Gas alam bisa mendapatkan prioritas daripada energi terbarukan di jaringan AS terbesar

Regulator listrik federal pada hari Selasa menyetujui proposal dari operator jaringan listrik terbesar di negara itu yang secara efektif dapat memberikan prioritas pembangkit listrik tenaga gas alam baru dalam menghubungkan ke jaringan di atas sumber energi terbarukan seperti matahari dan angin.

Keputusan tersebut, oleh Komisi Pengaturan Energi Federal, datang ketika Amerika Serikat menghadapi prospek peningkatan terbesar dalam permintaan listrik dalam beberapa dekade terakhir. Perusahaan teknologi membangun ratusan pusat data yang haus energi di seluruh negeri untuk memberi daya pada model kecerdasan buatan dan layanan lainnya.

Putusan tersebut merupakan kemenangan bagi perusahaan yang terlibat dalam mengekstraksi gas alam dan membakarnya untuk menghasilkan kekuatan – sebuah kelompok yang sangat mendukung Presiden Trump selama pemilihan tahun lalu. Kelompok-kelompok lingkungan dan pengembang energi terbarukan mengkritik keputusan tersebut oleh komisi lima orang, yang memiliki ketua Republik tetapi mayoritas demokratis.

Komisi mengatakan pihaknya menyetujui rencana tersebut karena “secara wajar menangani” kekurangan potensial dalam pasokan daya karena permintaan listrik meningkat.

“The proposal neither mandates nor prohibits the development of any particular generating facility, and it neither authorizes nor requires the adoption of a specific mix of generation resources,” the commission said in approving the proposal from PJM Interconnection, which runs the country's largest electric grid , melayani 65 juta orang di 13 negara bagian termasuk Illinois, Pennsylvania dan Virginia.

Banyak utilitas listrik dan operator jaringan telah berargumen bahwa negara ini membutuhkan lebih banyak pembangkit listrik tenaga gas alam, dengan mengatakan mereka dapat menyediakan listrik secara lebih andal sepanjang hari daripada ladang angin dan tenaga surya yang lebih bergantung pada kondisi cuaca.

Rencana yang disetujui oleh Komisi Energi akan memungkinkan PJM memberikan 50 pembangkit listrik baru prioritas dalam mengamankan koneksi ke jaringannya berdasarkan ukuran dan kemampuan pabrik untuk menyediakan listrik sepanjang waktu.

“Pada dasarnya, ini membuka jendela untuk memungkinkan proyek-proyek-proyek keandalan tinggi yang dapat dibangun dengan cepat-datang online dan membantu kami mengatasi masalah keandalan jangka pendek,” kata Jeffrey P. Shields, juru bicara PJM.

Dalam praktiknya, kata para analis, proposal tersebut akan memberi tanaman gas alam atas proyek angin dan matahari.

Tanaman yang menerima prioritas adalah “kemungkinan besar akan menjadi proyek gas alam,” kata Patrick Finn, seorang analis senior di Wood Mackenzie, sebuah perusahaan konsultan energi. “Di tingkat nasional, kami benar -benar tidak harus berurusan dengan pertumbuhan permintaan dan dampaknya pada jaringan dalam beberapa dekade.”

Pengembang energi terbarukan dan kelompok -kelompok lingkungan mengatakan 50 pembangkit listrik baru “akan melompat antrian” dan memperpanjang menunggu bertahun -tahun bahwa turbin angin baru dan pertanian surya biasanya bertemu ketika mereka mencoba bergabung dengan PJM dan jaringan listrik regional lainnya.

“PJM tidak seharusnya menempatkan jarinya pada skala,” kata Megan Wachspress, seorang pengacara lingkungan di Sierra Club.

Beberapa pengembang mengatakan proposal PJM dapat menyebabkan kenaikan biaya dan menggagalkan proyek mereka. Itu karena tanaman yang diberikan prioritas akan mengambil kapasitas grid yang diharapkan oleh pengembang terbarukan. Pemasok listrik baru ke jaringan sering diharuskan membayar untuk peningkatan jika penambahannya dapat meregangkan jaringan.

“PJM dapat menorpedo proyek yang ada sambil menyiapkan proyek baru untuk gagal,” kata Evan Vaughan, direktur eksekutif di Koalisi Energi Terbarukan Atlantik Tengah, yang anggotanya termasuk pengembang proyek angin, matahari dan baterai.

Ketika angin politik bergeser di Washington dan permintaan listrik melonjak, utilitas, dan operator jaringan di seluruh negeri menunda transisi mereka ke energi bersih dan semakin bersandar pada bahan bakar fosil.

Kekuatan Georgiayang melayani hampir tiga juta pelanggan di selatan, mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka akan menunda pensiunnya beberapa pembangkit listrik tenaga batubara dan gas hingga akhir 2030 -an. Energi Talen juga menjaga pembangkit listrik tenaga batu bara dan minyak online sampai tahun 2029, empat tahun lebih lama dari rencana sebelumnya. Setidaknya dua operator jaringan, Southwest Power Pool dan Operator Sistem Independen Midcontinent, sedang mempertimbangkan proposal yang sama dengan PJM.

Timothy Fox, seorang direktur pelaksana di perusahaan konsultan Clearview Energy Partners, mengatakan tugas yang menakutkan untuk beralih dari bahan bakar fosil di sektor listrik telah menjadi lebih sulit dengan lonjakan permintaan listrik baru -baru ini. Terbarukan mendapatkan daya tarik karena harga mereka turun lebih rendah daripada bahan bakar fosil, katanya, tetapi regulator dan utilitas sekarang lebih peduli tentang keandalan grid.

“Jauh lebih mudah untuk menghiasi jaringan saat Anda tidak tumbuh,” kata Mr. Fox. “AS menghadapi permintaan daya yang signifikan – pertanyaannya adalah seberapa banyak.”