Pada 7 Desember, Rupert secara resmi mengajukan permohonannya untuk melucuti Prue, Liz dan James dari kekuatan pemungutan suara mereka. Ketiga anak itu dengan cepat mengajukan keberatan, dengan alasan bahwa ayah mereka menyalahgunakan amandemen sempit yang memungkinkannya membuat perubahan pada kepercayaan keluarga. Meskipun publik masih tidak menyadari meningkatnya kekacauan yang mengguncang keluarga, pertempuran hukum sekarang sedang berlangsung.
Sejak meninggalkan Kerajaan Keluarga, James telah menjadi investor swasta, mendukung perusahaan media, perusahaan baru dan perusahaan dataran tinggi. Dia juga anggota dewan di Tesla dan menyewa salah satu firma hukum pembuat mobil, Cravath Swaine & Moore yang memukul berat, untuk mewakili dia dan saudara perempuannya. Secara strategis, waktu ada di pihak mereka; Mereka hanya perlu mengikat semuanya cukup lama untuk melestarikan struktur yang ada. Seperti yang dikatakan Angelo, James, direktur pelaksana ayahnya untuk kepercayaan akan “pergi puf” begitu dia mati. “Jika Wali Amanat baru belum dibuat, dia tidak dapat menyebutkan nama dari Beyond the Grave.”
Rupert membawa ke atas litigator profilnya sendiri, Adam Streisand, seorang spesialis dalam pertempuran suksesi yang telah mengamankan kendali Jeanie Buss atas Los Angeles Lakers dalam menghadapi upaya kudeta oleh saudara-saudaranya. Pada bulan Juni, di tengah kesibukan deposisi, panggilan pengadilan dan brief hukum, Rupert, sekarang 93, menikahi istri kelimanya, seorang pensiunan ahli biologi molekuler berusia 67 tahun, Elena Zhukova, di kebun anggurnya di perbukitan Bel Air. Lachlan dan Barr keduanya hadir, tetapi Prue dan Liz mengirim penyesalan mereka. Liz akan mengatakan kemudian bahwa akan “terlalu menyakitkan” untuk berada di sana. James akan mengatakan bahwa dia belum diundang.
Kasus ini jatuh di bawah yurisdiksi Komisaris Probate untuk Washoe County, Nev., Edmund J. Gorman Jr. Dia menempatkan kasus di bawah segel yang begitu ketat sehingga bahkan tidak muncul dengan nama yang dianonimkan – “Dalam hal DOE 1 kepercayaan ” – di map pengadilan. Setelah meninjau brief awal, Gorman memutuskan bahwa Rupert memiliki hak untuk mengubah kepercayaan. Namun, untuk melakukannya, ia pertama -tama perlu membuktikan bahwa perubahan itu dilakukan dengan itikad baik dan untuk “manfaat tunggal” dari penerima manfaatnya. Dan dia perlu melakukan itu di persidangan pada bulan September.
Pada akhir Juli, masyarakat belajar untuk pertama kalinya tentang pertempuran hukum atas Murdoch Family Trust ketika kami memperoleh salinan pendapat Gorman dan melaporkan garis besar kasus tersebut. Setelah artikel kami diterbitkan, penasihat hukum Times memimpin gugatan untuk membuka proses pengadilan kepada media, dengan alasan bahwa pertempuran tentang masa depan kekaisaran Murdoch adalah masalah kepentingan publik. Hasilnya dapat dengan sangat baik menentukan masa depan dua perusahaan publik bernilai miliaran dolar, belum lagi mempengaruhi jutaan konsumen media dan membentuk kembali lanskap politik Amerika. Seorang hakim distrik menolak permintaan itu, memutuskan bahwa Rupert telah membawa tindakannya di pengadilan Nevada dengan harapan bahwa itu akan tetap rahasia.
