Penyelam menemukan harta karun fosil berusia 500.000 tahun di lubang pembuangan Florida
Kolektor fosil telah menemukan kuburan prasejarah yang dimakamkan di Sungai Steinhatchee Florida.
Situs ini telah menghasilkan koleksi luar biasa lebih dari 500 fosil yang berasal dari sekitar setengah juta tahun. Itu penuh dengan tulang yang sangat terpelihara dengan baik dari mamalia kuno, termasuk kuda, armadillo raksasa, sloth dan mungkin spesies tapir baru.
Sekitar 500.000 tahun yang lalu, sebelum sungai mengalir di atas lokasi, lubang pembuangan terbuka di wilayah Big Bend Florida dan menjadi perangkap kematian bagi ratusan hewan. Sedimen mengisi lubang pembuangan dari waktu ke waktu, memakainya jenazah mereka dalam kondisi mendekati-dominan.
Fosil -fosil ini tetap tersembunyi sampai tahun 2022, ketika kolektor fosil Robert Sinibaldi dan Joseph Branin menemukan mereka selama ekspedisi menyelam rutin di perairan keruh sungai. Setelah branin melihat gigi kuda mencuat dari sedimen, pasangan itu menemukan inti kuku dan tengkorak tapir, menandakan penemuan besar potensial.
“Bukan hanya kuantitas, itu kualitas,” Sinibaldi kata dalam sebuah pernyataan Dirilis pada 12 Februari oleh Museum Sejarah Alam Florida. “Kami tahu kami memiliki situs yang penting, tetapi kami tidak tahu betapa pentingnya.”
Museum Florida mengakui pentingnya penemuan dan tanggal di tengah usia mamalia tanah Amerika Utara Irvington (1,6 juta –250.000 tahun yang lalu) – periode transisi evolusi dengan catatan fosil yang jarang.
“Catatan fosil di mana -mana, bukan hanya di Florida, tidak memiliki interval dari situs itu berasal,” Rachel NatchManajer Koleksi Paleontologi Vertebrata di Museum Florida dan rekan penulis studi tentang situs yang diterbitkan 15 November di jurnal Studi fosilkata dalam pernyataan itu.
Snapshots of Evolutionary Transitions
Salah satu penemuan kuncinya adalah fosil dari makhluk seperti Armadillo raksasa yang disebut Holmesina. Dalam genus ini, para ilmuwan tahu bahwa ada transisi dari spesies yang hidup dua juta tahun yang lalu, 150 pon H Floridanuske H. Northyang mencapai 475 pound besar – tetapi ada sedikit bukti tentang bagaimana perubahan ukuran terjadi.
“Ini pada dasarnya hewan yang sama, tetapi melalui waktu itu menjadi jauh lebih besar dan tulang -tulang itu cukup berubah sehingga para peneliti menerbitkannya sebagai spesies yang berbeda,” kata Narducci.
Fosil -fosil dari Sungai Steinhatchee menawarkan snapshot dari perubahan evolusioner ini, karena penelitian ini mengungkapkan tulang pergelangan kaki dan kaki yang sesuai dengan ukuran yang lebih baru, lebih besar Holmesina spesies sambil mempertahankan fitur leluhurnya yang lebih kecil.
“Ini memberi kami lebih banyak petunjuk tentang fakta bahwa jenis anatomi tertinggal di belakang peningkatan ukuran,” kata Narducci. “Jadi mereka menjadi lebih besar sebelum bentuk tulang mereka berubah.”
Sekilas tentang spesies baru?
Salah satu spesimen yang menarik yang ditemukan di lokasi adalah tengkorak tapir kuno-mamalia berbentuk babi dengan batang seperti gajah pendek. Bingung, tengkorak memiliki banyak fitur yang belum terlihat dalam catatan fosil sebelumnya, membuat para peneliti mempertimbangkan apakah spesimen tersebut mungkin termasuk spesies yang sebelumnya tidak diketahui.
Namun, Richard Hulbert, penulis utama penelitian, memperingatkan agar tidak membuat lompatan itu. “Kami membutuhkan lebih banyak kerangka untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan tapir ini,” katanya dalam pernyataan itu. “Ini mungkin spesies baru. Atau selalu bisa jadi Anda mengambil individu aneh dari populasi. ”
Pemandangan lanskap kuno
Di antara 552 fosil yang ditemukan, sekitar 75 persen milik spesies awal kuda caballine – subkelompok yang mencakup kuda domestik modern.
Kuda cenderung berdiam di hamparan besar padang rumput daripada hutan lebat seperti yang menempati wilayah tikungan besar saat ini. Karena kuda membentuk sebagian besar fosil yang ditemukan di Sungai Steinhatchee, para peneliti menyimpulkan bahwa area situs mungkin pernah lebih terbuka dan berumput.
Gigi kuda adalah beberapa fosil yang diawetkan terbaik di lubang pembuangan. “Untuk pertama kalinya, kami memiliki individu yang cukup lengkap untuk menunjukkan kepada kami gigi atas, gigi bawah dan gigi seri depan dari individu yang sama,” Richard Hulbertpenulis utama makalah itu, mengatakan dalam pernyataan itu. Dengan keausan yang masih terlihat pada gigi, para peneliti mungkin dapat mempelajari diet kuda dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
