Dia mengundurkan diri sebagai pelatih Ohio State di tengah skandal. Sekarang dia bisa mencalonkan diri sebagai gubernur.

Jika Jim Tressel mencalonkan diri sebagai gubernur Ohio, itu akan datang.

Dan dia mungkin berlari. Tressel, 72, mantan pelatih sepak bola Negara Bagian Ohio yang Buckeyes tahun 2002 memenangkan kejuaraan nasional, yang timnya 9-1 melawan saingannya Michigan, dan yang menjabat sebagai presiden Youngstown State University dari 2014 hingga 2023, dengan mudah disetujui Rabu untuk menjadi letnan gubernur letnan Kepada Gubernur Ohio Mike Dewine. Dan dalam sebuah wawancara dengan Atletisdia berhenti karena mengesampingkan pelarian untuk menggantikan Dewine, seorang Republikan yang masa jabatan keduanya membentang hingga 2026.

Ketika dia menjelaskan pemikirannya tentang menjalankan gubernur, Tressel mengingat pelajaran yang dia pelajari di University of Akron pada tahun 1975, dari direktur atletik pertama yang menjadi bosnya.

“Namanya Gordon Larson, dan dia berkata, 'Jaga pikiran Anda dan bagian belakang Anda di tempat yang sama dan Anda akan memiliki kesempatan untuk mencapai potensi Anda,” kata Tressel. “Fokus saya adalah mendapatkan kepercayaan dari orang -orang Ohio, tetapi juga mendapatkan kepercayaan diri (ditampilkan) saya, mengetahui bahwa saya tidak memiliki banyak pengalaman di arena ini.”

Tressel langsung dianggap sebagai kandidat yang layak untuk gubernur, meskipun tidak ada pengalaman politik sebelumnya, karena pengakuan namanya yang sebenarnya di seluruh negara bagian yang diperoleh dari 10 musim yang sangat sukses melatih Negara Bagian Ohio. Judul nasionalnya bagus, tetapi mengalahkan Michigan sembilan kali dalam 10 percobaan – jika Anda tidak berpikir itu penting di negara bagian, yah, rencanakan kunjungan November mendatang dan lihat sendiri.

Dia juga memegang dua posisi prestise setelah hari-hari kepelatihannya berakhir, pertama sebagai wakil presiden di Akron, dan kemudian presiden di Youngstown State-di mana dia sebelumnya memenangkan empat Kejuaraan Nasional Divisi I-AA sebagai pelatih sepak bola sebelum mengambil pekerjaan di Ohio Negara. Tressel menjadikan pengembangan tenaga kerja sebagai fokus utama di bekas pusat manufaktur Ohio Timur, di mana ia bekerja dengan politisi dari kedua partai besar untuk meningkatkan pendanaan dan peluang untuk pelatihan kerja.

Tetapi jika dia memasuki perlombaan utama Republik Ohio untuk gubernur dan menjadi kandidat untuk jabatan, lawan akan memiliki sudut yang jelas untuk menyerang “kepercayaan” yang dikatakan Tressel dia harus mendapatkan penghasilan dari konstituennya. Itu dia muncul.

Hampir 14 tahun yang lalu, Tressel mengundurkan diri dari Negara Bagian Ohio, di mana ia telah menjadi pelatih kepala sejak tahun 2001, terlibat dalam skandal. Today, the ordeal is called “Tattoogate,” in which five football players were suspended for violating NCAA rules by trading things of value, such as Big Ten championship rings, their Buckeyes jerseys and the golden trinkets each player gets after beating Michigan in exchange for tato gratis.

Para pemain ditangkap karena pemilik ruang tamu tato berada di bawah penyelidikan federal untuk perdagangan narkoba. Tressel diberitahu tentang investigasi dalam email pada bulan April 2010, dan ketika investigasi oleh FBI dan NCAA terus berlanjut, ia akhirnya dituduh berbohong untuk menjaga para pemain yang tidak memenuhi syarat (termasuk quarterback Terrelle Pryor, dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di dalam negara) di lapangan untuk musim 2010.

Pada bulan April 2011, satu tahun setelah Tressel pertama kali diberitahu bahwa para pemainnya tersapu dalam “tattoogat,” NCAA mengatakan tindakan Tressel di penutupan adalah “potensi pelanggaran besar.” Sebulan kemudian, Sports Illustrated melaporkan bahwa para pemain Tressel sedang memperdagangkan memorabilia dengan tato sejauh tahun 2002. Tressel mengundurkan diri pada akhir Mei, dan pada bulan Juli tahun itu sekolah mengosongkan semua kemenangannya dari musim 2010 dan menempatkan dirinya pada dirinya sendiri masa percobaan dua tahun.

NCAA menambahkan tahun ketiga masa percobaan untuk sekolah, melarang Buckeyes bermain di setiap pertandingan mangkuk di musim 2012, dan mungkin mengeluarkan penalti yang paling kaku untuk Tressel-penalti “pertunjukan penyebab” lima tahun, yang akan membutuhkan apapun Sekolah yang mempekerjakannya untuk menunjukkan mengapa itu tidak harus dihukum karena melakukannya.

Seluruh dunia olahraga perguruan tinggi telah berubah sejak saat itu.

Pada Juli 2021, atlet dapat memperoleh jutaan dolar untuk menggunakan nama, gambar, dan rupa mereka. Sungguh, itu berarti pemain sepak bola seperti yang ada di Ohio State yang dulu bermain untuk Tressel bisa dibayar. Tidak akan ada yang namanya “tatoogat” hari ini, dan karena skandal itu menjamur di Columbus bertahun-tahun yang lalu, dua universitas negeri telah menyewa Tressel untuk pekerjaan tingkat tinggi.

Tetapi sekarang setelah dia akan memegang jabatan publik, dan dapat, dalam waktu kurang dari dua tahun, mencalonkan diri untuk jabatan terpilih tertinggi di negara bagian itu, Tressel ditanya apa yang akan dia katakan tentang pelanggaran NCAA dan pengunduran dirinya dari Negara Bagian Ohio.

“Cara waktu kita berakhir di Ohio State mengecewakan, di banyak level,” kata Tressel. “Perawatan dan kepedulian nomor satu saya adalah untuk siswa-atlet kami dan kemudian program itu sendiri. Kita tahu bahwa dunia atletik perguruan tinggi telah berubah secara dramatis, dan ketika Anda merenungkannya kembali, mungkin beberapa keputusan yang dibuat oleh beberapa orang kami, jelas selama aturan keterlibatan saat ini, tidak tepat dan harus ada sanksi. “

Ditekan karena bayangannya pada keterlibatannya sendiri, dan hukuman selanjutnya, karena perannya dalam skandal itu, Tressel berkata, “Yah, keputusan yang saya buat adalah menandatangani formulir NCAA bahwa semua pemain kami melakukan hal -hal yang tepat – dan itu bukan ' t kebenaran. “

Tressel mengatakan dia seharusnya lebih kuat dalam mempertanyakan para pemainnya ketika dia awalnya diberitahu tentang potensi kesalahan mereka, tetapi berusaha mempertahankan kerahasiaan penyelidikan federal yang sedang berlangsung, dan mengatakan dia seharusnya menyewa seorang pengacara.

Tressel, mengakui bahwa itu adalah waktu yang gelap dalam hidupnya, ingat mendengar dari mentornya, seorang pensiunan profesor bahasa Inggris, yang mengatakan kepadanya: “Saya harap Anda tahu bahwa dampak terbesar Anda ada di depan Anda.”

“Dan saya tidak merasakan hal itu saat ini,” kata Tressel. “Saya kecewa karena kami saat ini kami berada.”

Tressel mengadakan lusinan pertemuan dengan anggota parlemen negara bagian minggu ini setelah pengangkatan Dewine, dan para operator yang bekerja untuk para legislator itu mengatakan pengunduran diri Tressel dari Negara Bagian Ohio tidak muncul dalam percakapan mereka.

Tressel ada di rumahnya di Medina, Ohio, sekitar setengah jam di selatan Cleveland, pada 1 Februari ketika Dewine bertanya apakah dia dan istrinya bisa mampir untuk berkunjung. Istri Tressel, Ellen, tidak ada di rumah pada saat itu, dan pada awalnya Tressel mengira Dewine dan istri gubernur, Fran, hanya mampir. Segera menjadi jelas bagi Tressel bahwa Dewine akan memintanya untuk mengambil alih sebagai letnan gubernur untuk Jon Husted, yang telah ditunjuk Dewine untuk menggantikan wakil presiden AS JD Vance sebagai senator AS.

“Dia ingin menatap mata saya, karena jika saya ingin tertarik, dia mungkin ingin mengukur sedikit saya,” kata Tressel. “Dia pikir aku memiliki apa yang diperlukan. Saya merasa sedikit seperti itu adalah pelatih kepala yang datang untuk kunjungan rumah (merekrut), yang saya lakukan jutaan kali. ”

Adapun masa depan politik Tressel, dia bersikeras itu bukan sesuatu yang dia pikirkan sekarang. Dia harus mengubah pemikirannya, atau mempekerjakan seseorang untuk melakukannya untuknya, karena dia perlu mengumpulkan uang dalam persiapan untuk primer Republikan yang mungkin mahal dan ramai. Jaksa Agung Ohio saat ini Dave Yost telah mengumumkan pencalonannya, dan Vivek Ramaswamy, seorang titan teknologi dan mantan penasihat Presiden Donald J. Trump adalah di antara mereka yang diharapkan untuk bergabung dengan lapangan.

“Saya akan mencoba untuk berpegang teguh pada kenyataan bahwa saya tidak khawatir tentang apa pun selain apa yang bisa saya pelajari hari ini,” kata Tressel. “Saya bahkan tidak tahu sepenuhnya apa yang dilakukan gubernur setiap hari, dan saya hanya mengawasinya selama dua hari. Tetapi saya tidak memikirkan urutan atau garis waktu apa pun. Hal semacam itu. Saya hanya mencoba untuk melewati hari ini. “

(Foto teratas: Brent N. Clarke / Getty)