Gereja Brooklyn berharap untuk membangun di tempat parkirnya untuk membantu perumahan krisis

NEW YORK (RNS) – Bukan seminggu berlalu di Gereja Baptis Komunitas St. Paul di Brooklyn tanpa jemaat harus mengucapkan selamat tinggal kepada anggota lain. Sejak akhir pandemi, banyak keluarga muda dan pensiunan telah meninggalkan Gereja Brooklyn Timur karena mereka tidak mampu tinggal di New York City lagi.

Sampai baru-baru ini, jemaat yang beranggotakan 3.000 orang menjadi tuan rumah layanan tiga Minggu pagi: 6 pagi, jam 8 pagi dan 11 pagi, ia telah membatalkan layanan pukul 6 pagi, yang sebelumnya sering dikunjungi oleh jemaat yang lebih tua, kadang-kadang 300 sekaligus. Gereja telah berinvestasi dalam pemrograman online untuk mengikuti ratusan anggota yang telah pindah ke tempat -tempat seperti Atlanta, Charlotte dan Philadelphia.

Sesi selamat tinggal reguler ini juga telah mengambil korban emosional atas jemaat, mencatat Pendeta David K. Brawley, pendeta utama St. Paul.

“Beberapa pemimpin inti saya berjalan menghampiri saya dengan air mata mengatakan, 'Saya tidak bisa,' dan hampir, tampaknya malu, 'Saya tidak mampu tinggal di sini lagi,'” katanya.

Gereja Baptis Komunitas St. Paul, dan gereja-gereja lain yang terletak di lingkungan East New York di Brooklyn, bergabung bersama dengan harapan membalikkan air dengan menjaga lingkungan yang dapat diakses oleh keluarga berpenghasilan rendah. Di antara ide -ide lain, gereja -gereja ingin mendorong rumah ibadah lainnya untuk membangun perumahan yang terjangkau di tanah kosong mereka.

Salah satu tantangan utama saat ini adalah menemukan tanah untuk membangun perumahan. Paket milik gereja dapat digunakan kembali untuk ini, kata Brawley, mencatat bahwa gereja juga dapat mengandalkan proyek perumahan ini untuk mendiversifikasi pendapatan mereka karena banyak yang berjuang secara finansial ketika jemaat menyusut.

Baptis Komunitas St. Paul percaya hingga 800 unit yang terjangkau dapat dibangun di tempat parkirnya. Aplikasi gereja untuk menggunakan tanah kota saat ini sedang dalam tahap terakhirnya, prosedur peninjauan penggunaan lahan yang seragam, yang dapat memakan waktu sekitar tujuh bulan.

Setelah ditinjau oleh Departemen Perencanaan Kota, aplikasi akan diperiksa oleh dewan masyarakat yang terkena dampak proyek, Presiden Borough, Komisi Perencanaan Kota, Dewan Kota dan Walikota.

Gereja juga telah menyarankan bahwa tempat parkir yang kurang dimanfaatkan di kompleks perumahan umum yang ada dapat digunakan untuk membangun hingga 15.000 unit perumahan senior. Ia juga percaya sekolah, rumah sakit, dan paket milik negara menawarkan peluang besar untuk pembangunan perumahan.

New York telah meluncurkan upaya serupa di lingkungan lain. Administrasi kota, pada tahun 2016, meluncurkan Program Peluang Tanah New York untuk mendukung organisasi berbasis agama dalam proyek konstruksi mereka. Inisiatif ini dibawa oleh Departemen Pelestarian dan Pengembangan Perumahan dan Unit Urusan Komunitas Walikota dalam kemitraan dengan Inisiatif Lokal Corporation Corporation New York (LISC NY), sebuah advokasi nirlaba untuk pengembangan masyarakat.

Lima gereja terpilih sebagai bagian dari program dan menerima bantuan teknis dari pengacara, arsitek dan petugas perumahan LISC untuk menyusun permintaan proposal. Jemaat yang terlibat adalah Gereja Komunitas New York di Manhattan; Gereja Episkopal St. Luke di Bronx; Gereja Kristus Shiloh di Central Harlem; Gereja Metodis Wakefield Grace di Wakefield, Bronx; dan Kementerian Global St. John di Queens.

Gereja Kristus Shiloh mengatakan kepada RNS bahwa program itu sangat membantu dan memberi gereja yang sangat dibutuhkan untuk mengatur permintaan proposal dan untuk mengiklankan proyek tersebut. Gereja sekarang menunggu untuk mendapatkan kesepakatan.

Jemaat menghadiri kebaktian di Gereja Baptis Komunitas St. Paul di Brooklyn, NY, Minggu, 3 November 2024. (Foto oleh Shiyah Trotman/St. Paul Community BC)

Ketika datang ke sesuatu yang terkait dengan perumahan, gereja dapat merasa sulit untuk menavigasi prosedur pelestarian dan pengembangan perumahan kota yang kompleks untuk membuka lahan milik swasta untuk pengembangan perumahan.

“Kadang -kadang, karena kurangnya keahlian teknis gereja, mereka tidak masuk ke dalam pipa, atau mereka berada di bagian belakang pipa,” kata Brawley. “Kota ini harus benar -benar bekerja untuk meringankan beberapa birokrasi sehingga jemaat dapat membangun.”

Proses prosedur peninjauan lahan yang seragam secara inheren panjang, menunjuk anggota dewan Crystal Hudson, yang mewakili lingkungan Brooklyn di Crown Heights, Prospect Heights, Clinton Hill dan Fort Greene. Tetapi untuk organisasi berbasis agama dan rumah ibadah yang seringkali tidak memiliki konseling yang tepat, itu bisa menjadi lebih rumit.

“Banyak dari mereka yang kaya darat dan miskin uang tunai. Mereka memiliki aset, mereka memiliki properti, tetapi mereka tidak harus memiliki uang tunai untuk selalu membayar semua konsultan dan menahan proses dua tahun lebih. Saya pikir itu mungkin salah satu tantangan terbesar dengan Ulurp, ”kata Hudson, yang duduk di Komite Dewan Kota tentang Perumahan dan Bangunan.

Pada bulan Desember, Dewan Kota menyetujui Kota Yes untuk Amandemen Teks Peluang Perumahan yang bertujuan untuk menyederhanakan “Aturan zonasi yang terlalu ketat”Mengenali aturan sebelumnya mencegah beberapa organisasi dari membangun perumahan di properti mereka.

Teks baru akan mengizinkan organisasi berbasis agama untuk mengubah biara, gedung sekolah, dan properti lainnya menjadi perumahan, menurut itu Situs web DCP. Ini juga akan memfasilitasi pengembangan bangunan tiga hingga lima lantai di daerah kepadatan rendah yang dekat dengan transportasi atau di jalan komersial.

Sebagai bagian dari City of Yes for Housing Opportunity, Dewan Kota juga menyetujui investasi $ 5 miliar terhadap perumahan yang terjangkau, kepemilikan rumah, perlindungan penyewa, dan infrastruktur lingkungan. Kota untuk semua rencana perumahan, disetujui pada bulan November, mencakup investasi $ 1 juta untuk membiayai bantuan teknis untuk organisasi berbasis agama dan berbasis masyarakat dalam rencana mereka untuk membangun perumahan di tanah mereka.

Casey Berkowitz, juru bicara DCP, mengatakan umpan balik dari anggota masyarakat, termasuk organisasi berbasis agama, tentang kesulitan mereka menavigasi prosedur yang terlalu rumit membantu membentuk kembali proses tersebut.

“Bagian dari itu didasarkan pada masukan dari organisasi berbasis agama yang berusaha membangun perumahan yang terjangkau dan mengalami berbagai tantangan, sering kali dalam zonasi,” kata Berkowitz. “Mereka sangat dihargai dari kita, yang jelas memiliki peran tepercaya untuk dimainkan dalam komunitas.”

Upaya St Paul baru -baru ini untuk mendukung proyek perumahan yang terjangkau di kota ini selaras dengan sejarah panjang advokasi perumahan gereja di lingkungan tersebut. Kongregasi diciptakan pada tahun 1927 oleh 15 orang Amerika kulit hitam yang menetap di New York Timur setelah melarikan diri dari Jim Crow South selama Migrasi Besar. Mereka merasakan panggilan untuk memperkuat komunitas dan ingin itu tercermin dalam nama jemaat. Selain misi rohaninya, Gereja Baptis Komunitas St. Paul percaya bahwa ia memiliki mandat untuk berdampak pada komunitas Timur New York, kata Brawley. Gereja ini dikenal di lingkungan ini karena pekerjaan advokasi melawan senjata api, keberhasilannya dalam menciptakan sekolah charter dan kampanyenya untuk membersihkan supermarket lokal.

“Kami memahami bahwa berada di DNA kami. Itu adalah bagian dari identitas kita. Kami melihat peran kami sebagai melakukan pekerjaan keadilan sosial, bukan sebagai tambahan misi kami, tetapi sebenarnya merupakan inti dari identitas kami, ”kata Pendeta, menunjuk pada proyek berusia 40 tahun yang ia lihat sebagai model untuk Upaya perumahan baru yang terjangkau dari St. Paul Community Baptist.

Pada awal 1980-an, Kongregasi Brooklyn Timur, aliansi gereja-gereja lingkungan-termasuk Baptis Komunitas St. Paul-dan dibantu oleh Metro-IAF, jaringan organisasi berbasis agama dan komunitas, meyakinkan pemerintahan Walikota Koch untuk menjual paket kosong yang digunakan sebagai tempat pembuangan sampah, TPA, dan membangun 5.000 unit perumahan yang terjangkau.

Pada saat itu, lingkungan itu telah diberi label “ibukota pembunuhan negara,” dan sedikit yang ingin bertaruh pada proyek tersebut. Bahkan penduduk tidak terpesona oleh prospek membeli properti di sana. Setelah bertahun -tahun melakukan advokasi, pemerintahan kota sepakat untuk menjual 16 mil persegi dari paket yang ditinggalkan ke gereja -gereja dengan harga satu dolar per lot.

Kompleks ini dibaptiskan rumah Nehemia, mengacu pada karakter Perjanjian Lama yang mempelopori rekonstruksi Yerusalem pada abad kelima SM.

Beberapa rumah harganya $ 40.000, memungkinkan keluarga untuk membeli yang sebelumnya dikeluarkan dari peluang kepemilikan rumah oleh praktik redlining bank.

Brawley, sekarang ketua bersama Metro-IAF, organisasi nirlaba yang mengembangkan rumah-rumah Nehemia, percaya alat yang sama yang membantu membangun rumah pertama dapat berguna dalam menyelesaikan krisis perumahan saat ini: “Urgensi, imajinasi, dan kehendak.”

“Satu hal yang saya tahu Tuhan tidak membuat lebih banyak, dan itu tanah. Jadi ketika Anda memiliki peluang, Anda harus memaksimalkan peluang itu jika Anda ingin memastikan bahwa Anda dapat menyediakan persediaan untuk warga New York, ”katanya.