Sekelompok kepala eksekutif terkemuka mengatakan hampir enam tahun yang lalu bahwa menghasilkan keuntungan bagi pemegang saham hanyalah bagian dari bisnis mereka – dan belum tentu menjadi bagian utama.
Berbicara secara kolektif sebagai Business RoundtableCEO dari perusahaan seperti Johnson & Johnson, FedEx, Wells Fargo dan Amazon mengatakan bahwa, sungguh, mereka ditujukan untuk melayani karyawan dan pelanggan, melindungi lingkungan dan merawat pemasok secara etis.
Terima kasih, saya menulis di kolom saat itu. Dan bolehkah saya menjual jembatan?
Sekarang banyak perusahaan yang membisukan komitmen mereka terhadap program yang merangkul keragaman, keadilan dan inklusi, serta keberlanjutan lingkungan, saya tidak bisa mengatakan saya terkejut.
Pemerintahan Trump telah menyatakan Dei “Ilegal” dan “tidak bermoral.” Ini telah mencemooh upaya untuk memastikan “keberlanjutan” dan mencegah perubahan iklim sebagai usaha sesat yang hanya melemahkan Amerika. Dihadapkan dengan ancaman litigasi dan investigasi administrasi, perusahaan Amerika, sebagian besar, membungkuk dengan angin politik. Rekan -rekan saya, di sini dan di organisasi berita lainnya, telah mendokumentasikan retret tentang masalah ini oleh banyak perusahaan, termasuk Target, Meta, Google, Goldman Sachs, Morgan Stanley, Blackrock Dan Pelopor.
Tontonan korporasi yang mengubah postur tubuh mereka dalam gelombang, seperti Groves of Sart dalam badai, mungkin tampak mengejutkan.
Tetapi perusahaan selalu melakukan ini. Apa yang kami lihat sekarang adalah versi yang dipercepat. Bahkan, itulah yang Milton Friedman, yang merupakan ekonom pemenang Nobel dan seorang imam besar ideologi konservatif, pasar bebas, mengatakan mereka sebaiknya Mengerjakan.
Tanggung jawab sosial
Profesor Friedman memilih untuk menjelaskan pandangannya di majalah New York Times kepada petak-petak Amerika yang luas, termasuk banyak yang tidak sepenuhnya nyaman dengan keyakinan politik sayap kanan.
Artikelnyaditerbitkan pada 13 September 1970, membawa tajuk utama: “A Friedman Doctrine – Tanggung Jawab Sosial Bisnis adalah untuk meningkatkan keuntungannya.” Di dalamnya, ia mengakui bahwa banyak perusahaan terkemuka pada masa itu – seperti di masa lalu, sebelum kemenangan Trump – secara terbuka menganjurkan rasa tanggung jawab perusahaan yang luas.
Ini adalah kesalahan besar, dia berpendapat. “Para pengusaha percaya bahwa mereka membela perusahaan bebas ketika mereka mendeklamasi bahwa bisnis tidak peduli 'hanya dengan laba tetapi juga dengan mempromosikan tujuan' sosial 'yang diinginkan; Bisnis itu memiliki 'hati nurani sosial' dan menanggapi tanggung jawabnya dengan serius untuk menyediakan pekerjaan, menghilangkan diskriminasi, menghindari polusi dan apa pun yang mungkin menjadi kata kunci tanaman reformis kontemporer. “
Pembicaraan semacam ini naif, hampa dan lebih buruk, katanya. Profesor Friedman, seorang rasul kapitalisme yang tidak terkekang, mengatakan bahwa jika ada yang menanggapi tanggung jawab sosial perusahaan dengan serius, itu akan membuat Amerika Serikat berada di jalan menuju sosialisme. Sebaliknya, ia menulis, apa yang harus dilakukan perusahaan adalah tetap berpegang pada fungsi esensial mereka: menggunakan sumber daya secara efisien untuk memaksimalkan keuntungan.
Bisnis perlu mematuhi aturan dan peraturan pemerintah, katanya. Selain itu, dia mengizinkan bahwa kadang -kadang eksekutif harus berbicara seperti Mereka percaya bahwa perusahaan memiliki tanggung jawab untuk melakukan lebih dari sekadar menghasilkan uang.
“Jika institusi kita, dan sikap publik membuatnya dalam kepentingan diri mereka sendiri untuk menyelubungi tindakan mereka dengan cara ini,” tulis Profesor Friedman, “Saya tidak dapat memanggil banyak kemarahan untuk mengecam mereka.” Tapi dia tetap melakukannya, menyebut mereka “sangat pendek terlihat dan berkepala kacau” serta “sosialis” dan “kolektivis.”
Salah satu motivasi untuk menulis pertahanan penuh laba murni ini jelas dalam karyanya: ia bermasalah dengan munculnya kampanye proxy pemegang saham, di mana pemegang saham memilih perusahaan untuk bertindak secara progresif. Profesor Friedman secara khusus merujuk pada “Perang Salib GM,” kampanye hak pemegang saham perintis dimulai awal tahun itu dan dipelopori oleh Ralph Nader.
Profesor Friedman meninggal pada tahun 2006. Mr. Nader, 90, tetap aktif, dan minggu terakhir ini, saya memanggilnya untuk perspektifnya tentang pergeseran pandangan perusahaan tentang Dei dan keberlanjutan sejak 1960 -an.
Dia mengatakan bahwa dalam kampanye General Motors, “Kami memiliki tiga tujuan: untuk mendapatkan GM untuk menghasilkan mobil yang lebih aman, lebih sedikit mobil yang berpolusi dan lebih banyak mobil yang hemat bahan bakar.” Upaya yang berpusat pada pertarungan proksi – seolah -olah, pertempuran pemilihan untuk sejumlah suara pemegang saham.
Tapi, Mr. Nader mengatakan, tidak pernah ada harapan serius untuk memenangkan kontes pemungutan suara proxy karena penyelenggara hanya memiliki beberapa saham, sementara investor yang lebih kaya dan lebih konservatif memiliki sumber daya yang jauh lebih banyak. Sebaliknya, kampanye GM adalah pertempuran untuk hati dan pikiran bangsa.
Taktik Mr. Nader terinspirasi oleh pertempuran proksi di Eastman Kodak, dimulai beberapa tahun sebelumnya oleh penyelenggara komunitas Saul Alinsky. Alinsky, yang meninggal pada tahun 1972, mengatakan dia mengambil Kodak karena itu adalah lembaga paling kuat di pangkalannya, Rochester, NY, titik kampanye ini adalah untuk membujuk perusahaan untuk menggunakan pengaruhnya untuk membuat Rochester membangun perumahan yang layak yang layak untuk orang miskin kulit berwarna.
Dalam buku klasiknya, “Aturan Radikal: Primer Pragmatis untuk Radikal Realistis,” Mr. Alinsky menulis, “Tidak pernah ada pemikiran, maka atau sekarang, menggunakan proksi untuk mendapatkan kekuatan ekonomi di dalam korporasi atau memilih sutradara ke papan.”
Dia menambahkan, “Dewan Direksi hanyalah perangko manajemen karet.”
Demikian pula, Mr. Nader mengatakan bahwa dia tahu pada awal kampanye GM pada tahun 1970 bahwa tidak mungkin untuk “memenangkan” kontes pemilihan pemegang saham secara langsung. Tetapi kampanye itu berhasil menekan perusahaan untuk sementara waktu, katanya. “Menendang dan berteriak, mereka mulai memproduksi mobil yang lebih aman, lebih banyak mobil yang hemat bahan bakar dan mobil yang kurang mencemari,” katanya.
Tapi jelas, dia berkata, “Ketika Anda melihat ke belakang, jelas bahwa mereka tidak melakukan cukup banyak.” Dan, ia menambahkan, kampanye proxy dan komitmen perusahaan hanya bisa sejauh ini.
Itu seharusnya tidak mengejutkan, katanya, karena eksekutif perusahaan dan anggota dewan “hanya menaruh jari mereka ke dalam angin dan ketika angin berubah, mereka baru saja mundur. Ini adalah siklus retoris, tetapi tidak banyak mengubah bagaimana mereka sebenarnya berperilaku satu atau lain cara. ”
Di sisi lain, Mr. Nader mengatakan, sebagian besar eksekutif perusahaan adalah pragmatis yang memahami bahwa memiliki kekuatan kerja yang beragam dan memanfaatkan energi yang efisien “adalah kepentingan perusahaan mereka sendiri.”
Jika siklus politik bergeser lagi, berharap untuk mendengar lebih banyak dari perusahaan Amerika tentang perlunya tanggung jawab sosial, kata Nader.
Keuntungan dan politik
Saya tidak berharap – atau ingin – eksekutif perusahaan menjadi pemimpin politik. Saya lebih suka mereka melakukan hal yang benar, dan saya bermasalah ketika tidak. Tapi saya tetap berinvestasi di dalamnya.
Mungkin itu karena saya belajar sejak awal untuk bersikap skeptis terhadap orang asing yang berbicara halus. Sebagai seorang investor, saya fokus pada uang. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, ketika seseorang menawarkan sesuatu untuk apa -apa, saya meraih ke saku saya untuk melihat apakah dompet saya ada di sana.
Dompet saya masih utuh. Itu setidaknya sebagian karena saya telah berhati -hati untuk memisahkan pendapat pribadi dan politik saya dari investasi saya. Saya tidak perlu mempercayai semua perusahaan yang diperdagangkan secara publik atau menyetujui semua praktik mereka, tetapi saya memegang sebagian dari mereka melalui dana indeks stok dan obligasi yang luas dan murah yang menempatkan uang ke seluruh pasar global. Saya bermaksud untuk terus melakukannya, terlepas dari perubahan dalam mode atau politik.
Sekarang, dengan catatan pribadi: Saya sedang istirahat – cuti panjang sebulan di Meksiko untuk belajar bahasa Spanyol dan membenamkan diri dalam perspektif orang -orang di selatan perbatasan.
Kolom Strategi akan kembali di musim semi. Mari kita lihat apa yang telah dilakukan oleh angin perubahan pada Corporate America saat itu.
