Diana Taurasi mengucapkan selamat tinggal pada bola basket dengan caranya sendiri yang legendaris

Dalam beberapa tahun terakhir pertanyaan itu telah dilontarkan di Diana Taurasi dalam banyak cara dan kata -kata: kapan dia akan menjauh dari bola basket? Bermain ke usia 40 -an, kapan dia akhirnya akan menggantung sepatunya?

Seperti yang dia miliki dalam permainannya selama karier dua setengah dekade di perguruan tinggi dan bola basket profesional, dia menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan kecerdasan dan keunggulan tentangnya. Dia akan ketika dia siap, dan seluruh dunia akan tahu suatu saat sesudahnya.

Di Olimpiade musim panas ini, di mana dia membuat daftar tim USA keenamnya, dia sekali lagi ditanya tentang pensiun yang akan datang. “Hanya seorang wanita yang memiliki pengalaman 20 tahun,” katanya, “dan itu adalah tumit Achilles alih -alih sesuatu yang dihargai.”

Ada kesungguhan dalam semua tanggapannya, dan jelas bahwa pensiun bukanlah sesuatu yang dia abaikan, hanya sesuatu yang belum dia rasakan adalah langkah berikutnya. Tapi kenyataan ada di sana. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mengubah diet dan pemulihan rutinitasnya. Dia terbuka tentang berapa banyak pekerjaan yang diperlukan untuk tetap dalam permainan, dan pekerjaan itu terasa seperti pekerjaan. Tapi dia masih lebih menyukai permainan daripada hampir semua hal.

Ketika dia berada di lantai, itu terbukti.

Untuk kebakaran dan pertarungan sebanyak dia bermain, beberapa orang lain memancarkan kegembiraan sebanyak Taurasi. Bahkan menjadi tahun 22 di liga, ia membatasi selama garis layup dan mendekati rekan-rekan setimnya dan pelatihnya seperti mereka adalah sains yang diperlukan. Dari sanggulnya hingga celana pendek selututnya (gaya yang telah lama melewati era yang modis), tidak mungkin untuk tidak-kadang-kadang-melihat anak California yang telah muncul ke Storrs, Conn., Pada tahun 2000.

Di sanalah banyak yang mengenal Taurasi untuk pertama kalinya, dan sekarang – 25 tahun kemudian – bahwa inilah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Taurasi pemain.

LEGENDARIS.@Phoenixmercury | @Dianataurasi pic.twitter.com/brhdwpkyog

– The Athletic (@theathletic) 25 Februari 2025

Pada hari Selasa sore, sekitar waktu ketika banyak orang baru saja pulang kerja, Taurasi mengumumkan bahwa dia juga selesai dengan pekerjaan. Sebuah email dikeluarkan untuk anggota media dengan banyak kutipan, sebuah cerita berjalan tepat waktu dan pengumuman dibuat bahwa Taurasi akan muncul pada hari Rabu di “The View,” acara bincang -bincang ABC yang populer.

Semua itu adalah puncak Taurasi – diharapkan tetapi dengan unsur yang tidak konvensional, keliru tetapi jelas, sedikit lidah di pipi, tampaknya. Begitu banyak dari apa yang dia lakukan di lantai adalah dengan mengedipkan mata. Dia adalah penjaga pamungkas yang melihat permainan di depan dan tahu sedikit lebih banyak daripada orang lain di lantai.

Di dalam Artikel waktuTaurasi mengatakan dia tahu dia siap untuk pergi dari pertandingan pada Hari Tahun Baru tahun ini. “Secara mental dan fisik, saya hanya kenyang,” katanya. “Itu mungkin cara terbaik yang bisa saya gambarkan. Saya kenyang dan saya senang. “

Hanya sedikit yang memiliki karier yang lebih lengkap dalam olahraga apa pun selain Taurasi. Dia memenangkan tiga gelar WNBA, enam medali emas Olimpiade, tiga kejuaraan NCAA dan enam gelar Euroleague. Dia menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang mencetak 10.000 poin dan mungkin yang pertama dipanggil untuk 122 teknis. Di antaranya, ada catatan individu dan penghargaan, WNBA All-Stars dan musim MVP.

Sebagai draft pick No. 1 WNBA pada tahun 2004, ia menghasilkan $ 40.800 di musim rookie -nya. Dia meninggalkan liga yang baru saja menandatangani kesepakatan hak media $ 2 miliar dan berada di jurang dari perjanjian perundingan bersama yang berpotensi inovatif.

Dia membantu membangun dan memelihara pertumbuhan itu dengan permainannya dan perhatian yang dia bawa ke permainan. Daya saingnya sering tak tertandingi dan menarik penggemar ke dalam permainan. Kemampuannya yang luar biasa untuk membuat bahkan orang-orang yang disiksa dan dibantah sampah di lantai masih mencintainya, membuatnya wajib ditonton.

“Ada saat -saat ketika saya ingin melawannya,” kata pelatih Aces Becky Hammon, yang bermain melawan Taurasi selama 10 musim di WNBA dan melatihnya melawannya sejak 2022. “Dan kemudian dia akan seperti, 'Apakah Anda ingin mengambil a Bir? '”All-Star Kelsey Plum tiga kali pernah mengingat musim rookie-nya ketika Taurasi menyayangi dia selama permainan di luar batas dan berkata,“ Hei plummy, senang melihat Anda, ”sebelum menyikutnya dan keluar dari layar untuk melakukan bidikan. Kemudian Taurasi berbalik dan mengedipkan mata pada prem. Ada pertandingan 2022 Storm-Mercury ketika setelah memaksa bola melompat, Taurasi dan sahabatnya Sue Bird (di musim terakhir Bird di liga) berdiri di dalam pertengkaran satu sama lain tentang potensi pelanggaran.

Ketidakhadiran Taurasi dari musim WNBA yang akan datang ini akan terasa lebih dari sedikit aneh. Dia telah berada di liga hampir selama itu ada. Beberapa pemain yang direkrut di kelas tahun ini lahir tepat sebelum debut rookie Taurasi di Phoenix. Permainannya menginspirasi sejumlah anak untuk mengambil bola (beberapa di antaranya akhirnya bermain melawannya di liga), dan rupa – banyak yang berasumsi bahwa logo WNBA didasarkan pada Taurasi dengan roti ikoniknya (meskipun belum pernah dikonfirmasi , dan perusahaan pemasaran bersikeras tidak) – sudah tertanam dalam branding W.

Tapi remah roti yang hari ini akan datang ada di sana selama ini. Menjelang pertandingan kandang terakhirnya musim lalu, kemeja Mercury menggembar-gemborkan dan memorabilia yang bertuliskan, “Jika ini dia.” Ada video penghargaan. Meskipun dia tidak tahu bahwa itu benar -benar itu, ada perasaan bahwa itu bisa dekat. Kemudian, offseason ini, rekan setim lama Taurasi dan teman dekat Brittney Griner menandatangani kontrak dengan Atlanta Dream, menandakan putus band. Tampaknya langkah yang tidak mungkin jika Taurasi berencana untuk tinggal selama satu tahun lagi.

Pensiunnya mungkin tampak lebih seperti pukulan karena datang pada begitu banyak WNBA hebat lainnya yang telah meninggalkan lantai untuk terakhir kalinya di musim terakhir – Bird, Sylvia Fowles, Candace Parker. Sekarang tambahkan Taurasi ke daftar itu. Liga beralih ke generasi baru yang menjalankan jalan setapak yang diaspal oleh para hebat, seperti Taurasi. Seperti orang lain yang telah membantu membangun warisan dan dinasti, bintang -bintang pensiunan ini tidak akan menjadi bagian dari beberapa buah kerja mereka karena permainan terus mencapai ketinggian baru.

Tapi, seperti yang dikatakan Taurasi, dia pergi karena dia merasa kenyang dan bahagia. Di akhir karier yang mengalami pasang surut, lebih banyak cedera daripada yang mungkin akan kita ketahui dan setidaknya satu pintu yang rusak, itu sepertinya menang. Bahwa dia melakukannya dengan persyaratannya, membuatnya sangat baik.

Di musim pertamanya sebagai pemain WNBA, ia terpilih untuk daftar Olimpiade 2004 sebagai pemain termuda tim. Dia bertanya kepada pelatih van Chancellor saat itu apa yang dia butuhkan darinya, dan dia mengatakan kepadanya bahwa-dengan pemain veteran seperti Dawn Staley di tim-dia membutuhkan Taurasi untuk bertindak seperti pemula dia, dan dia siap setuju. Namun dalam pertandingan Olimpiade pertamanya dengan tim itu, dia muncul dengan dua sepatu kiri. Langkah rookie sejati, dan sesuatu yang mungkin mendapatkan pemain lain yang dikirim kembali ke AS … jika itu bukan Diana.

Di musim WNBA terakhirnya, ia menyambut beberapa pemula yang ikonik di liga, pemain seperti Caitlin Clark dan Angel Reese. Mereka adalah bagian dari gelombang baru pemain yang memiliki peluang yang tidak pernah dia lakukan, tetapi yang memilikinya – sebagian – karena bagaimana Taurasi membantu menumbuhkan permainan. Di pertandingan terakhir Taurasi bermain, dia mengotori. Momen lain yang terasa lebih dari pas.

Dia tahu dia akan melewatkan kompetisi dan segala sesuatu yang datang dengan menjadi rekan satu tim. Liga, rekan satu timnya dan lawan -lawannya pasti akan merindukannya juga. Dia berharap untuk bergaul dengan istrinya, Penny, dan membawa kedua anaknya ke sekolah. Tidak akan ada jalan lama untuk musim dengan berjam-jam dihabiskan untuk mempersiapkan pikiran dan tubuhnya untuk bersaing selama 30-plus pertandingan. Hidup akan sangat berbeda musim panas ini dari yang telah terjadi lebih dari dua lusin terakhir, tetapi dia siap untuk apa pun yang mungkin terlihat – 20 tahun di setiap liga olahraga profesional tentu dapat mempersiapkan atlet untuk yang tidak diketahui dan yang tidak terduga.

Apa yang mungkin tidak mungkin tidak dipersiapkan oleh seorang atlet adalah bagaimana cara mengucapkan selamat tinggal, yang kadang -kadang merupakan hal tersulit bagi seorang atlet di levelnya dan dengan dorongan kompetitifnya. Tapi seperti banyak karier Taurasi, dia berhasil keluar yang dilihat semua orang datang tetapi itu masih membuat kita semua terkejut. Ini siku terakhirnya ke perut dan mengedipkan mata saat dia berlari ke lantai. Semuanya terasa sangat Diana.

(Foto: David Sherman / NBAE via Getty Images)