Asteroid yang baru ditemukan telah naik ke puncak daftar risiko dampak NASA setelah pengamatan baru menggandakan peluangnya untuk memukul Bumi pada tahun 2032. Gambar terbaru yang ditangkap oleh Teleskop Selatan Gemini di Chili memberikan pandangan terperinci di YR4 2024yang berukuran antara 131 dan 295 kaki lebar – kira -kira ukuran bangunan – cukup besar untuk berpotensi melepaskan konsekuensi yang menghancurkan jika ingin melakukan kontak. Dengan probabilitas tabrakan 1-in-48, para ilmuwan melacak rock ruang angkasa, sekarang disebut “Kota-Killer.”
Meskipun risiko dampak yang meningkat mungkin tampak mengkhawatirkan, para ilmuwan menjelaskan bahwa itu adalah bagian normal dari penyempurnaan orbit YR4. Studi NASA Earth Objects NASA telah melacak asteroid dengan cermat sejak penemuannya oleh sistem Atlas yang didanai NASA pada tanggal 27 Desember 2024.
Astronom NASA Bryce Bolin, yang terlibat dalam foto-op, menggambarkan penemuan itu sebagai perhatian dan peluang ilmiah. “Hanya beberapa asteroid yang dipelajari seperti ini,” katanya Space.com. “Kami mengambil 12 200 detik paparan panjang di pita merah dan melacak gerakan asteroid untuk mendapatkan gambar-gambar ini.”
Pada saat pengamatan, YR4 berjarak sekitar 59 juta km dari Bumi, dan tim harus bersaing dengan beberapa tantangan. Asteroid sangat pingsan sehingga para ilmuwan harus menggunakan teleskop besar Gemini South di Chili untuk melihatnya.
Bulan yang cerah, yang diterangi 70 persen, membuatnya lebih sulit untuk menangkap citra yang jelas. Bolin juga mengatakan bahwa asteroid juga bergerak dengan cepat di 0,26 arcseconds per menit, membutuhkan pelacakan yang cermat agar tetap terlihat.
Para ahli juga berfokus pada peluang ilmiah yang disajikan YR4. Mr Bolin mengatakan YR4 “sangat menarik … untuk potensi ilmiah mempelajari asteroid sekecil itu dengan rinci.”
James Webb Space Telescope NASA juga diatur untuk membantu mengamati YR4, dengan pengumpulan data dimulai pada awal Maret. Menggunakan instrumen inframerah canggihnya, Webb akan membantu para astronom lebih akurat mengukur ukuran asteroid dan menilai potensi dampak kerusakan jika ditabrak dengan Bumi.
Sementara para ilmuwan masih mempelajari jalan asteroid, tabrakan bisa sangat menghancurkan, melepaskan energi yang sama dengan 8 megaton TNT – cukup untuk menghancurkan area seukuran Washington, DC.
Pakar asteroid David Rankin, yang telah melacak YR4, meyakinkan publik bahwa kemungkinan besar dampak yang meningkat. Dia mengatakan bahwa risikonya kemungkinan akan berkurang begitu para ilmuwan mengumpulkan data yang lebih tepat pada orbit asteroid.
