebagai cadangan energi dan melepaskannya kembali bila diperlukan.” Hanya ketika foraminifera mati dan membentuk sedimen baru barulah mereka menghilangkan setidaknya sebagian fosfat secara permanen. mereka telah menyerap dari air laut.
Publikasi alam: Kemunculan luas dan relevansi penyimpanan fosfat di foraminifera. Oleh Nicholas Glock, Julien Richirt, Christian Woehle, Christopher Algar, Maria Armstrong, Daniela Eichner, Hannah Firrincieli, Akiko Makabe, Anjaly Govindankutty Menon, Yoshiyuki Ishitani, Thomas Hackl, Raphael Hubert-Huard, Markus Kienast, Yvonne Milker, Andrew Mutzberg, Sha Oleh, Satoshi Okada, Subhadeep Rakshit, Gerhard Schmiedl, Zvi Steiner, Akihiro Tame, Zhouling Zhang dan Hidetaka Nomaki. DOI: 10.1038/s41586-024-08431-8
